大模型創業公司們,“后面融資懸了”
本文來自微信公眾號: 投資界 (ID:pedaily2012) ,作者:吳瓊,原文標題:《“后面融資懸了”》,題圖來自:AI生成
DeepSeek效應正在漸漸顯現。
肉眼可見的是,壓力率先傳導到了大模型“六小虎”——月之暗面、智譜AI、百川智能、零一萬物、Minimax、階躍星辰。國內AI投資人已經感受到寒意,“大模型創業公司們的融資正在變得更困難”。
融資門檻越來越高。早在2024年5月,DeepSeek發布DeepSeek-V2開源MoE模型,因極度降低推理成本掀起一場大模型價格戰,“尤其是其V2.5版發布后,DeepSeek基本已經成為最強的模型之一了。”
這是否意味著,曾經風光無限的六小虎們黯然失色?
一位不愿具名的AI投資人直言:“有三家已經出局了。”
一、DeepSeek爆紅后,“六小虎”200億估值受到擠壓
DeepSeek爆紅出圈,意外開啟中國科技崛起的宏大敘事。
其北京和杭州的辦公室樓下,一度擠滿前往拜訪的媒體和投資人。有外媒傳出DeepSeek首次考慮進行外部融資,以應對不斷增長的算力需求;而近期招聘CFO、注冊香港公司等一系列動作,也被外界視作為資本化準備。
不過很快就有了辟謠。當然,DeepSeek有不融資的底氣,背后量化私募幻方基金,資金實力雄厚。成立至今,DeepSeek一直依靠幻方提供資金支持,梁文鋒曾公開表示:“幻方作為出資人之一,有充足的研發預算。”
頗具戲劇性的一幕正在上演: 一邊是投不進的DeepSeek,另一邊卻是以“六小虎”為代表的AI獨角獸開始陷入融資困境。
英諾天使基金合伙人王晟判斷,受DeepSeek的影響,“大模型創業公司們的融資會變得更具挑戰性”。過去,燒錢是大模型創業的共識,但DeepSeek以極低成本改變了AI的游戲規則,其他玩家不得不面臨投資人的現實拷問——“DeepSeek不用投入那么多卻做得更好,為什么還要投你?”
過去一段時間以來,頭部大模型企業憑借技術、市場、品牌等優勢吸引了大量資本,由此誕生大模型“六小虎”。但在技術突破難、市場競爭激烈的情況下,“估值先行,業務后追”的模式一旦脫節,帶來的風險將陡增。
事實上,隨著幾家頭部大模型公司相繼達到200億元的估值體量,能夠接住這樣估值水平的投資方已經不多了。一位AI投資人透露, “自去年下半年起,除了國資和中東資本,基本沒什么人能投了。”
可以印證的是,近日智譜AI新一輪融資中,參與投資方包括杭州城投產業基金、上城資本等,主要為杭州當地國資。
而商業化落地艱難,投資人也開始變得謹慎。行業里流傳著一個案例:有家公司一年收入3億,結果訓練模型就花了20多個億。王晟也透露,“最近見了一些投了明星大模型創業公司的投資人,都很焦慮。”
大模型六小虎正在走向分化。比如,此前零一萬物CEO李開復宣布放棄訓練超大模型,并坦言,“仰望星空追尋AGI需要充足甚至不計代價的彈藥儲備,腳踏實地來看,我們現階段的最高優先級是先鞏固拿到彈藥的實力。”目前,零一萬物正通過拆分業務“造血”,按他的說法是“先去找投資人聊,看有沒有人愿意投”。
如此一幕幕,是市場焦灼情緒的真實寫照。
二、告別融資狂飆時代
DeepSeek之前,大模型融資狂飆時代歷歷在目。
梳理“六小虎”中,除了智譜AI和Minimax成立較早,其余幾家都誕生于ChatGPT發布之后。肩負著成為“中國的OpenAI”的期待,國產大模型六小虎陸續就位:百川智能成立于2023年3月,月之暗面、階躍星辰成立于2023年4月,零一萬物成立于2023年5月。
大模型上半場,入場方式簡單粗暴——“如果2023年5月份之前沒能及時融到1個億美金。那你就出局了。”月之暗面創始人楊植麟也曾解釋過融資窗口的緊迫性:“我們2023年2月開始集中做第一輪融資。如果delay (延遲) 到4月,基本沒機會了。但如果2022年12月或2023年1月做也沒機會,當時有疫情,大家沒反應過來。”據他判斷,真正的窗口只有一個月時間。
回過頭看,楊植麟的判斷很準確。早些成立的公司已經完成了多輪融資,估值大幅攀升,新進入者則很難在短時間內獲得足夠的資源來追趕。2023下半年后成立的大模型創業公司,已經很難再拿到大額融資了。
創投圈依舊記得,坐上牌桌的“六小虎”掀起了2024融資競賽。
2024年2月,月之暗面完成由阿里領投的超10億美元融資,一舉將大模型第一梯隊基準線推向200億元估值。而智譜AI在2024年完成至少三輪融資,累計融資額超過40億元人民幣,投資方包括北京市人工智能產業投資基金、社保基金中關村自主創新基金、美團、阿里、騰訊等,估值突破200億元。
隨后,百川智能趕來。去年7月,百川智能宣布完成A2輪融資,總融資金額達50億元人民幣,并且將以200億元估值開啟B輪融資。至此,百川智能資本陣營中不僅站滿頭部大廠和市場化機構,還集齊北京、上海、深圳三地國資。
到了去年底,階躍星辰宣布數億美元的B輪融資,投資方包括上海國有資本投資有限公司及其旗下基金、騰訊投資、五源資本、啟明創投等,成為2024年最后一個進入200億估值梯隊的通用大模型公司。
這也在某種程度上加劇了商業化焦慮。業內一個說法是,一家估值200億的公司,至少需要在未來2~3年內創造2億的利潤。然而,目前幾乎沒有一家大模型創業公司跑出清晰的盈利路徑。這種估值與商業潛力的巨大落差,無一不挑戰著投資人的耐心。
目前六小虎們似乎尚有喘息的機會。從融資情況來看,最新智譜AI再次完成新一輪10億元融資,階躍星辰則在去年底完成新一輪融資,短期資金焦慮較小;而月之暗面與百川智能在2024年融資規模超50億,據知情人士透露“并不差錢”“市場并非只能容納一家,關鍵是后續的用戶增長情況和商業化能力”。
反映到具體行動上,“六小虎”選擇了截然不同的生存策略,比如階躍星辰和MiniMax相繼走上開源之路,借力開源生態延續競爭力;智譜AI聯手三星;傳聞百川智能已停止預訓練新的超大規模通用大模型,并深耕醫療垂類大模型,以行業壁壘抵御沖擊。
月之暗面被認為是這波受影響最大的創業公司。目前,Kimi選擇堅持“AGI使命”。但相比于去年在新媒體渠道進行了大規模投流,被爆出已調整投流戰略,包括暫停多個安卓渠道的投放。據知情人士透露,“現在月之暗面開始控制投放,一旦把 (燒錢投放的) 思維模式改了,就更不差錢了。”換句話說,留給六小虎和背后投資人的,還有一段緩沖的時間。
一場生存游戲開啟。
三、突圍者勝,中國團隊正在改寫全球格局
放眼望去,DeepSeek正在帶來一場影響深遠的技術權利挪移。
聊起DeepSeek為何能在全球范圍內爆火,峰瑞資本作了一番分析:有20%是得益于技術創新,80%是來自于它從開源生態中獲得影響力和背后的中國元素。
從技術上來說,DeepSeek用極低的算力成本,實現了比肩全球一線預訓練大模型的能力。“更多的影響力其實要歸功于這些創新背后的中國元素。”在峰瑞資本看來,由于海內外的信息差,中國團隊這一次推出的大語言模型使人們驚訝——中國AI行業的發展情況可能與OpenAI所代表的最先進水平之間,沒有想象中差距那么大。過去OpenAI一家獨大的局面受到沖擊,AI權力面臨重構。
來自中國的科技力量,讓大家看到了更多可能性。正如阿里巴巴集團CEO吳泳銘宣布,未來三年,阿里將投入超過3800億元,用于建設云和AI硬件基礎設施,總額超過去十年總和;歐盟聯合Blackstone、KKR、EQT等20多家投資機構,投入2000億歐元以推進歐洲AI產業;印度首富安巴尼旗下的信實工業計劃投資200億至300億美元建設全球最大規模數據中心……全球AI軍備競賽愈發激烈。
誠然,動輒百億千億美金可能會帶來一場AI泡沫。但是創投圈向來信奉“無泡沫不繁榮”。回看近現代歷史上每一次科技革命都伴隨著巨大的金融泡沫。許多偉大的科技創新,都是在這些泡沫及其引起的衰退過后,才迎來了真正的大繁榮。
從更深遠的角度看,中國必將會有自主的大模型。大家的速度肉眼可見地快起來了。繼DeepSeek之后,騰訊元寶殺出重圍,位居蘋果中國區應用商店免費App下載排行榜第一;最新則是國內大模型團隊Monica發布全球首款通用AI Agent——Manus一夜爆火。
想起DeepSeek公告中的一句話:沒有高不可攀的象牙塔,只有純粹的車庫文化和社區驅動的創新,“每分享一行代碼,都會成為加速AI行業發展的集體動力。”
“當AI熱潮退去時,只有約1%的公司能夠存活下來。”即使只有1%的可能,也沒人愿意錯過這張未來船票。