百度利潤下滑也要投資人工智能 李彥宏在想什么?
中國人并沒有發明互聯網,卻是把互聯網應用的最全面的國家。
在中國,隨處可以通過手機進行網購,然后當日或次日,商品就可以送到制定地點;我們打出租車、超市購物、甚至在農貿市場買菜都可以通過手機完成支付。但是這并不意味著中國人會在下一次技術變革中占據優勢地位。
近日,百度牽頭深度學習國家實驗室被廣泛熱議,這被認為是中國保證在下一次技術變革中不掉隊的舉措之一。與此同時,2月24日,百度發布了2016財年第四季度和全年未經審計財報。
單看數據,百度第四季度總營收為人民幣182.12億元,比去年同期下滑2.6%,不計入去哪兒的影響同比持平;凈利潤為人民幣41.29億元,同比下滑83.3%,不計入去哪兒的影響,則同比增長55.7%。雖然利潤下滑,但李彥宏強調“未來我們(百度)將積極打造人工智能驅動的商業新時代。”
(一)
把互聯網應用好并不等于擁有未來。
無疑中國人已經把互聯網運用到了極致,電商、互聯網金融、O2O均可以稱得上是全球第一。有人說,之所以中國互聯網如此強大,關鍵在于我們沒有歷史包袱。很多網民從沒用過PC,直接就進入了智能機時代,開始用手機上網,這導致了互聯網的快速普及。
但是放眼整個世界,中國只是利用了人口優勢、政策優勢和此前的落后背景,從而順利成為全球利用互聯網最出色的國家。但是技術從未止步,下一個技術制高點屬于人工智能,這將在5G網絡商用后大放異彩。
未來將是無人駕駛汽車、無處不在可聯網的屏幕、無處不在的語音交互、無處不在的智能化操控……這意味著目前的電商、互聯網金融、O2O模式都會隨之而改變。如果我們無法在技術變革時代掌握話語權,那么現在具備的優勢都將蕩然無存,再次從頭開始。
正如百度李彥宏在2016年第四季度財報的電話會議上說的那樣:我們已經進入了人工智能時代,未來所有業務驅動力都是人工智能。百度已經將目光投到了5年之后,而不是眼前。
據悉,5G網絡商用大概在2020年,距今還有3年的時間,這段時間是技術變革的孕育期。在國外,谷歌、亞馬遜、微軟、英特爾、Facebook以及大量的創業公司、高校、科研單位,都在為即將到來的技術變革投入大量的資金、人才,而且已經走在了世界的前沿。
畢竟,這些美國公司在芯片、互聯網、人工智能方面有著雄厚的技術基礎,同時在數學、物理學等基礎科學上一直領先全球。中國如果不想在下一個技術變革的時代落后,那就必須提前參與。
(二)
國家引導資金進行技術投資。
縱觀國內,最有實力、資金的互聯網公司是阿里巴巴、騰訊、百度。而在過去的幾年間,阿里巴巴、騰訊的主要投資方向都是電商、O2O、娛樂,他們在網約車、網上訂餐、電商、電影、游戲等領域投入了大量資金,僅在網約車市場兩家就投入超過400億人民幣。
這些巨大的投資一度讓13億中國人都享受了多次免費打車、免費吃飯、免費看電影的福利,而本質則是為了將它們的支付工具推廣給更多用戶使用,現在支付寶與微信支付幾乎壟斷了所有的線上和線下支付市場。
當最有錢的兩家互聯網公司瘋狂投資圈地搞支付的時候,他們似乎正在錯過下一次技術變革。因為從2016年歐盟發布的全球研發投入排行榜來看,阿里巴巴、騰訊并未進入投資排行榜的前100位。在中國民營企業里,只有華為、百度兩家公司入選,百度位列第93位。
而從企業戰略上看,BAT三巨頭也只有百度將人工智能定為自己的核心戰略,并在語音識別、圖像識別、無人駕駛等方面進行了大量的研發。在2016年第四季度財報中,百度將其核心業務定為人工智能、云計算、大數據和金融。
在2017年《麻省理工科技評論》“十大突破性技術榜單”中,刷臉支付/人臉識別技術成為最具“中國特色”的人工智能技術,百度的人臉識別技術位列其中,同時百度還名列強化學習、自動駕駛貨車等多個技術榜單。
企業不需要承擔搶奪科技制高點的責任,資本只為了利潤,但是政府有責任引導有實力的企業向更高的目標前進。當網約車、O2O這些熱門投資紛紛熄火后,中國政府希望在技術變革的前夜,讓技術、人才、資金快速參與到搶奪人工智能技術中去。
于是,國家發改委正式批復由百度牽頭籌建深度學習技術及應用國家工程實驗室。深度學習技術及應用國家工程實驗室共建單位還包括清華、北航、中國信息通信研究院,中國電子技術標準化研究院等。團隊成員包括百度深度學習實驗室主任林元慶、杰出科學家徐偉,以及清華的張鈸院士和北航的李未院士等。
官方表示:“改變傳統‘相馬模式’的科研機制,引入‘賽馬模式’等市場機制,通過開放式協同創新和資源開放共享,吸引相關各方的廣泛參與”。
(三)
科技企業強則國家強。
對于百度牽頭深度學習技術及應用國家工程實驗室,《人民日報》評:“無論是體制內還是體制外,只要是研發走在前面,水平處于領先,都可以擔起“領頭雁”的職責。就百度來說,近些年在人工智能技術上投入巨大,先后在北京和硅谷建立了人工智能實驗室,打造全面的人工智能研發體系,被認為代表國內人工智能研發的最高水平。
與此同時,作為高科技企業,百度的人工智能研發面向應用和產業,既接地氣,又站在產業前沿,也足夠吸引深度學習領域的頂尖人才。這樣的企業作為人工智能這種應用型科技的國家工程實驗室組建牽頭人,無疑是比較合適的選擇。”
事實上,從技術實踐角度講,人工智能需要理論基礎研究,更需要實踐。如果僅僅依靠高校、科研單位,是很難進行實踐。而依托百度在搜索、地圖、無人駕駛汽車、百度大腦等項目,可以很好的將人工智能技術進行實踐,并通過實踐獲得大數據,再去優化人工智能技術。
同時,企業可以更好的把技術進行商用,這對于激勵研發人員,對于技術的普及都有重要作用。因為只停留在理論和實驗室的產品是失敗的。李彥宏在第四季度財報分析會上也表示,公司搜索、內容、O2O、視頻等舊業務會受益于人工智能而保持營收增長,人工智能硬件、無人駕駛都將為公司帶來新的營收。
而從已經成功的經驗來看,中國在4G、5G技術標準的研發和制定上,也讓中國的華為、中興與國有企業運營商、高校參與研發,從而成功在國際通信標準和技術專利上獲得話語權。
百度從寄希望通過O2O參與阿里、騰訊的互聯網連接服務之戰,再到全面轉向人工智能搶奪技術制高點和標準的制定,李彥宏似乎已經在考慮未來5到10年的戰略而不拘于當前。
翻開當前中國富豪排行榜,萬達、恒大、綠城等房地產公司老板占據了很大的比例,這是中國幾十年來房地產瘋狂發展的結果。但可喜的是馬云、馬化騰、李彥宏、雷軍等科技互聯網領軍人物開始登上首富榜的前排,這也是中國科技互聯網快速發展的象征。
依靠土地、礦產等資源經濟發展已經走到頭了,我們必須在科技上追趕世界步伐。只有房地產老板不再做首富的時候,中國才能真正強大。所以科技企業強,則中國強,百度牽頭國家深度學習實驗室正表現出中國政府對科技企業的尊重,表現出中國要在下一次技術變革時代搶奪話語權的決心。這對于我們每個中國人來說,都是值得慶幸的好事。
關注公眾號磐石之心,回復“干貨”,看更多深度評論!