Uber開始用無人駕駛卡車送貨 拉開貨運革命序幕
Otto開發的無人駕駛卡車
騰訊科技訊 3月7日消息,據外媒報道,叫車服務巨頭Uber日前證實,自從2017年11月份以來,該公司就開始使用無人駕駛卡車在亞利桑那州全境送貨。此舉可能拉開了貨運革命的序幕,同時或導致大量長途卡車司機失業。
Uber于2017年早些時候曾對其技術進行測試,之后開始與多家卡車公司簽訂合同,使用改裝的無人駕駛沃爾沃重卡運送貨物。但Uber并沒有透露其為哪些公司運送哪些產品。
Uber無人駕駛卡車項目負責人奧爾登·伍德洛(Alden Woodrow)說:“我們最近邁出的重要一步是,我們可以在兩個方向上運輸貨物,用Uber Freight與當地卡車司機協調裝卸貨物。卡車運輸當地化,可以讓司機在離家更近的地方賺錢。”
Uber Freight是2017年5月份推出的應用程序,可以使用類似Uber叫車應用的程序將發貨人與卡車司機進行匹配。而在此之前,這種卡車運輸物流通常利用電話和電子郵件進行協調。
美國卡車運輸協會(American Trucking Association)的數據顯示,Uber并不是唯一一家追求無人駕駛卡車技術的公司,還有像Embark這樣的初創公司,特斯拉也推出了全電動卡車Semi,它們將分享高達7000億美元的國內貨物運輸大蛋糕。
盡管Uber已經推出服務,但其無人駕駛卡車的自主技術仍處于起步階段,需要獲得政府法規和卡車司機的支持。
雖然只有在卡車上路時卡車業主們才會賺錢,但在他們的卡車行駛過程中,他們是否能舒服地睡覺、是否愿意支付一筆可觀的投資以使他們的駕駛艙自動化還有待觀察。
伍德洛說,優步的卡車運輸計劃仍處于發展中,但他不認為該公司會自己運營無人駕駛卡車車隊,這意味著其技術可以賣給大型老牌運輸公司。
伍德洛解釋稱:“今天我們在運營自己的卡車,但是將來卻不確定。卡車運輸是非常龐大和復雜的業務,在價值鏈上有很多公司,它們更擅長自己所做的事情。所以我們的遠景是尋求合作。
”
值得注意的是,Uber目前的亞利桑那州的試點項目并沒有實現從提貨到交貨的全程運輸。相反,其沃爾沃卡車注意力完全集中在公路自動駕駛上,而卡車司機則坐在駕駛位上負責監督。
Uber卡車運輸項目的工作方式是,由人類駕駛的卡車抵達位于亞利桑那州邊境附近的稱重站,然后將運貨拖車轉移到Uber沃爾沃卡車上。
這些卡車配備了硬件、軟件以及Uber旗下Advanced Technologies Group(ATG)團隊開發的一系列傳感器,它們可以幫助卡車在亞利桑那州全境實現一種令人滿意的巡航控制。在亞利桑那州、賓夕法尼亞州和舊金山,Uber ATG也在進行無人駕駛汽車測試。
一旦Uber卡車靠近亞利桑那州邊境的高速公路樞紐出口,他們就會遇到等在那里的卡車司機,他們會把拖車掛在自己的卡車上,以完成整個運輸過程。
這個想法的背后創意是,卡車司機可以回家等著,而不是陪同卡車上路。Uber為宣傳該項目創建了一段視頻,展示了一名加州卡車司機在亞利桑那州邊境上,將運貨車廂轉移到前往東部的Uber無人駕駛卡車上,同時搭載另一輛車返回加州。
從大型汽車制造商到科技初創企業,許多公司都在開發無人駕駛車輛。慢慢地,美國各州都在調整自己的規則,試圖成為潛在交通運輸變革的前沿。
舉例來說,密歇根州、加州以及亞利桑那州都在不斷更新他們的無人駕駛汽車測試法規,以向開發這類技術的公司提供法律服務。加州最近加入亞利桑那州行列,宣布將允許無人駕駛汽車在沒有駕駛員的情況下進行測試。
包括Consumer Watchdog Group的約翰·辛普森(John Simpson)在內的許多人,都對無人駕駛技術持懷疑態度。辛普森最近給立法者發信說:“任何有關無人駕駛車輛的立法都應該要求人類駕駛員在內,以便隨時都能接管方向盤。”
Uber的聲明旨在為該公司的卡車運輸業務帶來積極影響。幾周前,該公司解決了與無人駕駛汽車公司Waymo備受爭議的訴訟。
Waymo在訴訟中認為,Uber正在構建的光探測和測距傳感器(即車頂激光,可以幫助車輛解讀周圍環境)是基于安東尼·萊萬多夫斯基(Anthony Levandowski)竊取的商業秘密研發的。后者離開Waymo后,創辦了名為Otto的無人駕駛卡車公司。
在2016年年初創建后幾個月,Uber就斥資6.8億美元收購了Otto。自那以后,與萊萬多夫斯基談判的Uber首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)被趕出了他創立的公司。在多次拒絕回答Waymo律師提出的問題后,萊萬多夫斯基也被Uber解雇。
為了解決這起訴訟,Uber不得不向Waymo提供價值2.45億美元的股權,但它沒有認罪。長期以來,Uber始終堅稱其激光雷達是自主研發的。
伍德洛表示:“我們的卡車并沒有使用Otto卡車相同的自動駕駛技術,而是使用Uber自己的技術,我們一直在改進它。” (編譯/金鹿)