離開百度后 原渡鴉科技創始人呂騁“投奔”陸奇
[ 摘要 ]從扶搖直上到黯然離場——陸奇與呂騁在百度有著相似的經歷,如今,他們共同以“創業者”的身份來到YC中國,這或許是這家老牌硅谷創投機構在中國難得的新故事。
36氪從業內人士和投資業人士獲悉,原百度智能硬件事業部總經理、渡鴉科技創始人呂騁已成立一家 AI 娛樂公司,目前該公司已獲得來自Y Combinator 中國(以下簡稱“YC 中國”)、星瀚資本的兩輪融資,金額約為數百萬美元。
同時,呂騁及其團隊在去年年末已經入駐由前百度總裁陸奇領導的YC中國,成為自YC中國成立以來的首批創業營學員。
由于YC有著視頻面試的傳統,企業負責人需要錄制一段1分鐘的視頻,簡要介紹自家項目的模式與特點,以作為入選YC初試的考核內容。36氪也在視頻網站中找到一段由呂騁本人拍攝的全英文介紹視頻。
由呂騁拍攝的“RCT STUDIO”項目介紹視頻截圖。
視頻中,呂騁介紹其新公司名為“RCT STUDIO”,主要業務及目標是:借助分布式機器學習、自然語言處理等AI 技術,重構好萊塢電影與游戲行業,為用戶提供類似《西部世界》、《頭號玩家》中的娛樂交互體驗。
“他們打算短期內先用AI 技術重塑電影或者游戲劇本,和好萊塢的一些工作室合作推出VR的互動劇,中期再做硬件。”一位接近呂騁團隊的人士告訴36氪。
通過天眼查搜索發現,呂騁在一家名為“成都銳文科技”的公司持股達60.22%,為該公司實際控制人,另外,顯示為“重慶星瀚博遠股權投資基金”的機構也在該公司持股3.33%,可以認定“銳文科技”即為呂騁最新的創業項目RCT STUDIO。
對于呂騁及RCT公司加入Y Combinator 中國并獲得投資一事,36氪也向YC 中國方面求證,對方表示:“入選企業名單尚處于保密階段,在 Demo day后才會正式公開。”
今年1月初,YC中國宣布第一期創業訓練營完成招生工作,之后會在中美兩地交替進行三個月的冬季訓練營培訓,最后會以“Demo day”的形式正式公布入駐企業,并展開后續的產品落地、資本對接、資源配給等一系列孵化加速工作。
從百度離開后,呂騁一度去向成謎,如今以創業者身份來到YC中國,他的選擇并不足以為奇。
YC 是呂騁職業生涯開始的關鍵節點。早在2015年,呂騁所創立的渡鴉科技就曾入選Y Combinator 當年的冬季訓練營,也是當時唯一的中國團隊,這也是呂騁與渡鴉科技的發展高峰。除了YC的光環外,渡鴉當時的資方名單,還包括真格基金、經緯中國、DCM等一線機構。
陸奇則是呂騁如今加入YC中國的另一重要推手。2017年2月15日,百度發布公告宣布收購渡鴉科技,彼時剛剛上任百度集團總裁兼首席運營官(COO)的陸奇在內部郵件中稱:
這是百度引領人工智能未來發展的重要一步,對于奠定百度智能交互平臺的領先優勢以及打造軟硬件一體化的核心競爭力有著非常重要的意義。呂騁加盟之后將主要負責百度智能硬件業務,并協同度秘打造極致創新體驗的產品,加速度秘 OS 的對外輸出進度,助力百度人工智能生態的搭建。
雖然百度收購渡鴉并不是由陸奇主導完成——根據美國媒體The Information 報道,這筆收購案由李彥宏及他的妻子馬東敏共同完成,交易金額達9000萬美元,但這并不影響陸奇對渡鴉以及呂騁本人委以重任。
加入百度后,當年27歲的呂騁成為百度智能硬件事業部總經理,直接向陸奇匯報;一位接近渡鴉并購案的人士還曾告訴36氪:陸奇在微軟時期就跟呂騁有過交流,兩個人很欣賞彼此的個性。
在收購完成后,2017年11月,呂騁團隊推出新品(原型產品)“智能音箱Raven H”,售價為1699元,但由于在價格、產品策略上的定位出現問題,百度高層對渡鴉的態度開始發生變化,后者更希望要一款廉價、大眾化的產品。
Raven H智能音箱
呂騁團隊與百度的關系也因此逐漸降至冰點。隨后,Raven H的量產目標被壓縮,原先預計給出的營銷預算也被大量削減,2018年3月,百度成立了新的一級部門“智能生活事業群組”(SLG),由陸奇擔任總經理,呂騁團隊被并入其中,其職位也從“百度智能硬件事業部總經理”改為“Raven Studio工作室負責人”。
“渡鴉的收購太過草率,很多(收購)以后怎么做的東西都沒想清楚。”陸奇曾在2018年春節的一次高層年度總結會上這樣反思:
2018年7月,呂騁正式宣稱離開百度,而在他宣告離職的一個月前,百度推出了小度智能音箱,售價僅為89元。
幾乎同時加入,又相隔兩個月離開,從扶搖直上到黯然離場,呂騁與陸奇不僅在百度有著相似的經歷,往后的聯系或許也會成為YC這家老牌硅谷創投機構在中國難得的新故事。有相關資方人士對36氪表示,此次呂騁及RCT公司不僅得到了陸奇的推薦,陸奇本人也對呂騁的新公司“很感興趣”,不排除以個人名義投資的可能。
對此,36氪向YC中國相關人士求證,后者表示對此并不知情,36氪未能聯絡到陸奇進行求證。