百度確認AI芯片業務“昆侖”分拆獨立，傳估值20億美元完成新一輪融資

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百度確認AI芯片業務“昆侖”分拆獨立，傳估值20億美元完成新一輪融資

林志佳

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從百度方面來說，芯片行業是一個高投入、長研發的賽道，本次分拆將有利于百度自身AI業務的健康發展，而且業務獨立之后，百度整體估值將會變高，AI公司形象將會十分明顯；從芯片行業來說，很多公司將會面臨一個更強大的競爭對手入局。

百度確認AI芯片業務“昆侖”分拆獨立，傳估值20億美元完成新一輪融資

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（圖片來源：Synced）

鈦媒體3月15日消息，據路透社報道，百度公司旗下人工智能（AI）芯片部門“昆侖”近日完成獨立分拆，并獲新一輪融資，由中信產業投資基金管理有限公司（CPE）牽頭，本輪對該業務估值約為20億美元。報道指，該輪融資的其他投資者包括IDG資本、聯想投資有限公司和行業基金Oriza Hua等。

對此，百度回應鈦媒體稱，“百度昆侖芯片業務近期已經完成獨立融資，更多相關信息將會在未來陸續公布”。但其拒絕就投資者、融資金額或估值信息進行置評。

這是繼獨立“小度”業務之后，百度進行的第二個拆分獨立事項。同時，這也是百度公司本月在港二次上市之前官方確認的最新一個重大消息。（詳見鈦媒體前文：《百度官宣：小度科技獨立融資，投后估值200億元》）

根據市場分析機構iiMedia Research（艾媒咨詢）數據顯示，隨著5G商用的普及，將催生AI芯片在軍用、民用等多個領域的應用需求，中國AI芯片行業將快速發展，預計到2023年，中國AI芯片市場規模將有望突破千億元以上。AI芯片作為人工智能的核心關鍵，受益于數字經濟發展浪潮，擁有廣闊前景。

近年來，各類勢力均在發力AI芯片。除了英偉達、英特爾、AMD等海外傳統芯片公司之外，還有地平線、華為海思、寒武紀等中國初創企業也在發力，AI芯片產品覆蓋CPU、GPU、FPGA 、ASIC等多個部署方向。

作為一家以搜索起家的中國互聯網基礎的領先AI公司，百度對AI芯片的需求十分明確。早在2010年，百度就已使用FPGA進行AI架構的研發，隨后又不斷通過合作、投資和自研的方式來推進該業務。

（圖片來源：平安證券研報）

在合作層面，2017年3月，百度發布了DuerOS智慧芯片，并與紫光展銳、Arm、上海漢楓達成戰略合作；2017年8月，百度又與賽思靈(Xilinx) 發布了XPU，落地實現一款256核、基于FPGA的云計算加速芯片，并在同年與華為達成合作，從而推動了百度合作的終端AI芯片的落地。

在投資方面，2018年2月5日，由百度風投和美國半導體高管財團領投了美國初創公司Lightelligence，該公司主要是利用光學的新技術研發AI芯片，來加速AI工作負載，光子電路的新興技術來加速信息處理。該種子輪融資額達1000萬美元。

經過多年的積累與發展，2018年7月的百度AI開發者大會上，百度公司董事長兼CEO李彥宏正式宣布，其自研AI芯片命名為“昆侖”，并成立相關業務部門。

昆侖是當時國內第一款云端全功能AI芯片，采用三星2.5D I-Cube封裝工藝，具備高性能、低成本、高靈活性、自主可控等特點，可以支持所有的AI應用和場景，基于百度CPU、GPU、FPGA的AI加速器研發，能夠在100W左右的功耗下，提供高達260萬億次/秒的運算速度。

2019年12月，百度和三星宣布，百度首款用于云計算和邊緣計算的昆侖1代AI芯片已經完成研發，流片成功；2020年，百度實現“昆侖”芯片的量產，并在去年3月15日，正式在微億智造的工業智能質檢設備上部署上線：利用百度智能云以整機一體化方式，向微億智造交付搭載百度昆侖芯片的百度云質檢一體機。

截至目前，百度在自研AI芯片設計與制造方面，主攻“昆侖”、“鴻鵠”兩個系列產品。

其中，“昆侖”芯片主要與百度自家的AI算法框架“飛槳”進行融合，類似芯片+操作系統的組合方式，賦能在互聯網、工業制造、智慧城市，智慧交通、科研等領域；而“鴻鵠”是一款語音芯片，專門為智能家居語音交互、智能車載語音交互、以及智能物聯等場景所設計打造，具有超低功耗、遠場陣列信號實時處理、高精度超低誤報語音喚醒、離線語音識別等技術能力，該產品已于2019年7月對外發布。

鈦媒體了解到，目前“昆侖”AI芯片主要在百度中用于智能電動汽車和云計算。而百度智能云所使用的底層算力芯片就是“昆侖”系列。

從百度方面來說，芯片行業是一個高投入、長研發的賽道，本次分拆將有利于百度自身AI業務的健康發展，而且業務獨立之后，百度整體估值將會變高，AI公司形象將會十分明顯；從芯片行業來說，很多公司將會面臨一個更強大的競爭對手入局。

有行業人士認為，“昆侖”部門獨立后將會獲得更多客戶機會，而非拘泥于“百度系”中，客戶也將對其視為中立，不存在互聯網巨頭風險，業務營收方式也將會變得多樣化。

根據李彥宏在2021年最新內部信中透露，百度昆侖1量產已超過2萬片，并實現了應用部署，預計昆侖2將在2021年上半年量產，其性能將比昆侖1再提升3倍。

（本文首發鈦媒體App，作者｜林志佳，編輯｜蓋虹達）

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