當真正具有顛覆性的技術出現時，它不僅會帶來新的公司類型，還會迫使現有的公司不斷發展。Airbnb可以說是P2P房屋共享熱潮的典范，但它同時也幫助推動了一個由模仿對手和互補公司組成的生態系統，其目標是房地產管理公司。另一方面，Airbnb及其同類企業也迫使酒店等傳統住宿服務提供商重新思考其商業模式。

這種模式在網約車行業也很明顯，一個個全新的初創公司如雨后春筍般出現，提供從車載商務、廣告到預測分析等一系列服務。與此同時，成熟的出租車公司不得不采用Uber等公司所采用的技術。但支撐按需運輸平臺的技術正在產生遠遠超出出租車行業的影響。“虛擬廚房”，有時也被稱為“黑暗餐廳”、“虛擬品牌”、“幽靈廚房”等，已經遍地出現。它的出現，很大程度上是因為按需運輸基礎設施的興起。在2019年，這一趨勢達到了狂熱的程度，大量的投資和對這一概念的全新詮釋不斷涌現。

虛擬廚房本質上是戰略性的放置廚房，它專門用于配送，不提供任何顧客上門或坐下來用餐的服務。其總的思路是，考慮到不需要黃金地段，餐廳可以用最少的前期投資和較低的管理費用，將它們的足跡擴展到高需求地區。虛擬廚房還可以讓現有的實體餐廳嘗試定制菜單，并在不影響現有品牌的情況下提供網售菜品。為了吸引顧客，這些企業通常依靠UberEats、Deliveroo、Postmates、GrubHub、DoorDash和Caviar等公司提供的運輸服務。

云上廚房

總部位于英國的外賣巨頭Deliveroo最近透露，其公司僅在英國就擁有2000家虛擬廚房品牌，較前一年增長了150%。亞馬遜是該公司的主要投資者之一。自2017年以來，Deliveroo一直運營著只提供外賣的廚房。Deliveroo在那些可能對外賣食品有很大需求的地區附近設立外賣點，同時獲取了大量數據來幫助識別該地區用戶具體的飲食偏好。這一切都是為了發現市場的缺口，你可能會看到在一個小型工業園區里面有幾間小木屋，里面做著各式各樣的菜肴，而這些菜肴，都會以外賣的形式送往各處。

Deliveroo遠不是第一個接受這一概念的公司——總部在紐約的Maple在曼哈頓以外的地區經營類似的模式已有好幾年時間，但最終還是失敗了，Deliveroo在2017年買下了它。去年，UberEats收購了另一家總部位于紐約、只提供外賣服務的公司Ando。

放眼歐洲的其他地區，總部位于西班牙的按需外賣初創公司Glovo上周融資1.67億美元，估值超過10億美元，使其成為西班牙少數幾家達到“獨角獸”地位的私營初創公司之一。Glovo注入的大部分現金將用于只提供外賣的餐館和雜貨店。事實上，這家初創公司目前在歐洲和拉丁美洲經營著7家“虛擬商店”，并計劃在2021年之前開設100家類似的商店。

過去12個月的科技領域也呈現出類似的景象——投資者渴望投資只提供外賣的餐廳。

Uber的影響

在Uber努力削減業務虧損的同時，UberEats反而成為其增長最快的部門，擁有超過9000萬的用戶基礎，去年銷售額增長了64%。Uber也一直在推廣“虛擬廚房”，盡管這些廚房通常在現有的餐廳里運營，使用不同的品牌和單獨的菜單。

然而，Uber進軍虛擬廚房領域的影響是顯而易見的。Uber聯合創始人、前首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克成立了一家名為CloudKitchens的新公司，自稱是一家房地產公司，為只提供外賣的餐廳提供“智能廚房”。上個月，該公司完成了一輪4億美元的融資，據報道估值為50億美元。

另一家新成立的公司Virtual Kitchen Co上個月也獲得了1700萬美元的資金，這些資金來自一份杰出的投資者名單，其中包括Andreessen Horowitz（a16z）和UberEats產品主管Stephen Chau。Virtual Kitchen Co由Ken Chong、Matt Sawchuk、Andro Radonich創立。Ken Chong曾領導Uber的市場產品團隊，Matt Sawchuk在加入Uber Eats之前推出了Uber的第一個P2P拼車服務。

Virtual Kitchen Co已經在舊金山開設了幾家虛擬廚房，并計劃在2020年初在舊金山灣區再開設十幾家虛擬廚房。

a16z的合伙人Andrew Chen說：“我們認為，結合技術、數據科學和嚴格的運營能力，有可能將經營一家大批量外賣的餐廳形成一個簡單、完整的解決方案，甚至讓最小的食品企業也能利用龐大的外賣市場。Virtual Kitchen Co利用數據找出他們廚房網絡的最佳位置，發掘那些服務不完善的社區缺少哪些菜系，甚至應該在哪些菜里加入什么配料。通過與餐廳合作，分享數據與資源，使整個虛擬廚房生態系統變得更加完善。”

爭相搶占市場

今年9月，總部位于加州帕薩迪納的Kitchen United完成了4000萬美元的B輪融資，領投方是Alphabet旗下的GV和紐約房地產巨頭RXR Realty。與該領域的其他公司類似，Kitchen United為潛在客戶或“食品企業家”提供倉儲式設施，最多可容納20家不同的餐廳。這又是一個得到數據驅動技術平臺支持的典型案例。

類似的虛擬廚房初創公司在世界各地如雨后春筍般涌現，投資者也成群結隊。在拉丁美洲，總部位于哥倫比亞的Muy今年獲得了1500萬美元的現金注資，而總部位于倫敦的Taster則為Glovo、UberEats和Deliveroo等外賣公司創建了“本土食品品牌”，并籌集了800萬美元。在德國，Keatz獲得了1300萬美元的融資。

建立一個傳統店內就餐的餐館是一項成本高昂的工作，而且充滿了風險。通過對人口、地理位置和食物偏好等方面的大量數據進行處理，“虛擬廚房”有望一舉避開這兩個問題。這些數據讓他們知道在哪里選址和出售什么樣的食物，而有長期租約的高檔設施則根本沒有必要。

瑞銀投資銀行去年發布了一份題為《餐館消失了嗎？》的報告，據報告估計，價值350億美元的外賣經濟將在十年內增長十倍。毫無疑問，虛擬廚房的興起將在降低用餐成本方面發揮重要作用，使人們更有可能叫外賣而不是在家做飯。

報告稱：“到2030年，大多數在家做飯的人可能會從網上訂購餐品，并從餐館或中央廚房直接送達。這一趨勢對食品零售、食品生產商和餐飲業的影響可能是實質性的，對房地產市場、家用電器和機器人行業也同樣會產生影響。”

這是一項顛覆性的定義。最初設想用來連接司機和乘客的技術平臺不僅改變了出租車行業，也改變了貨運、卡車運輸和其他衍生行業。正如我們所看到的，隨著今年虛擬廚房的迅速崛起，新形式的餐飲業將成為下一個風口。

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