據(jù)外媒報(bào)道，谷歌近日從蘋果和高通等企業(yè)挖走數(shù)名芯片設(shè)計(jì)工程師，其中約翰·布魯諾（John Bruno）受到媒體大量關(guān)注。

布魯諾有著超過20年的芯片設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，2012年加入蘋果，創(chuàng)立并管理著蘋果的半導(dǎo)體競爭分析小組，該小組力圖使公司在芯片性能方面領(lǐng)先于競爭對手。在這之前，他曾經(jīng)在AMD公司擔(dān)任首席工程師，并且在ATI Technologies領(lǐng)導(dǎo)芯片架構(gòu)工作。The Information表示，布魯諾的離開將對蘋果造成很大影響，蘋果正打算像華為那樣在自家的iPad、iPhone等產(chǎn)品上搭載AI芯片，目前正處于研發(fā)人工智能處理器的關(guān)鍵點(diǎn)。

關(guān)于布魯諾在谷歌的新角色，目前并未有公開消息透露，其LinkedIn頁面上寫的是“系統(tǒng)架構(gòu)師”。The Information報(bào)道，谷歌組建芯片組與蘋果一樣也是為其消費(fèi)級設(shè)備提供芯片。

在智能手機(jī)時代，谷歌曾希望推出自己的手機(jī)，早在蘋果發(fā)布iPhone之后一年，曾與T-Mobile、HTC合作推出了G1，后來也與LG、華為等企業(yè)多次合作。但是，最終谷歌贏得了智能手機(jī)操作系統(tǒng)的大半壁江山，其智能手機(jī)到現(xiàn)在依然只是一個遙遠(yuǎn)的夢。

不過，從去年迎來人工智能時代，谷歌重燃了智能硬件的信心。去年，谷歌正式推出了智能手機(jī)Pixel，并強(qiáng)調(diào)這是一款完全自主研發(fā)的智能手機(jī)。不久前，臺灣“投資委員會”正式批準(zhǔn)谷歌收購HTC部分智能手機(jī)業(yè)務(wù)的交易。這筆交易在2018年第一季度內(nèi)或能正式完成，屆時HTC旗下的Pixel手機(jī)團(tuán)隊(duì)將完全出售給谷歌，用于谷歌Pixel手機(jī)的研發(fā)生產(chǎn)。

在今年秋季發(fā)布會上，谷歌一口氣推出了九款硬件產(chǎn)品，包括智能音響GoogleHome ，PC新品Pixelbook及配套手寫筆，智能手機(jī)Pixel 2和Pixel 2 XL，第二代Daydream View 頭顯，Google Pixel Buds耳機(jī)以及便攜相機(jī) Google Clips。谷歌想要做硬件的決心，這次更加堅(jiān)定了。

而在芯片的布局上，谷歌也早有計(jì)劃。早在去年的Google I/O 2016上，谷歌對外介紹了一款叫做Tensor Processing Unit（張量處理單元）的處理器，簡稱TPU，是谷歌自主研發(fā)的一種專為AI運(yùn)算服務(wù)的高性能處理器。而TPU在谷歌內(nèi)部早在2011年就開始計(jì)劃，當(dāng)時谷歌在思考使用深度學(xué)習(xí)網(wǎng)絡(luò)，這些網(wǎng)絡(luò)運(yùn)算需求高，令他們的計(jì)算資源變得緊張。谷歌做了一筆計(jì)算，如果每位用戶每天使用3分鐘他們提供的基于深度學(xué)習(xí)語音識別模型的語音搜索服務(wù)，他們就必須把現(xiàn)有的數(shù)據(jù)中心擴(kuò)大兩倍。他們需要更強(qiáng)大、更高效的處理芯片。在2016年3月造成轟動效應(yīng)的AlphaGo與李世石的人機(jī)大戰(zhàn)中，正是TPU強(qiáng)大的數(shù)據(jù)處理能力成為AlphaGo獲勝的關(guān)鍵。

在今年的Google I/O 2017上，谷歌再次發(fā)布了第二代TPU。第二代TPU相比較于初代主要是加深了人工智能在學(xué)習(xí)和推理方面的能力，在性能方面，全新的谷歌TPU可以達(dá)到180TFLOPs的浮點(diǎn)性能，和傳統(tǒng)的GPU相比提升15倍，更是CPU浮點(diǎn)性能的30倍。另外谷歌還推出了一款叫做TPU pod的運(yùn)算陣列，最多可以包含64顆二代TPU，也就是說浮點(diǎn)性能可以達(dá)到驚人的11.5PFLOPS。

最近，谷歌宣布將通過谷歌云服務(wù)向企業(yè)銷售TPU芯片，該芯片與谷歌深度學(xué)習(xí)工具TensorFlow兼容。

在過去的一年里，還有幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的芯片工程師從蘋果跳槽去了谷歌，包括從蘋果出走的工程師馬努·古拉蒂（Manu Gulati）、崔旺澤（Wonjae Choi）和塔育·法德羅（Tayo Fadelu），以及從高通轉(zhuǎn)投的工程師伊邁拉克·比斯瓦斯（Mainak Biswas）、維諾德·可瑪?shù)伲╒inod Chamarty）和紹米克·甘古利（Shamik Ganguly）。這些資深的芯片設(shè)計(jì)工程師將幫助谷歌設(shè)計(jì)出應(yīng)用在智能硬件的AI芯片，搶占人工智能時代的智能終端入口。

研究公司Tirias Research首席師和創(chuàng)始人杰姆·麥格雷戈?duì)枺↗im McGregor）對The Information表示，谷歌可能開發(fā)的是系統(tǒng)單芯片，合并有多個功能，首款移動芯片可能很快就會問世。麥格雷戈?duì)柋硎荆柚F(xiàn)成的知識產(chǎn)權(quán)，谷歌可以在半年內(nèi)開發(fā)出一款多功能的SoC芯片。

而在硬件產(chǎn)品的生產(chǎn)上，谷歌也是加快了步伐，據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，谷歌目前正在上海組建硬件團(tuán)隊(duì)，通過降低生產(chǎn)成本推動其硬件產(chǎn)品在全球的銷售，而這個團(tuán)隊(duì)未來將負(fù)責(zé)的就是手機(jī)Pixel系列以及Google Home智能音箱這兩個最主要的產(chǎn)品線。谷歌將把上海團(tuán)隊(duì)的人數(shù)從20人擴(kuò)大到150人，而這些人中有大部分都是蘋果和亞馬遜的員工。

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