根據弗雷斯特研究公司11月29日發布的報告，微軟發布Windows平板電腦成功挑戰iPad的機會正在變得越發渺茫。

       弗雷斯特最近的調查顯示，消費者對運行Windows操作系統的平板電腦的興趣，從今年年初就已經開始明顯變淡。據弗雷斯特的調查結果，最喜歡Windows平板電腦的調查者人數，已經從今年第一季度的46%下降到第三季度的25%。

       這對微軟來說顯然是個壞消息。微軟正在研發Windows8操作系統的第一個版本。之前發布了Windows8預覽版，引起了很大反響。Windows8系統不是根據傳統PC的鍵盤和鼠標的特點設計，而是完全為平板電腦的觸屏操作量身定做。微軟還沒有透露使用Windows8系統的平板電腦何時上市。大部分分析師預測，在明年秋季之前Windows8平板電腦不會進入商店銷售。

       對微軟的競爭對手們來說，他們又有了一整年調整和發展的時間。與Sarah Rotman Epps共同書寫了這份報告的弗雷斯特分析師J.P.Gownder稱，“Windows8看起來會是一個好產品，只是從市場的角度看有點晚。”

       微軟參與平板電腦業務既“太晚”又“太早”。十年前微軟董事長比爾蓋茨提出平板電腦概念，微軟公司成為市場上首個真正推出平板電腦的公司。那時候的平板電腦大多體積大，依靠手寫筆輸入，銷量很不樂觀。

       然后iPad來到了，這款平板電腦最終打動了消費者。iPad的成功使得微軟措手不及，因為微軟沒有對觸控操作友好的操作系統，以用來反擊iPad。盡管PC產業的高管們，對于iPad侵蝕了傳統PC市場多少份額的問題上意見不統一，但微軟承認，iPad已經占領了作為低端筆記本的上網本的市場。

       基于微軟展示給開發者和媒體的原型，Windows8獲得了很多積極的評價。Windows8系統具有漂亮的外觀，類似于微軟在Windows Phone7操作系統中首次使用的Metro界面那樣，它集合了照片、電子郵件和其他網絡信息內容，并在Windows8主屏上顯示。微軟方面表示，微軟具有研發像Office等應用程序的能力，同樣能使Windows8平板電腦在競爭中處于優勢，盡管蘋果得到了那些喜歡iPad的消費者的認同，但微軟等待了這么長時間，技術標準提了又提，Windows8平板電腦應該能取得成功。

       Windows8平板電腦上市時將要面對的競爭狀況也許會比現在更加殘酷。蘋果第三代iPad可能會在明年某個時候上市，還有亞馬遜的Kindle Fire和Barnes and Noble的Nook也可能會因為低廉的價格贏得一定的市場份額。其他一些大量運行谷歌Android系統的平板電腦也會是微軟強大的競爭對手。

       面對如此嚴峻的市場競爭格局，Windows8的勝算似乎越來越小。但筆者仍希望微軟能夠努力去創造奇跡。