本文作者為 New York Times 博主、知名醫生 Abigail Zuger, M.d.，為方便讀者理解，以下將采用第一人稱講述。

對于很多 VR 從業者來說，藥物可能是最后采用 VR 技術的行業。畢竟，身體就是身體——有血有肉，不能造假。我們可以把書本變成虛擬的字節，打造無人駕駛汽車和無需士兵參與的戰爭，甚至用塑料和鈦給外部電路打補丁，但身體還是要靠醫學來治療。

但這并不意味著，我們沒有試圖繞過這一點。我們曾創造了許多患有各類疾病的虛擬病人，用外部工具檢查內臟。但最后，還是避免不了被彈回現實。

VR 醫學是趨勢

對于這一代醫學生來說，虛擬醫學就是為他們創造的。幾十年前，醫學生學習 CPR（心肺復蘇術）時用的是一個叫做 Resusci Anne 的塑料娃娃。很顯然，塑料娃娃和真實的胸口感覺很不一樣，畢竟在壓力下，真正的肋骨會斷裂。

目前采用的仿制病人比 Anne 要先進的多，最復雜的一款甚至會像真正的生命垂危的病人一樣有瀕死呼吸（agonal breathing）、瞳孔放大和心臟衰竭等復雜反應。這些仿制的病人，甚至還有靜脈注射管線（IV lines）和喉管。

更先進的版本是虛擬病人，他們實際上是真人，而不是病人。這些扮演虛擬病人的人包括志愿者和收費的專業人士，學生們可以練習看病和診斷。

和真正的病人一樣，“標準化病人”很難溝通、要求很多，也可能魅力十足。他們甚至還會斥責學生們做錯的地方，真正的病人很少敢這么做。

對于外科醫生和病理學家來說，他們也可以在屏幕上揮舞虛擬的手術刀，消除學習的風險。

在衛生保健觸及不到的地方，VR 也能被用上。“虛擬尸檢”就是把死者放到 CT 掃描儀下，而不是病理學家的刀子下，結果相當準確。如果加上主要器官活檢，結果會更精確。

虛擬世界的真實病人

在虛擬訓練之后，關鍵時刻來了。伴隨著擔架發出的刺耳聲音，一個真正的病人走進虛擬現實的世界。這個病人有真實的軀干和肋骨，真實的思維——虛擬體驗在瞬間溶解。

沉浸式的虛擬醫學會讓實際情況變得更容易嗎？似乎并非如此。盡管進行了虛擬訓練，醫學生仍然覺得真正的手術操作很可怕，很難達到熟練的程度，操練的機會也來之不易。

回首痛苦的學習過程，很多醫生往往決定在死后捐贈尸體，用于教育新生，幫助他們成長。對于解剖課程來說，尸體總是供不應求，向捐贈尸體的人付費往往看起來是比較公平的做法。

尸體解剖對于醫學生來說是否足夠？對我而言，醫學生解剖的尸體算不上是他們的第一個病人。尸體可以算得上是醫學生的第一個虛擬病人，而第一個活的病人則更具有顛覆意義。

對 VR 中真實病人的設想

所以，我考慮的是，是否要在活著的時候把身體捐贈出去，讓醫學生不僅僅在虛擬現實中練習。

雖然目前我的身體沒什么毛病，但總會出現毛病的。到那時，我會讓醫學生反復問我各種問題，讓學生為我輸入靜脈點滴、做心電圖，嘗試脊椎刺穿、重復血培養，甚至是捶打胸口。

血培養是將新鮮離體的血液標本接種于營養培養基上，在一定溫度、濕度等條件下，使對營養要求較高的細菌生長繁殖并對其進行鑒別，從而確定病原菌的一種人工培養法。

如果真的要這樣，不妨稱我為非虛擬病人，或者真實的仿制病人。或許當我生病時，就沒有這么大的決心了。誰知道呢？

本文編譯自 New York Times，原文標題為 Yes, Medicine Can Use Virtual Reality, Emphasis on Reality ?。

題圖來源： softpedia