2006年，一家通過租用傳統DVD影片發跡的網站netflix宣布了一個消息：他們將舉辦一次大賽，第一個能夠將該網站推薦效果提升10%的團隊將會獲得100萬美元的獎金。消息甫一公布，世界各地的團隊無不踴躍參與，紛至沓來。最終，歷經三年時間，前后一百八十多個團隊的較量，一支名叫“BPC”的團隊率先突破障礙，以10.06%的改進效果獲得了這份百萬大獎。他們算法是怎么做到的呢，讓我們留個懸念，文章結尾再做說明。

而通過這次百萬大獎賽，netflix升級了自家網站的算法，在工程師中塑造了財大氣粗的大公司形象，發掘了無數優秀算法人才，可謂一舉多得。更重要的是，它向用戶普及了“推薦”這個概念，并在用戶心目中將推薦這個概念與netflix網站劃上了等號，從此用戶使用netflix時對它的推薦系統有了更直觀的價值參照物——一百萬美金，天然產生信任感和參與感，不可不謂高明之至。

下面，就讓我們看看，netflix耗時三年開發、花費百萬、吸引無數業界精英關注的推薦系統都有哪些特性。

為每個用戶建立畫像

打開netflix，首先彈出的是角色選擇窗口，通過一句親切的詢問”who’s watching“，netflix迅速定位到用戶的年齡、性別、過去看過的視頻，甚至好友信息，并據此產生一個瀑布流主頁，結合獲取到的信息為用戶推薦符合口味的影片和電視劇。

讓用戶知道為什么而推薦

Netflix推薦系統中一個非常重要的特性就是”推薦理由“，在每個推薦板塊中，用戶能夠清楚地知道為什么獲得這些推薦結果。這些理由都是些口語化的句式，比如：”因為你看過**“，”我們猜你喜歡**“等等。這個舉措不但會給用戶帶來信任感，還會鼓勵他們更積極地參與到推薦互動中來，給予更多有效反饋。

注重多樣性

如果認為netflix的推薦就是一行一行視頻海報組成的瀑布流，那你就錯了，它的推薦綜合了多種形式，并且很注重多樣性。同一個首頁中，不僅會根據用戶曾經看過什么、也許會有的喜好推薦，netflix還專門開辟區域，為用戶推薦當天或當周最熱的視頻-即topN為用戶推薦。這些舉措在最大限度滿足用戶喜好的同時，為發現更多用戶喜愛影片提供了可能。

利用好友鏈

Netflix鼓勵使用facebook登陸，因為一個Facebook賬號在帶來用戶身份特征的同時，還有一項非常重要的作用，那就是它所關聯的好友圈，這個圈就是用戶的互聯網社交圈，所謂物以類聚人以群分，通過好友們正在觀看的視頻，能更準確地推算用戶喜好。

Genre系統

這是netflix最強大，也是最核心的推薦理念之一。這些“基因”可以廣泛如“喜劇”、“正劇”這些包括成千上萬的分類概念，也可以細分如”80年代的時間旅行科幻電影“這種主題。每個基因下限制一個影片集合，再按照影片本身屬性與該基因吻合程度排序。

一個用戶會看到什么樣的基因內容呢？這個就要結合前面所有特征：用戶角色、瀏覽歷史、多樣性、好友信息等等，再糅合保證讓用戶有足夠新鮮感的更新特征，最終選擇合適的genre展現在用戶面前。在用戶瀏覽每個基因下的影片時，netflix還會采取手段吸引用戶為基因的合理性打分。

相似度系統

Netflix除了top N和genre系統外，還有一個重要的推薦形式，被netflix穿插在推薦系統中，那就是相似度推薦。這個相似度推薦可以是兩個影片的相似度，也可以是兩個用戶的相似度，它可以出現在播放頁里，也會出現在搜索結果中，甚至首頁timeline中，作為一個genre出現。

推薦系統發展到現在，已經是一個擁有無數工程師、眾多分支共同發展的成熟體系，它在大部分網站中也均有應用。以上提到的種種特性，可以說是凡有推薦網站都會或多或少采用的推薦措施。

但是Netfilx推薦系統的強大之處在于它的將這些特性完美地綜合在了一起，在主頁上你會看到topN型的推薦，也會看到genre型推薦，還會看到根據歷史的相關推薦，但它同時保持了界面的簡潔，每個推薦都有適當的理由，讓你一眼就知道它為什么會出現在timeline里。這正符合了推薦的作用：讓用戶最快最簡便地找到所需信息。

結語

最后，讓我們揭開懸念，看看價值百萬美金的算法究竟是什么樣子：獲勝團隊 BPC 的算法的高明之處在于考察了用戶評級數據中的時間和“頻率”， 用戶在為影片打分時往往帶有情緒影響，而情緒是與時間有關的。

另外， 用戶的口味也許隨著時間的變化而變化； 對比一位用戶五年之前的打分和他最近的打分，肯定他最近的打分更為準確地反映了他當前的好惡標準，在決定他明天可能喜好哪些電影時所起的作用更大。于是 BPC 團隊就研究用戶評分的結果與他們打分的時間以及頻率之間的關系，建立了相關性模型。

比如用戶在周一和周五在打分時所用的標準有差異，有些用戶在周日的情緒最好，這時所打的分數比平時偏高。通過這樣的分析，他們能更精確地發現用戶對電影的喜好口味，進而對他們打分的規律預測得更為準確。

據我所知，netflix已經發布了第二次百萬大獎賽的懸賞。這一次，這個以傳統DVD租賃開始，卻以先進推薦技術笑傲群雄的網站，又會給我們帶來什么驚喜呢，讓我們拭目以待。

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作者：linz，來自樂視創新與用戶體驗研究院（LetvIUEI）。樂視IUEI是一個技術交流平臺，將第一時間向行業展現樂視最新的技術成果、項目經驗與工作感悟。微信ID：LetvIUEI

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