騰訊投了美國版“貼吧”,海外戰頭條扳回一城?
相比直播答題如火如荼,短視頻之戰難解難分的去年春節。今年除了春晚的“紅包大戰”之外,互聯網圈顯得風平浪靜,爭論最熱烈的反而是科幻片元年的《流浪地球》和春節檔票價飆升的問題。
在這樣寂靜無聊的空氣彌散的年景中,騰訊將領投甚至將控股美國最大新聞聚合網站Reddit的消息,就成為點亮暗淡夜空的一枚小小炮仗。
大年初一,美國科技媒體TechCrunch發布消息稱:騰訊將領投美國最大的新聞聚合網站Reddit。這是Reddit創立以來的D輪融資,融資前估值27億美元,融資額約1.5億至3億美金,融資完成后預期估值可能達到30億美元。
騰訊此次投資之所以備受關注,是因為Reddit僅次于Google、YouTube、Facebook 和 Amazon,乃是美國流量第五大的網站。據了解,今日頭條2016年也曾嘗試收購Reddit但未能成功,此次騰訊如果能夠成功入股,意味著在國際化競賽中扳回一城。
國人一般把Reddit稱為美國版貼吧,因為兩者都基于古老的論壇模式,用戶可以加入或創建各種主題的分論壇(subreddits),在分論壇內發起話題,或是在他人發起的話題下留言評論。
不同的是,Reddit還融合了類似知乎的投票機制,社區內話題的排序由用戶投票決定,獲得更多用戶支持(upvote)的話題會優先展示,遭到反對(downvote)的話題則會沉底。
雖然Reddit與貼吧看似形似,但兩者的產生背景與運行機制則完全不同。
貼吧是依托中文互聯網最大的流量入口,通過關鍵詞進行人群分流、聚合。即使豆瓣、微博、知乎等社交屬性更強的 UGC 2.0網站排浪而出,并接過網絡討論和制造熱點的接力棒。然而像貼吧這樣“零門檻”的話題討論區依然無可取代。
對于一些如騎射、尺八、篆刻、冷兵器等冷僻的話題,貼吧因其覆蓋網民的廣度依然能夠網羅到足夠數量的愛好者,形成高質量的討論氛圍,秒殺其他“網面較小”的社交網站。在這一點上,廣度決定了深度。
而Reddit在美國互聯網上扮演的則是類似今日頭條的角色,解決的是網絡信息分散、篩選困難的問題。由于美國互聯網上嚴格的版權保護和百年積淀的媒體品牌效應,所以門戶、頭條這樣的信息聚合平臺自始至終并未成為主流。時至今日,《紐約時報》、《華爾街日報》、《今日美國》等媒體網站依然是用戶獲取信息的重要來源。
而Reddit這種網友推薦、網民投票的“曲線救國”路線,使之成為美國最大的新聞聚合、討論平臺,而國內的一些模仿者(比如抽屜新熱榜)等,則至今未能走出小眾。
由于美國社會的“均質性”,正如Craigslist一樣,Reddit這種界面十年如一日的主題聚合論壇,已經可以很好地滿足各種細分話題和興趣的聚合討論。這也是為什么quora在美國從未像知乎在中國這樣成功的原因之一。官方公布的3.3億月活用戶,已經基本上把美國的主流網民一網打盡。
而由于中文互聯網用戶群體的“異質性”,所以貼吧這道初級的“上網篩選器”并未像Reddit一樣成為“終點”。天涯論壇、豆瓣小組、虎撲、微博、知乎、小紅書——文史愛好者、文藝青年、鋼鐵直男、吃瓜群眾、知識青年、種草女生——各個“異質性”群體都需要調性、氛圍乃至設計完全不同的興趣社區。
這種原創內容和網絡熱點的分散性,也給了即刻這樣“全網熱點聚合平臺”崛起的機會。
就在一年以前,騰訊上線的一款資訊訂閱app立知被指抄襲即刻。當騰訊和抄襲二字連在一起,輿論的發酵就一發不可阻擋,知名自媒體人馮大輝、keso等紛紛站出來聲討騰訊。而當自媒體的文章還未寫完,事態有了180度的轉機。
涉嫌抄襲的立知從應用商店下線,即刻CEO葉錫東也適時朋友圈發文,表示已與立知團隊溝通,存在誤會;騰訊系其股東,對即刻幫助很大,希望媒體不要再跟進報道。耐人尋味的是,馬化騰在這條朋友圈下面評論表示:謝謝。
這次“烏龍事件”除了暴露出騰訊投資部門與產品部門溝通不暢,也說明了騰訊在戰略布局之外,急于通過這種興趣群組和“興趣點推送觸發機制”,來實現在信息分發領域對今日頭條的“彎道超車”。
即刻這種基于興趣細分,用戶推薦與算法推薦相結合,社交媒體熱點“全網聚合”的操作,更適合碎片化、社區化內容的分發,人以群分的“興趣圈子”,用戶分享、互動的社區氛圍,甚至連微博都不得不推出同類產品加以應對。
相比之下,今日頭條的用戶老齡化問題已經日益凸顯,微頭條、問答等原創社區并未取得預期成功。它之所以在2016年試圖收購reddit也是想為內容分發引入社區機制。
騰訊在放棄了“復刻”即刻的計劃之后,只能通過加碼投資和更大力度的扶持來讓即刻進一步走向主流。今年火爆一時的音樂綜藝即刻電音就是騰訊幫助即刻走出小眾群體,進一步擴大用戶群體的嘗試。
由于即刻高昂的主題發現門檻,低頻的推送觸發機制,對于用戶的“信息管理能力”有著相當高的要求,所以即刻一開始未能走出“小眾群體”、叫好不叫座的窘境。
后來,即刻在關注機制之外,加大了算法推送的權重,但依然沒有走出 “全網聚合”的角色,也很難取代任何一個“異質性”的內容社區。在成為“年輕版今日頭條”的道路上,它遇到的挑戰遠比今日頭條要大的多。
當然,Reddit的內容也是即刻的聚合來源之一,圈子“我們都愛Reddit”有將近5萬用戶,圈子“有值得關注的Reddit AMA問答”則有8000名用戶。
而騰訊在一年后領投 Reddit D輪輪融資,將使頭條失去國際化的重要一塊跳板。
在國際化方面,動作更為激進的頭條取得了更大的成功,而且相比于圖文信息,沒有國界和語言限制的短視頻國際化更加勢如破竹。
今日頭條在2017年11月全資收購 Musical.ly 之后,2018年與抖音國際版 Tik Tok 實現了產品整合,從而幫助 Tik Tok 橫掃全球應用商店排行榜。
相比之下,騰訊投資部門與產品部門的分裂,使得除了游戲領域的布局之外,在其他領域的廣泛布局并未激起太大的水花,在頭條的凌厲攻勢面前顯得處處被動。
騰訊持股的Snapchat在上市之后麻煩不斷,2018年下半年更明顯受到了 Tik Tok 不小的沖擊。就在周三提交的監管文件中,Snapchat的母公司Snap首次將 Tik Tok 列為競爭對手。
即便騰訊成功控股Reddit,也未能像抖音那樣實現產品在國內、國外的聯動。Reddit這種基于美國網民“均質性”基礎之上的產品,也很難復制到其他地區。而即刻這種基于中國興趣社區分散性的聚合產品,也很難嫁接在Reddit之上。而騰訊投資的Snapchat也幾乎找不到可以和Reddit聯動的可能性。
由此可見,騰訊在春節期間的這一次出手,除了遏制頭條在海外的布局之外,依然無法拼湊出一副清晰的國際化路線圖。(本文首發鈦媒體,作者丨張遠)
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