維珍集團(tuán)創(chuàng)始人布蘭森:成功來(lái)自看似最不可能的地方
鈦媒體注:科技發(fā)展的一個(gè)重要目的是為了改善我們的生活,讓人們生活地更加便利和舒適,正是因?yàn)榭萍既招略庐惖陌l(fā)展,我們的生活才能夠如此美好,享受到電力、互聯(lián)網(wǎng)以及智能設(shè)備等等。
喬布斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要站在科技和人文的十字路口,在今天,我們更加深切地感受到,科技和生活的關(guān)系變得前所未有得緊密,兩者不再是之前那樣涇渭分明,在時(shí)序和類(lèi)別上有著清晰而嚴(yán)格的區(qū)分。在今天,它們?nèi)绱怂榻蝗冢萍嫉陌l(fā)展必然即使反應(yīng)到生活的方方面面,而人們對(duì)生活品質(zhì)的追求又反過(guò)來(lái)推動(dòng)科技的不斷進(jìn)步。
鈦媒體特此策劃了“未來(lái)生活家”系列人物故事,走遍全球?qū)TL(fǎng)那些游走在科技、時(shí)尚生活和商業(yè)之間的人們,他們是一個(gè)特殊的領(lǐng)袖群體,依靠自己對(duì)生活、科技的理解,他們不僅開(kāi)拓出了自己的事業(yè),還幫助世界上更多的人們體驗(yàn)了科技帶給生活的巨大提升。
本文是第七篇(前六篇詳見(jiàn)“未來(lái)生活家”專(zhuān)題),我們專(zhuān)訪(fǎng)了維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森(Richard Branson),聽(tīng)這位特立獨(dú)行的企業(yè)家如何打造維珍帝國(guó)以及他對(duì)這個(gè)世界的看法。
即使在最為復(fù)雜、競(jìng)爭(zhēng)最激烈的英國(guó)企業(yè)家圈子里,維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森爵士(Sir Richard Branson)也絕對(duì)算得上獨(dú)一無(wú)二。
他仿佛穿越時(shí)空而來(lái),行事更像現(xiàn)今已逝屬于過(guò)去的那種古怪革新者,一頭標(biāo)志性的長(zhǎng)發(fā),討厭打領(lǐng)帶,待在董事會(huì)里就跟在家放風(fēng)箏一樣稀松平常。維珍集團(tuán)包羅萬(wàn)象的業(yè)務(wù)中誕生了許多成功故事,布蘭森也因此聞名天下,敏銳的商業(yè)觸覺(jué)讓他在過(guò)去三十多年里一直名列全球富人榜。
“有種看法認(rèn)為,一旦你到達(dá)某個(gè)水平,就很容易一直停留在那里,”他對(duì)鈦媒體說(shuō),“但是,如果想活出真實(shí)、有意義的人生,那只會(huì)不斷更上一層樓。我認(rèn)為,真正的創(chuàng)業(yè)者完全不會(huì)滿(mǎn)足,因?yàn)榭傆衅渌档脤?shí)現(xiàn)的目標(biāo)。”
從某種角度而言,布蘭森爵士實(shí)際上赫霍華德·休斯有類(lèi)似的地方,他們都一樣瘋狂,一樣特立獨(dú)行,然而這種在企業(yè)家群體中不常見(jiàn)的氣質(zhì)背后,卻又有著一以貫之的性格和商業(yè)邏輯在其中。而這些恰恰決定了他們的成功,也正是所有成功企業(yè)家的共性。
商道
“商業(yè)永不止步,”他微笑道,“世界上有那么多的機(jī)會(huì),關(guān)鍵就在于誰(shuí)能投入時(shí)間。每一個(gè)成功的商人都是這樣干的,因?yàn)槿f(wàn)事來(lái)之不易。
“在很多方面而言,這就是生存的藝術(shù)。我認(rèn)識(shí)很多企業(yè)家,他們覺(jué)得自己嘗試的不同想法都是止步不前,直到最后發(fā)現(xiàn)正確的方法,我覺(jué)得有其道理,因?yàn)槊總€(gè)人都會(huì)犯錯(cuò)。”
而對(duì)布蘭森而言,雖然成功的次數(shù)多于失敗,但這也不代表他自己不會(huì)犯錯(cuò)。
在1998年,布蘭森為了宣傳維珍可樂(lè)將坦克開(kāi)進(jìn)了紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng) Richard Drew | AP
他曾嘗試推出維珍可樂(lè)(Virgin Cola)來(lái)撼動(dòng)可口可樂(lè)在軟飲行業(yè)的壟斷地位,最后以失敗告終,回想起當(dāng)年的往事,布蘭森直言自己“徹頭徹尾地瘋了,或許是我在商界做過(guò)的最大的錯(cuò)誤決定。”
即便如此,布蘭森依然堅(jiān)定認(rèn)為,要是能重來(lái),這些在維珍的成功故事里曾經(jīng)犯下的錯(cuò)誤依然會(huì)犯,他相信維珍可樂(lè)的失敗恰恰證明,維珍一般情況下贏得市場(chǎng)的方案是無(wú)懈可擊的。
“維珍可樂(lè)最大的問(wèn)題之一在于,我們忘了自身的規(guī)律,”他對(duì)鈦媒體說(shuō)道,“維珍產(chǎn)品之所以成功,總是因?yàn)槲覀兡軌蛲瞥鍪袌?chǎng)上的新產(chǎn)品,而軟飲行業(yè)并沒(méi)有這樣的空間或機(jī)會(huì)。”
在他的從商生涯里,布蘭森以自己的公司為榮,是因?yàn)樗芤阅Φ怯譃t灑的姿態(tài)示人。在最初起步的時(shí)候,布蘭森就常常出現(xiàn)在自家的航班上,以聽(tīng)取常客的建議。現(xiàn)在,他又有了更加簡(jiǎn)便的方式來(lái)接觸維珍的潛在客戶(hù)——社交媒體。
“有意思的是,直到有了一百萬(wàn)粉絲,我才開(kāi)始迷上玩推特,”他笑著說(shuō),“所以,現(xiàn)在我自己對(duì)它很感興趣,會(huì)保證上面發(fā)的內(nèi)容都是跟我相關(guān)或者是我自己寫(xiě)的,我覺(jué)得這點(diǎn)非常重要。你可以得到人們對(duì)你剛剛做的演講或是出席某個(gè)活動(dòng)的即時(shí)反饋,所以我覺(jué)得社交媒體很偉大。”
很多人會(huì)跟你說(shuō),口碑依然是做生意最好的工具,社交媒體只是提供了一個(gè)絕佳的平臺(tái),來(lái)把個(gè)人的看法說(shuō)明白。對(duì)任何一門(mén)生意來(lái)說(shuō),如果你能提供稍微與眾不同的產(chǎn)品,客戶(hù)都會(huì)很快推薦你。
布蘭森最后這樣總結(jié)道。
他的成功來(lái)自看似最不可能的地方。
三十年前,他原定從波多黎各飛向英屬維爾京群島的航班被取消,于是他自己租了一架飛機(jī),向所有滯留旅客降價(jià)出售單程機(jī)票。那是他的第一輛飛機(jī),座位幾乎立馬就售空了,后來(lái)的事情就眾所皆知了。
維珍赫英航曾經(jīng)勢(shì)同水火
但是,在布蘭森的航空公司準(zhǔn)備起步時(shí),當(dāng)時(shí)他們需要直面的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是業(yè)內(nèi)巨頭英國(guó)航空(British Airways)。這家英國(guó)國(guó)有航空公司當(dāng)時(shí)一家獨(dú)大,當(dāng)然不打算給后來(lái)者騰出市場(chǎng)空間,布蘭森后來(lái)也一直表示,早期面臨的競(jìng)爭(zhēng)是他在整個(gè)商場(chǎng)生涯里遭遇的最大挑戰(zhàn)。
“我認(rèn)為,所謂大英帝國(guó)巔峰的英航竭盡全力要把我們趕盡殺絕,這是我沒(méi)有想到的,”他談到,“他們會(huì)去我平常去的夜店,打聽(tīng)我在忙些什么,會(huì)去翻外面的垃圾桶,還會(huì)非法侵入我的電腦獲取信息,然后打電話(huà)給我的乘客挖我墻角,讓他們?nèi)プ⒑健?rdquo;
“就這么持續(xù)了一段時(shí)間,幸好后來(lái)有些英航的員工和客戶(hù)都受不了了,于是把真相告訴我們,我們也成功打贏了史上最為人矚目的一場(chǎng)官司。我們把法院判決的賠款都作為圣誕津貼分給了員工。想想那件事還挺嚇人的,他們差點(diǎn)就把現(xiàn)在的維珍帝國(guó)扼殺于襁褓之中。”
盡管在成立早期就跟業(yè)內(nèi)巨頭有了一次骯臟的過(guò)節(jié),但布蘭森的品牌依然很快家喻戶(hù)曉。維珍成立后的數(shù)十年里,企業(yè)飛速擴(kuò)張,有了大大小小的子公司,還跨界進(jìn)入了音樂(lè)、寬帶和航天工業(yè)。
布蘭森的愛(ài)與懼
布蘭森一直致力于環(huán)境保護(hù)和社會(huì)活動(dòng),于是把維珍很大一部分的金融重心轉(zhuǎn)向全球大洋和氣候保護(hù),或者是投資全球各地的慈善活動(dòng)。他甚至決定從集團(tuán)日常運(yùn)營(yíng)中退位下來(lái),為的就是把自己更多的影響力用于支持更為個(gè)人的慈善事業(yè)。
維珍基金寄托了布蘭森對(duì)世界的期望
“現(xiàn)在,我的大部分時(shí)間都花在維珍基金(Virgin Unite)上,為的是給世界帶來(lái)積極正面的影響,”布蘭森介紹說(shuō),“比如幫助我個(gè)人強(qiáng)烈擁護(hù)的項(xiàng)目,如支持同性戀權(quán)利,比如藥物政策改革,用我自己和維珍集團(tuán)的話(huà)語(yǔ)權(quán)來(lái)提醒人們,把關(guān)注的目光投向我認(rèn)為不可接受的一些議題,如偷獵和死刑。”
和美國(guó)比爾·蓋茨、巴菲特的慈善基金相比,布蘭森這樣做的目的似乎更為單純,而這或許也更加符合他一直以來(lái)的性格,做自己最喜歡最關(guān)注的事情,然后發(fā)揮全力做到最好。
“我對(duì)生活充滿(mǎn)熱情,跟三十年前的我毫無(wú)二致。我總是思考,任何成功的事物——不只是我有幸參與其中的事情——背后樂(lè)此不疲的推動(dòng)力都在于愛(ài)。我對(duì)我的所有項(xiàng)目充滿(mǎn)熱情,因?yàn)槿绻B我都興趣不大,其他人又有何理由抱有信心?”
布蘭森對(duì)英國(guó)脫歐后的前景表示擔(dān)心
最近,這位向來(lái)直率的商人正對(duì)英國(guó)決定脫離歐盟的決定表達(dá)自己的憂(yōu)慮,他還認(rèn)為美國(guó)總統(tǒng)特朗普決定退出巴黎氣候協(xié)定非常不可思議。
布蘭森依然抱有強(qiáng)烈的希望,認(rèn)為脫歐給商業(yè)帶來(lái)的災(zāi)難性影響可以避免。但是,有一點(diǎn)他非常確定:全球商業(yè)的基本面可以經(jīng)受住任何政治或社會(huì)轉(zhuǎn)型。基于此,他把自己的一大部分精力又繼續(xù)投入到董事會(huì)里。
“盡管令人頭疼,但政治和商業(yè)總是齊頭并進(jìn)。我認(rèn)為,我們最終總得選擇關(guān)注其中一方面,因?yàn)閮烧咧g存在太多沖突,永遠(yuǎn)無(wú)法完全兼顧。”
“從個(gè)人角度出發(fā),我無(wú)法忽視那些商人野心勃勃的呼聲。許多人會(huì)問(wèn)我,應(yīng)該怎樣做才能以最好的方式處理我們面臨的難題,”現(xiàn)在已經(jīng)66歲的布蘭森解釋道,“對(duì)那些羽翼未豐的新手,我的勸告總是,‘管它呢,做了再說(shuō)’。多跟優(yōu)秀的人打交道,打造一個(gè)值得信任的小團(tuán)隊(duì),凝聚那些任何情況下都能與之共事的人,然后全力以赴。”
“你還需要把自己從人群中跳脫出來(lái),提供與眾不同、性?xún)r(jià)比更高的產(chǎn)品——舉個(gè)例子,比如說(shuō)在一天的某些時(shí)段調(diào)低收費(fèi),另一些時(shí)段提高收費(fèi),這樣就能給那些囊中羞澀的人提供機(jī)會(huì)。還有,要充分利用技術(shù)——我們正走在最前沿,我們就是社交媒體上的領(lǐng)袖。”
宏愿
“羅馬不是一天建成的,十個(gè)人里面,會(huì)有九個(gè)人希望乘坐維珍銀河的飛船飛上太空,”布蘭森告訴鈦媒體,“所以我們給自己設(shè)下的挑戰(zhàn)是,在未來(lái)幾年里降低成本壓低價(jià)格,讓成百上千的大眾也能成為宇航員。我們不能指望人們花上個(gè)二十五萬(wàn)美元來(lái)買(mǎi)張飛船的票。”
維珍銀河效果圖
于是,他創(chuàng)造了維珍銀河(Virgin Galactic),旨在把普通乘客帶上太空,宣傳力度不小。雖然公司曾面臨多次挫折,產(chǎn)品發(fā)布遙遙無(wú)期,但布蘭森意志堅(jiān)定,堅(jiān)持追求使得人人負(fù)擔(dān)得起太空旅行。
很難不把維珍銀河和現(xiàn)在已經(jīng)獲得了成功的馬斯克的 SpaceX 作比較,這也是布蘭森的公司跟美國(guó)公司的不同之處。
“這也是維珍銀河與 SpaceX 或其他也許想要飛上火星甚至更遠(yuǎn)的公司的不同之處。我希望我的公司對(duì)地球上的人們來(lái)說(shuō)是有用的。我希望維珍銀河能在接下來(lái)十年左右的時(shí)間里,用維珍銀河的太空船來(lái)完成世界各地民眾之間的交通,而只需花上英航的飛機(jī)飛越相同距離所花時(shí)間的零頭。我認(rèn)為這是可以實(shí)現(xiàn)的。”
布蘭森向來(lái)樂(lè)觀,在維珍銀河——這也是他至今最具雄心的項(xiàng)目——最終走向市場(chǎng)時(shí),他想必會(huì)親身登上屆時(shí)的飛船首航,跟一批名人乘客同行。但是與此同時(shí), 他會(huì)繼續(xù)在投資、融資和創(chuàng)業(yè)方面挑戰(zhàn)極限。
“我對(duì)中國(guó)商人的建議,就跟我對(duì)世界其他地方來(lái)自各行各業(yè)的商人的建議是一樣的,”他表示,“現(xiàn)在,我認(rèn)為我們需要推廣的理念是,資本并非全部,想法才是關(guān)鍵。
“還有卓越,卓越不是用獎(jiǎng)項(xiàng)或其他人的同意認(rèn)可來(lái)衡量的,而是每個(gè)人在探索世界潛力時(shí)的自我實(shí)現(xiàn)。重點(diǎn)在于,賺錢(qián)不易,但是如果你能做到聰明、機(jī)警、緊跟時(shí)代,那就沒(méi)什么難的了。”
即使對(duì)布蘭森這樣經(jīng)驗(yàn)豐富、處于全球商圈食物鏈頂端的人而言,也需要盡力強(qiáng)調(diào)一點(diǎn),即無(wú)論個(gè)人財(cái)富和地位如何,沒(méi)有人能擁有所有需要的知識(shí),沒(méi)有人能赤手空拳改變世界。
“我當(dāng)然一直都在學(xué)習(xí),”他總結(jié)道,“我喜歡學(xué)習(xí)。對(duì)我來(lái)說(shuō),學(xué)習(xí)就是拓寬視野,發(fā)現(xiàn)新的不一樣的食物,找到那些能比你更好地完成你自己不擅長(zhǎng)的事情的人,那樣你就能自由發(fā)揮自己的長(zhǎng)處。學(xué)習(xí)還能保持頭腦活躍。我想,維珍涉足諸多不同領(lǐng)域的原因,就在于我刨根究底的好奇心和學(xué)習(xí)欲。”(本文首發(fā)鈦媒體)
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