題圖來源：視覺中國

再過兩天，5月6日至10日，離世二十二年的歌手鄧麗君將會“重生”在臺北的舞臺。

這場名為《今日君再來，虛擬人鄧麗君奇幻音樂 SHOW》，將通過整合面部捕捉、動作捕捉以及頂級特效技術，以蝴蝶為意向，串聯(lián)主題發(fā)展，輔以舞臺設計與同臺演員演出，出演一場鄧麗君美麗重生的故事。

而這場“復活”鄧麗君演出背后的主力，是一家名為數(shù)字王國（Digital Domain）的公司。

這家由著名導演詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）在1993年一手創(chuàng)辦的特效公司，曾參與制作《泰坦尼克號》、《返老還童》、《死侍：不死現(xiàn)身》、《加勒比海盜》系列、《變形金剛》系列等著名影片，在好萊塢的知名度一度僅次于工業(yè)光魔（Industrial Light & Magic）。

“虛擬人技術”拆分為獨立的商業(yè)模式

“在2008年的時候，數(shù)字王國就將’虛擬人技術’應用于電影《返老還童》（又名《本杰明·巴頓奇事》，The Curious Case of Benjamin Button，2008）中了。”數(shù)字王國 CEO 謝安在接受鈦媒體記者專訪時說，《返老還童》男主角布拉德·皮特（Brad Pitt）從衰老走向年輕的過程，通過虛擬人技術細膩呈現(xiàn)，其中80%左右的布拉德·皮特是由“虛擬人技術”制作出來。

一般而言，在好萊塢，知名的特效公司都有自己的專業(yè)技術門檻和各自擅長的領域，不過，這一般都是應用在電影制作中。在電影領域，一般行業(yè)的利潤達20%至25%，但是特效行業(yè)的利潤只有5%左右。

在這樣的情形之下，特效公司如何利用自家專長來扭轉不利局面？面對著擁有二十年的制作技術、龐大的片庫和豐富的制作經驗，還拿下數(shù)座奧斯卡獎的數(shù)字王國，當時初上任公司 CEO 的謝安覺得，“這么好資質的公司，只做電影太可惜了”。

“我那時候年紀比較輕，新官上任三把火，非常想要做給大家看，接任這個公司，開拓全新的市場。”資料顯示，謝安于2013年加入數(shù)字王國為執(zhí)行副總裁。1984年出生的謝安，擔任數(shù)字王國執(zhí)行董事兼行政總裁時，剛好30歲。

數(shù)字王國 CEO 謝安

當時的謝安有很大的野心，一度召來所有主管，還思考能否把技術切到做游戲，甚至自己拍電影、電視劇或者原創(chuàng) IP 。

然而，這對于已經專注于二十幾年的特效制作的數(shù)字王國來說，并不是一件簡單的事情。謝安發(fā)現(xiàn)，一個公司要換一個領域太難了，“這簡直像愚公移山，現(xiàn)在回想起來太天真”。

直到有一天，一個主管提醒了他，公司這么多資源里，最適合拿來單做的就是“虛擬人”。

啟發(fā)來自于2012年美國一個叫2012年美國一個叫 Coachella 的搖滾音樂節(jié)上。當時，數(shù)字王國利用全息投影技術（Holography），以沒有任何預警的方式，“復活”了已經去世了近二十年的美國著名饒舌歌手 Tupac Shakur，引爆全場觀眾驚叫大哭。

數(shù)字王國將這項業(yè)務稱之為“虛擬人技術”，并且作為作為獨立的商業(yè)模式，作為公司發(fā)展的下一個方向。所謂“虛擬人技術”，主要是利用全息影像和電腦成像（CGI）技術，并通過特效師，分成頭發(fā)、肌肉、皮膚、身體動作等，和燈光等部門配合完成。

謝安告訴鈦媒體記者，這項技術目前只有數(shù)字王國可以做到，不僅僅是《返老還童》，《速度與激情 7 》（2015）中，保羅·沃克（Paul Walker）也借助數(shù)字王國虛擬人技術在大熒幕“復活”，與影迷完成最后道別。

2013年，謝安決定讓“虛擬人技術”在華人樂壇得以實踐。在周杰倫臺北小巨蛋《2013魔天倫世界巡回演唱會》中，鄧麗君與周杰倫跨時空對唱了3分30秒，不僅演繹了她的經典曲目《你怎么說》，還為周杰倫的《紅塵客棧》和《千里之外》獻聲。

兩代音樂人跨時空對唱

數(shù)字王國還成立了專門的“虛擬人經紀公司”，目前已經與鄧麗君和梅艷芳家屬簽署了虛擬肖像權。當然，簽下來明星，不僅只想做演唱會，在其3月20日發(fā)布的2016年業(yè)績公告中，數(shù)字王國還披露，目前正在商討以鄧麗君形象的劇情電影、電視節(jié)目和綜藝節(jié)目。

“如果可以把虛擬人技術跟全息系統(tǒng)、全息影像結合在一起，以后蠟像館可能會消失，變成虛擬人的世界來臨。”謝安說。

粉絲經濟能成為VR商業(yè)化的救命稻草嗎？

除了“虛擬人技術”，謝安告訴鈦媒體，VR 是數(shù)字王國另一個重點努力的方向。在公司去年提交的年報中，“虛擬實境及360度視頻制作”已經成為僅次于“視覺特效制作”的第二大業(yè)務板塊。

為此，數(shù)字王國已經因為VR產業(yè)布局投入了近1.8億美金。其中，主要是收購了一批 VR 相關的公司和專利，其中包括行業(yè)領先的 Immersive 公司和 Micoy 公司。

在今年4月底美國拉斯維加斯舉辦的 NAB SHOW（National Association of Broadcasters）中，數(shù)字王國發(fā)布了 VR 內容端到端組合解決方案，主要涵蓋創(chuàng)意、制作和發(fā)行等環(huán)節(jié)。

數(shù)字王國這套解決方案，主要以視覺特效為基礎，整合硬件、軟件和云服務，包含360度攝像機，直播技術，后期制作整合方案，以及基于云端的VR發(fā)行平臺。除此之外，數(shù)字王國還在北美市場推出了 VR 內容的數(shù)字王國 App。除了數(shù)字王國原創(chuàng)的VR內容，App 還接受其他平臺的內容投放。

利用平臺戰(zhàn)略，推出以上解決方案，謝安坦言，一定程度上和去年12月王菲“幻樂一場”演唱會VR直播的痛點相關。

這場王菲天價復出的演唱會，只舉辦“僅此一場”，曾經一度因線下場館票定價過高，一票難求，而被娛樂圈紀委書記王思聰“這場誰買誰是腦殘粉”的吐槽推至輿論風口浪尖。

直播演唱會可以滿足部分粉絲不能親臨現(xiàn)場的遺憾。數(shù)字王國想利用技術，使粉絲的感受更“真實”。數(shù)字王國演唱會當日進駐現(xiàn)場，運用其高清360度 VR 攝像機 Kronos 及 Zeus 作全景拍攝，加入視覺特效，通過騰訊視頻，以及微鯨 VR 手機客戶端實現(xiàn) VR 直播演唱會。

不過，現(xiàn)階段的體驗實現(xiàn)方式，以王菲場演唱會的效果看來，似乎不盡如人意。有粉絲評論稱，“一開始好奇效果如何，但是看完以后感覺花 30 元買 VR，挺不值的”。

數(shù)字王國對于粉絲的抱怨其實頗為“委屈”，認為這是“非戰(zhàn)之罪”。在謝安看來，“消費者覺得不好，不是我們做的不好，有些不同的分發(fā)渠道，沒有足夠的技術來支持這個內容，在這一刻想說差那么一步了，我們就可以自己把它做到”。

雖然這次 VR 直播試水在效果呈現(xiàn)上還有一定阻礙，但是謝安卻收獲了適合數(shù)字王國VR商業(yè)化的模式——“VR 影視是一定要走付費化和會員化這條路線的”。

做粉絲經濟的 VR 直播，其實很大程度是數(shù)字王國對于中國市場的考量。謝安分析，如果早些年大陸影迷對于特效大片還有著極度崇拜的思想，近幾年這種情況已經得到了改變。

他們還曾就大陸市場對于 VR 內容的偏好做過調研。與北美觀眾偏好世界末日和鋼鐵俠這類宏大敘事的視覺場景不同，令謝安意外的是，在國內，排名第一的需求竟然是與自己的偶像“壁咚”。對于鹿晗和楊洋等流量小生的粉絲而言，能夠沉浸式地體驗自家“愛豆”的生活飲食起居，是他們最期待的事情。

而今盡管直播當日視頻平臺并未公布最終參與直播的人數(shù)，但是根據(jù)數(shù)字王國的2016年業(yè)績公告提到，“這場演唱會全球10萬名觀眾付費觀看了此次體驗”，如果按人均30元的票價來算，300萬的“門票”收入，除去各方分成，拿到手的錢只能說是杯水車薪。

背后是好萊塢特效公司面臨的窘境

在近幾年，壟斷全球票房市場的，基本上都是好萊塢特效大片。不過，一面是特效大片在票房市場呼風喚雨，另面一則是特效公司面臨著生存窘境。

今年4月26日，數(shù)字王國發(fā)布的2016年年報顯示，在2016年期間，數(shù)字王國收入為7.6億港元，虧損近5億港元。而分析數(shù)字王國盈利構成，鈦媒體記者發(fā)現(xiàn)，高投入低利潤的“視覺特效制作”為6.1億港元，仍舊是占絕大部分，達80%，而且主要收入來自北美市場。

實際上，入不敷出一直是諸多特效公司困擾的問題。2013年，李安憑借《少年派的奇幻漂流》（2012）風光無限捧走了4座奧斯卡小金人的同時，為他承接特效制作的 Rhythm & Hues Studios 卻瀕臨破產。而且，在奧斯卡頒獎當天，即便是該影片拿了最佳視覺效果獎， Rhythm & Hues Studios 公司近500名特效制作人員在奧斯卡頒獎典禮場外發(fā)出了抗議，原因是公司無預警申請了破產與裁員。

 Rhythm & Hues Studios員工在奧斯卡場外游行抗議，來源：variety.com

相似的劇情也曾在數(shù)字王國身上上演。2012年，因為財務問題，數(shù)字王國向美國特拉華州破產法院申請了破產保護。2012年9月，小馬奔騰一度成功收購數(shù)字王國。不過，到了2013年，數(shù)字王國被香港上市公司奧亮集團斥資3.92億港元收購小馬奔騰美國公司擁有的70%的股權。

雖然幾經轉手，數(shù)字王國的股份結構已經發(fā)生了變化，但是他們面對的行業(yè)現(xiàn)狀并沒有改變，高額的制作成本和有限的收益之間的矛盾并沒有解決。

由于美國特效電影制作周期長，加上高昂的勞動成本，在2003年至2013年十年期間，好萊塢甚至出現(xiàn)了一波特效公司倒閉潮，大大小小三十幾家特效公司關了門。

在去年，不僅僅是中國票房市場增長遭遇滑鐵盧，全球票房的表現(xiàn)也不驚艷。根據(jù)3月22日美國電影協(xié)會（Motion Picture Association of America）發(fā)布的《2016年電影市場統(tǒng)計報告》顯示，去年全球電影票房總收入增長放緩，僅為0.5%，而這還是在這一年全球銀幕數(shù)增長了8%的情況下。

雖然北美票房創(chuàng)了歷史新高達到114億美元，但是 MPAA 分析增長的來源主要是在2016年北美消費者價格指數(shù)上漲了1%。然而在歐洲、中東和非洲等地區(qū)，去年總票房則下降2%，拉美地區(qū)更是大幅下滑18%。

盡管一般大片背后的特效制作公司不參與影片票房分賬，但是，依靠特效大片撐起電影票房卻呈現(xiàn)低迷的增長勢頭，對視覺特效行業(yè)而言，并不見得是一件好事情。

現(xiàn)如今，一部要求高的大片一個鏡頭都是幾家公司合作完成，這也要求各家公司擁有相通的軟件和技術。這樣的技術普及化，讓美國特效公司早已不占優(yōu)勢。而近些年，日韓和新西蘭等新興特效工廠的興起，以相對廉價的勞動力，使得美國特效公司過去高枕無憂的日子已經一去不復返。

如何開辟出新的出路扭轉局面，正是像數(shù)字王國這樣的特效制作公司必須解決的問題。（本文首發(fā)鈦媒體，記者/李程程）

更多精彩內容，關注鈦媒體微信號（ID：taimeiti），或者下載鈦媒體App