步行模擬是近年來興起的一種游戲類型，從《Gone Home》到《Dear Esther》，再到最近發行的《Firewatch》和《Virginia》，這種游戲一直是備受爭議的。有人認為，它拓展了游戲的邊界，提供了全新的體驗，而反對者則認為它脫離了游戲的范疇。

其實，步行模擬并不是全新的游戲類型。它的起源可以追溯到上世紀 80 年代。當時，獨立開發者 Graham Relf 制作了一個名為《Explorer》（《探索者》）的游戲。這是一個純粹探索型的游戲，包括用過程生成技術制作的場景，而且，游戲中可探索的地點是無窮無盡的。

　　“在我上學的時候，計算機還是非常新奇的東西，” Relf 對 Eurogamer 網站 說，“到倫敦帝國學院學習物理學時，我才首次接觸到計算機。大學二年級時，我看到講授 FORTRAN 語言的短期課程，立刻就報名了。” 隨后，他得到某科研公司的工作，得以滿足自己編程的欲望。

1978 年，家用計算機開始出現。“我買了一臺 TRS-80（由 Tandy 公司生產，在 Radio Shack 銷售），因為它的 RAM 達到了 16KB……” 在這個機器上，Relf 想要編寫一個基于“場景生成”的程序。

“由于 RAM 如此之小，我很自然地產生了這種想法：用算法生成場景，而不是把它們存儲起來。要追蹤玩家的方位，程序只需要少量的數據即可，因此，為何不實時計算玩家周邊的環境呢？”

他制作了一個 3D 迷宮，為雜志寫了一篇相關的稿件，然后開始了全新的項目。這一次，他用上了新的 ZX Spectrum 計算機。新游戲的名字是《The Forest》(《森林》)，一個純粹的步行模擬游戲。游戲得到了一些贊譽。于是，Relf 接著開發了一款名為《Explorer》的游戲。

在《Explorer》中，玩家的太空船失事，墜落到一個類似地球的星球上。要想從那里逃脫，玩家需要收集 9 塊關鍵部件。看起來很簡單？據說，游戲包括了 400 億個地點，足以讓游戲老手茫然失措。

問題在于，盡管《Explorer》的技術讓人驚嘆，游戲的節奏卻太緩慢了。因此，許多游戲評論家給出了非常負面的評價。許多人認為，這更像是技術演示，而不是一個游戲。

Explorer 的發行商是 Activision 的英國分部 Electric Dreams。在談到這個游戲時，Electric Dreams 的主管 Rod Cousens 說：“它是一個有趣的東西，但是，開發過程并不順利。我們一直在做實驗性的東西，試圖推動游戲的邊界，想要與眾不同，因為我們覺得，那是游戲公司應該做的事情。我們不應該模仿或者止步不前。有時候，這種想法是有效的，有時候是無效的，但是我們嘗試了不同的東西。”

　　圖片來自 pixelatron ，題圖來自 cannotbetamed

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