上世紀 80 年代,他開發了最早的步行模擬游戲
步行模擬是近年來興起的一種游戲類型,從《Gone Home》到《Dear Esther》,再到最近發行的《Firewatch》和《Virginia》,這種游戲一直是備受爭議的。有人認為,它拓展了游戲的邊界,提供了全新的體驗,而反對者則認為它脫離了游戲的范疇。
其實,步行模擬并不是全新的游戲類型。它的起源可以追溯到上世紀 80 年代。當時,獨立開發者 Graham Relf 制作了一個名為《Explorer》(《探索者》)的游戲。這是一個純粹探索型的游戲,包括用過程生成技術制作的場景,而且,游戲中可探索的地點是無窮無盡的。
“在我上學的時候,計算機還是非常新奇的東西,” Relf 對 Eurogamer 網站 說,“到倫敦帝國學院學習物理學時,我才首次接觸到計算機。大學二年級時,我看到講授 FORTRAN 語言的短期課程,立刻就報名了。” 隨后,他得到某科研公司的工作,得以滿足自己編程的欲望。
1978 年,家用計算機開始出現。“我買了一臺 TRS-80(由 Tandy 公司生產,在 Radio Shack 銷售),因為它的 RAM 達到了 16KB……” 在這個機器上,Relf 想要編寫一個基于“場景生成”的程序。
“由于 RAM 如此之小,我很自然地產生了這種想法:用算法生成場景,而不是把它們存儲起來。要追蹤玩家的方位,程序只需要少量的數據即可,因此,為何不實時計算玩家周邊的環境呢?”
他制作了一個 3D 迷宮,為雜志寫了一篇相關的稿件,然后開始了全新的項目。這一次,他用上了新的 ZX Spectrum 計算機。新游戲的名字是《The Forest》(《森林》),一個純粹的步行模擬游戲。游戲得到了一些贊譽。于是,Relf 接著開發了一款名為《Explorer》的游戲。
在《Explorer》中,玩家的太空船失事,墜落到一個類似地球的星球上。要想從那里逃脫,玩家需要收集 9 塊關鍵部件。看起來很簡單?據說,游戲包括了 400 億個地點,足以讓游戲老手茫然失措。
問題在于,盡管《Explorer》的技術讓人驚嘆,游戲的節奏卻太緩慢了。因此,許多游戲評論家給出了非常負面的評價。許多人認為,這更像是技術演示,而不是一個游戲。
Explorer 的發行商是 Activision 的英國分部 Electric Dreams。在談到這個游戲時,Electric Dreams 的主管 Rod Cousens 說:“它是一個有趣的東西,但是,開發過程并不順利。我們一直在做實驗性的東西,試圖推動游戲的邊界,想要與眾不同,因為我們覺得,那是游戲公司應該做的事情。我們不應該模仿或者止步不前。有時候,這種想法是有效的,有時候是無效的,但是我們嘗試了不同的東西。”
圖片來自 pixelatron ,題圖來自 cannotbetamed
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