【AI世代編者按】《紐約時報》日前撰文對 IBM 人工智能項目“沃森”的商業(yè)化前景進(jìn)行了分析。沃森能成長起來，成為一個規(guī)模達(dá)數(shù)十億美元的業(yè)務(wù)，引領(lǐng)IBM的復(fù)蘇嗎？以下為原文內(nèi)容：

IBM把自己的未來押注在了這個人工智能項目的前景上。即便AI目前在科技行業(yè)極為熱門，IBM大力推動沃森商業(yè)化的努力也非常引人矚目。

IBM在2014年初組建了沃森部門，迄今已經(jīng)在這個部門投入了數(shù)十億美元的資金，目前該部門估計擁有1萬名員工。它開展了大規(guī)模的營銷推廣活動，包括一些機(jī)智的電視廣告，讓沃森和小威廉姆斯（Serena Williams）、鮑勃·迪倫（Bob Dylan）等名人說段子。沃森的開局雖然比較緩慢，但通過為診斷癌癥等等艱巨任務(wù)提供幫助，它已經(jīng)展現(xiàn)了可觀的潛力。

然而，對于IBM將如何圍繞沃森開展業(yè)務(wù)，行業(yè)專家也提出了一些質(zhì)疑。調(diào)研機(jī)構(gòu)Gartner的研究員湯姆·奧斯汀（Tom Austin）說：“IBM在開展一些大型的艱難計劃，這些計劃可能耗費(fèi)大量的資金和數(shù)年的時間。”

IBM堅持認(rèn)為，將沃森技術(shù)應(yīng)用于醫(yī)療保健和制造等行業(yè)一直都是一項長期承諾，而沃森2011年在智力競賽游戲《Jeopardy！》中擊敗人類冠軍之后不久，就投身到了這個承諾之中。

巨大的商業(yè)機(jī)會

IBM高管們認(rèn)為，他們數(shù)年來開展的投資和應(yīng)用 科學(xué) 項目，正在為公司帶來越來越多的機(jī)會——在規(guī)模可觀的市場中賺錢的機(jī)會。

他們以基因組學(xué)領(lǐng)域的一個新型沃森產(chǎn)品為例，來說明IBM戰(zhàn)略取得的效果。 IBM正在與醫(yī)學(xué)實驗公司Quest Diagnostics開展合作，從本周一開始，他們將為治療癌癥患者的腫瘤學(xué)家提供基因測序和沃森診斷分析（作為一種云服務(wù)）。該服務(wù)將會利用到紐約市紀(jì)念斯隆·凱特琳癌癥中心(Memorial Sloan Kettering Cancer Center)的基因組學(xué)數(shù)據(jù)和專業(yè)知識。

“這是沃森在腫瘤學(xué)領(lǐng)域的廣泛商業(yè)化舉措，”負(fù)責(zé)監(jiān)管IBM研究實驗室和沃森業(yè)務(wù)的高級副總裁約翰·E·凱利（John E. Kelly）說。

IBM高管表示，這種技術(shù)有可能為數(shù)以百萬計的癌癥患者提供精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)和定制的治療方案。目前只有一些精英醫(yī)療中心治療具有基因組專業(yè)知識，可以接診少量患者。美國估計有1400萬人患有癌癥。

IBM高管表示，該公司正在建立一個以沃森技術(shù)為中心的生態(tài)系統(tǒng)，將企業(yè)合作伙伴和軟件開發(fā)商聚集到這個生態(tài)系統(tǒng)中，而新的基因組服務(wù)就是他們?yōu)榇瞬扇〉囊徊叫袆印?/p>

對于程序員來說，沃森可以提供代碼，讓初創(chuàng)公司的軟件更加輕松容易地讀取和解釋法律文檔這樣的東西。對于大公司，沃森不僅可以提供軟件，還可以提供IBM顧問，比如可以幫助零售商使用該技術(shù)來定制營銷方案，改善客戶服務(wù)。

分析師均認(rèn)為AI市場正在迅速成長。而且在大數(shù)據(jù)和軟件算法創(chuàng)新推動的計算領(lǐng)域中，AI也是一個利害攸關(guān)的新戰(zhàn)場，。

調(diào)研公司IDC預(yù)測，這個市場（與AI相關(guān)的硬件、軟件和服務(wù)市場）的規(guī)模將從今年的80億美元猛增至2020年的470億美元。

專家說，如今的AI業(yè)務(wù)和1990年代中期的互聯(lián)網(wǎng)很相似，都是可以獨(dú)立運(yùn)作的東西，最終將被內(nèi)置到各種產(chǎn)品和服務(wù)中。“這就是我們面臨的趨勢， AI將變得無處不在，”IDC首席分析師弗蘭克·金思（Frank Gens）說。

IBM的競爭者

所有大牌科技公司都在在AI軟件上大力投入，其中包括Salesforce、 SAP 和Oracle這些專為商業(yè)客戶提供服務(wù)的公司。

但分析師說，擁有大型云計算業(yè)務(wù)的消費(fèi)者互聯(lián)網(wǎng)公司最有可能推出“供AI使用的操作系統(tǒng)”。大多數(shù)開發(fā)人員會在這樣一個平臺上編寫應(yīng)用程序。 亞馬遜 、 谷歌 ( 微博 )和 微軟 是這個領(lǐng)域的領(lǐng)軍者。

IBM可能有機(jī)會加入這個行列。據(jù)IDC預(yù)測，到2020年，60%的AI應(yīng)用程序?qū)⒃谒膫€公司的平臺上運(yùn)行，它們是亞馬遜、谷歌、微軟和IBM。

與其他公司相比，IBM更需要AI來推動增長。該公司本周一發(fā)布了第三季度財報，分析師預(yù)計該公司近期的走勢還將持續(xù)：沃森、數(shù)據(jù)分析和云計算等新型業(yè)務(wù)正在增長，但還不夠快，無法完全彌補(bǔ)其在傳統(tǒng)硬件、軟件和服務(wù)上的萎縮。IBM的營收已連續(xù)17個季度出現(xiàn)下降。

IBM沒有單獨(dú)報告沃森的財務(wù)狀況。但瑞士銀行UBS的證券研究部門估計，沃森今年可能會帶來5億美元的收入，并且有可能在未來幾年里迅速增長，到2020年達(dá)到60億美元，到2022年突破170億美元。

AI六強(qiáng)

科技公司正在紛紛打造領(lǐng)先的AI平臺。以下是其中六家值得注意的公司：

亞馬遜：云計算的領(lǐng)跑者，目前正在AI專業(yè)知識上進(jìn)行投資，希望改善自己的電商業(yè)務(wù)，并向外部開發(fā)者提供AI服務(wù)。

微軟：該公司在PC時代構(gòu)建的平臺大獲成功，目前在云計算和AI研究方面均有建樹。微軟已經(jīng)開放了其“深度學(xué)習(xí)”AI技術(shù)的源碼，希望能夠吸引開發(fā)者。

谷歌：從搜索到自動駕駛汽車，谷歌在公司內(nèi)部大量使用AI相關(guān)技術(shù)。它開源了機(jī)器學(xué)習(xí)AI工具TensorFlow，年輕開發(fā)者似乎比較喜歡它的工具。

IBM： 沃森的表現(xiàn)給人留下難忘印象，IBM在企業(yè)界根基深厚，擁有大量的行業(yè)專業(yè)知識來應(yīng)用AI技術(shù)。

Salesforce：該公司是企業(yè)云計算市場的先驅(qū)者，不久前推出了AI平臺Einstein，目前的計劃是將AI技術(shù)運(yùn)用到銷售和客戶服務(wù)應(yīng)用中。

百度 ：號稱“中國的谷歌”，在AI領(lǐng)域投入了巨資。百度首席科學(xué)家吳恩達(dá)曾供職于谷歌，是深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的牛人。

與其他公司AI策略的不同之處

除了為AI平臺提供工具和技術(shù)之外，IBM已經(jīng)獲得了一些行業(yè)的專業(yè)知識和專有數(shù)據(jù)源。獨(dú)立分析師朱迪思·赫爾維茨（Judith Hurwitz）說：“IBM采用了與谷歌、亞馬遜和微軟大不相同的做法。它對數(shù)據(jù)和專家的知識加以了利用。”

IBM首先進(jìn)入的是醫(yī)療保健領(lǐng)域，目前沃森部門有三分之二員工都在做這個領(lǐng)域的工作。三年前，IBM的專家就開始與領(lǐng)先的醫(yī)療中心合作。它斥資逾40億美元收購了幾家公司，這些公司擁有大量醫(yī)療數(shù)據(jù)，比如帳單記錄、病歷、X射線和MRI圖像等。“AI機(jī)器的聰明程度是由你提供給它的數(shù)據(jù)決定的，“凱利說。

沃森的核心競爭力在于它閱讀和解釋詞語的能力，也就是業(yè)界所說的自然語言處理的能力。當(dāng)年參加《Jeopardy！》智力競賽的時候，沃森就已經(jīng)展現(xiàn)了這種能力。受過訓(xùn)練的沃森設(shè)備可以在幾分鐘內(nèi)消化數(shù)千份文件。

北卡羅來納大學(xué)的醫(yī)學(xué)院用沃森測試了1000個由人類專家做出的癌癥診斷。在99%的病例中，沃森推薦的療法都和腫瘤學(xué)家相同。

在30%的病例中，沃森還發(fā)現(xiàn)了人類醫(yī)生沒有提供的其他治療方案。一些治療方案源自于醫(yī)生沒有閱讀過的研究論文（每年發(fā)表的癌癥研究論文超過16萬篇）。另外一些可能已經(jīng)在新的臨床試驗中產(chǎn)生了效果，只是腫瘤學(xué)家尚未在網(wǎng)上讀到這方面的資料。

但是沃森閱讀過所有這些資料。“AI在基因組學(xué)領(lǐng)域很有用，”該學(xué)校癌癥中心的負(fù)責(zé)人諾曼·沙普勒斯（Norman E. Sharpless）博士說。（編譯/云開）

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