據 國外教育科技媒體 Edsurge 發布的年度統計 ，2016 年，美國教育初創公司一共發生了 138 筆融資，融資金額大約在 10 億美元；2015 年，這個數據是 14.5 億美元，投資交易 198 起，而 Snapchat F 輪融資金額是 18 億美元（教育領域總融資額只占這個數字的 57%）。

在所有賽道中，高等教育、職業教育表現最好，融資總額達到 5.93 億美元，其次是 K12 領域，融資總額為 4.34 億美元。（如下圖）

從上面這張圖可以看到，從 2010 年起，美國教育科技的融資總額都呈上揚狀態，從 2011 年的 4 億美金漲到 2015 年的 14.5 億，即便在 2016 年有所回落，但還是比早先幾年高了很多。

但 Edsurge 分析稱，導致這個現象的原因并不是教育行業的問題，而是整個科技界的一次“跌落”。Owl Ventures 的合伙人 Tory Patterson 表示：“VC 對初創公司的熱情下降很多，因為很多公司沒有找到商業模式。”根據 CB Insights 的消息，收到影響的行業還有醫療健康、房地產、建筑和科技金融領域，全球市場退回到了 2014 年的水平。

因為市場的不穩定性，很多明星公司不得不為自己的“宏偉計劃”按下了暫停鍵。比如美國的校園網貸巨頭 SoFi（Social Finance）在一次采訪中表示，受政策影響，SoFi 原定的上市計劃將會推遲，同樣在上市問題上受挫的還有課程平臺 Pluralsight（但是這家公司的收購步伐走得非常穩健）。

Owl Ventures 的另一位合伙人 Amit Patel 認為，這一年，有資本背書的創業公司一直在“天平之間搖擺”，“天平的一端是高用戶增長，但是做不出收入，另一端則更注重商業模式的研究。”Pater 說：“但是后者的趨勢更明顯一些。”Edsurge 寫道，所有投資人（包括教育行業）都想要現金回報，這意味創業者必須從用戶身上做變現。

Mew Market Venture GP 之一的 Jason Palmer 說：“這一年，我們注意到 VC 對教育項目的投資越來越挑剔，他們開始關心產品數據、實施計劃、收入規模。“比起 Instagram 這種可以‘花 5 年時間養一批用戶’的產品，VC 們意識到，要在教育領域打造出這樣一個模式，至少需要 10 到 15 年。”

“跌落的”數字

前幾年，很多公司為高等教育提供工具，還有一些其它產品組成教育產品的“外延”。（其它產品指的是幫助企業個人學習技能、面向家長的產品）

“在這個趨勢下，很多 VC 開始關注高等教育市場。”Palmer 表示：“因為他們認定這是一個比 K12 增長更快的市場。”在美國的教育體制下，高等教育學費高昂，這讓很多學校開始考慮：“如何讓高等教育更加有效？是學生的專注度？還是過程性的數據監督平臺？”但不論怎樣，高等教育的確面臨著比 K12 更大的財務壓力，因為美國的 K12 并不是一個營收驅動的市場。

但和去年情況不同的是，今年高等教育沒有發生大額融資。但是 Hotchalk、Udemy、Udacity、Coursera、Civitas Learning 這些公司的融資額卻達到 5.2 億美元。

2016 年，單筆最大融資發生在 Age of Learning 身上，這家并不愿意過多曝光自己的公司在 5 月時拿到 1.5 億美元融資，占到 K12 課程類產品融資額的 55%，成為新晉獨角獸。Age of Learning 旗下的在線學習產品 ABCmouse 下載量極高，這款產品一開始主攻的是家長市場，接下來他們打算進入學校和每一間教室。

“挑剔的”天使輪

2016 年，發生在美國教育科技界的天使輪、種子輪融資數量也在減少（66 起），已經跌至了 2011 年以來的最低點，但是融資總額 6250 萬美元，基本和 2014 年的水平持平。

在過去的 5 年里，種子輪融資的金額在增長，其中 2015 年的整體水平是 60 萬美元，但是 2016 年卻漲到了 100 萬美元。如果不算一些喜歡投資2 -15 萬美元的加速器，2016 年種子輪的真實水平在 200 萬美元左右。（其中有 28 起這樣的融資，總金額在 6020 萬美元）

Reach Capital 的合伙人 Shauntel Poulson 認為，“融資金額增多、數量減少是行業正在趨于成熟的信號”。相比前幾年，創業的 idea 和創業者都在不斷涌現，但是現在，“人和想法都在不斷融合”。“那些‘激進型創業者’最應該意識到這個問題，”Poulson 補充說：“以前最讓 VC 們喜聞樂見的，是一支優秀的團隊和一個絕妙的 idea，但是現在 VC 更想看到的是數據和收入，而且越早確立商業模式越好。”

未來會是什么樣？

盡管教育科技界的 VC 們越來越理性，他們還是對行業的 2017 年充滿了希望。他們認為，2017 年的融資總額會和今年持平甚至增長。Owl Ventures 認為很多公司的收入情況都會慢慢浮出水面，甚至突破年營收 1000 萬美元大關。

AI、AR 和 VR 技術的成熟，會讓教育的效果更佳明顯。Poulson 在預測中提到了中國，認為中國的投資人更應該盯緊教育，因為“中國體制外的市場規模巨大，如果能引入美國的內容將是不錯的機會。”