小魚在家宋晨楓:聯手百度是為了打造一款家用機器人標桿產品

(圖為
百度
同
小魚在家
達成產品合作,右一為小魚在家創始人兼CEO
宋晨楓
)
在剛剛過去的2017年國際消費類電子展(CES)上,智能家庭場景下的語音交互成為眾多電子產品的標配,亞馬遜更是將自身語音助手Aelxa拓展到各類品牌的硬件產品中,證明了這個方向的巨大前景。而在中文語音交互方面,百度今年抓住先機,在CES上發布了 人工智能 操作系統 DuerOS ,并宣布與北京小魚兒科技有限公司達成深度戰略合作,將于2017年春季面向中國市場發售搭載了DuerOS的全新的“小魚在家”視頻對講 機器人 。
2017年1月17日,億歐采訪到小魚在家創始人兼CEO宋晨楓,深入探討了小魚在家同百度合作的戰略意義,并了解 家用機器人 的發展現狀。
打造一款與家共生的產品
小魚在家,母公司為Ainemo Inc,于2014年3月成立,是一家技術驅動的消費電子公司,公司致力研發智能家居產品和家用機器人。2015年開始對外發售產品“小魚在家”。公司成立短短三年已完成A、B和B+輪超過3000萬美金的融資,投資方包括:創新工場,成為資本,光速中國和富士康。
“其實母公司Ainemo的意思就是AI+nemo,AI是人工智能,nemo是電影《海底總動員》里小丑魚的名字, 小丑魚這種生物是與家共生的,所以我做機器人的初衷就是打造一款與家共生的產品 。”宋晨楓笑著說。
在創立小魚在家之前,宋晨楓還有過一次創業經歷。從美國弗吉尼亞大學計算機與電腦工程專業畢業后,他曾就職于微軟Xbox項目,擔任產品經理,參與開發了Xbox 360、Xbox Live和Xbox Live Vision等產品。2008年,宋晨楓回國創辦了一家名為易城藍天的公司,主營網頁游戲。2011年底,易城藍天與YY合并,宋晨楓也跟著進入YY,擔任開放平臺總經理和助理CTO。2012年底YY在納斯達克上市,宋晨楓又開始有了創業的念頭,同投資圈的朋友探討后,他決定創立一家機器人公司,于是便有了現在的小魚在家。
既然要打造一款與家共生的產品,那這款產品應當具備哪些功能?外形應當是怎樣的呢?我們不妨先看一下家用機器人市場現狀。
由于家用機器人尚未形成品類,商家對于市場的理解各有不同,由此產生的機器人產品在外觀和功能上也不盡相同,有的可以移動,有的可以手持,有的配備屏幕,有的則沒屏幕。消費者面對如此紛亂的機器人市場,根本無從下手,也無法想象購入一款機器人后的使用場景。
不同于其他“全能型選手”。小魚在家產品最為顯著的特點就是屏幕,整個機器人的頭部就是一塊電子屏,雖然小魚在家不具備移動能力,頭部卻可以實現360度的旋轉,更加突出了屏幕與用戶的交互。而這樣的設計背后是宋晨楓對于家用機器人的理解。
應用的深度要比廣度更重要
宋晨楓表示,要對一款硬件產品有足夠清晰的認識,需要明白一款硬件產品處在其發展歷史中的哪一個節點。類比電腦和手機,機器人的發展會有很多相似之處。從1981年第一臺個人電腦出現到普及,大約是20年到30年的時間。手機從90年代興起,到2010年走向成熟,也是用了20年的時間,而受益于人工智能浪潮,機器人可能以更快地速度走向成熟。但是,宋晨楓表示,目前仍是機器人產品發展十分初期的階段,在這種情況下,產品應用的深度要比廣度更有意義。
宋晨楓認為,視頻通話已經成為一種普遍的交流方式,因此屏幕是產品最重要的部分。除此之外,語音技術是現在發展最成熟,用戶體驗度最優的,而且2017年有可能是語音識別廣泛應用的一年,因此 一款具備智能語音交互功能的機器人一定會比人形、有移動功能的機器人更早地進入千家萬戶 ,這就是小魚在家突出視頻和語音功能,而沒有加入移動功能的原因。
小魚在家雖然不能移動,但屏幕卻可以根據聲源方向轉動,這對于老年人和兒童來說是最好的交互方式。當產品得到了老人和孩子的喜歡,自然就成為了與家共生的產品。據小魚在家2015年數據顯示,96.3%的用戶每天使用小魚在家回家3次以上,可見屏幕交互的確貼合了用戶需求。
雖然產品定位準確,但宋晨楓坦言第一代產品也存在不足之處:“公司在設計產品之初就定位三個主要功能:陪伴、記錄、助手,但是2015年第一代產品推出時,小魚在家的助手功能有所欠缺,原因是語音交互技術那時還不成熟。”宋晨楓表示,小魚在家此次同百度合作,正是看中了百度在語音上的領先優勢。通過搭載百度的中文AI操作系統DuerOS,小魚在家的用戶可以享受到最前沿的語音交互體驗。
未來基于機器人的軟件應用有無限可能
對于小魚在家和百度的合作,宋晨楓從商業角度給出了解釋。
“人工智能作為一種基礎能力,類似于水、電、煤氣。并不是所有人都需要去做基礎的東西,而且也不是所有人都有能力去做這樣的事情, 百度有數據上的優勢,適合做人工智能基礎層的工作,我們就可以專注于產品的智能化 。”宋晨楓說。
既然是基礎能力,那么DuerOS一定會共享給更多的機器人廠商,這一點類似于亞馬遜將Alexa共享給其他品牌硬件廠商。這樣一來,小魚在家與百度的關系就如同亞馬遜Echo和Alexa的關系:通過打造一款標桿產品,小魚在家吸引到足夠多的消費者,進而吸引越來越多的第三方開發者進入該生態系統。小魚在家團隊開發基于硬件產品的通用APP,例如外賣、新聞、購物等,而第三方開發者利用開發的SDK拓展出更多功能的應用。
對于未來應用功能的猜測,宋晨楓笑著說:“我們可以回顧蘋果手機的發展史,蘋果手機是2007年推出的,APP Store則是2008年推出的,而微信是2010年才發布的。從這三個時間點上,就可以預測未來機器人應用的發展軌跡。硬件肯定最先推出,然后是第三方應用越來越成熟,最終有會爆款應用改變我們的生活,所以說未來應用的可能性是無限的。”
最后,筆者認為,一家硬件廠商想做成功,要面臨資金、技術的多重考驗,從羅永浩錘子手機的坎坷上市便可見一斑,更何況是機器人這種新品類硬件。不過,小魚在家顯然有信心渡過這些難關,因為公司已經匯聚了一批優質資源,無論是在人才儲備,還是上游供應商,又或是下游合作商。
據了解,小魚在家目前有員工100余人,大都來自微軟、諾基亞、摩托羅拉等國際知名公司。2015年6月,公司完成了創新工場和成為資本領投的B輪融資,其中富士康作為投資方加入,目前小魚在家產品的生產交由富士康完成。此外,小魚在家目前還是聯通唯一家庭智能終端戰略合作伙伴以及樂視的戰略合作伙伴,已達成了內容和業務上的多項合作。