VR硬件風口已過,但軟件系統和內容創新的機會才剛剛到來
從2015年起, VR (虛擬現實,Virtual Reality)幾乎便點燃了整個 互聯網 行業的激情,各大分析機構紛紛將VR/AR(增強現實,Augmented Reality)列為未來 科技 發展的重要技術趨勢,高盛報告預計,2025年VR、AR的硬件和軟件的營收規模將達1820億美元。在VR改變世界時,硅谷VC們指出 創業 公司現在入局VR不應盲目跟風,特別是在硬件領域留給初創企業的機會太少,相對而言,在軟件系統、內容層面初創企業還有不少機會攻城略地。
硬件創投已是過去式
VR硬件主要包括顯示器、輸入/輸出設備、錄制硬件、計算設備等,目前基本上硅谷VC們都覺得現在硬件已逐漸變“坑”,或者說更適合大公司而不適合創業公司參與。
隨著HTC、索尼、微軟等大量VR設備的涌現,在硅谷清華系TEEC天使基金管理合伙人張于慶看來, 投資 顯示硬件的最佳時機已過去,“現在業界都在等待Google、 蘋果 的顯示硬件,對于投資人這已經不是一個合適的投資領域,投資人選擇投資顯示硬件如Oculus已是在2012年,是4年前的機會。”在錄制硬件(Capture)方面,他表示如果創業公司能在一個很小的設備上增加處理能力,同時價格又便宜的話,還存在一定的市場空間,但整體來看現在進入這個市場還是有些晚了,“畢竟我們選擇投資錄制硬件如LucidVR也是在18個月之前”。
另一方面,硅谷基金Newgen Capital聯合創始人張璐表示,VR產業畢竟不只聚焦在頭戴顯示設備,而是一個包含其他環節的完整的生態系統,因為諸如蘋果、Google、三星這些大的玩家,已經建立起他們各自的生態系統,對于新的硬件類型初創企業,可能會遇到一個問題就是如何融入現有生態系統中去。“因為現在對于新的初創企業而言,自己再去構建一個生態系統已經非常困難,嘗試融入別人的生態系統的話,那可替換性就非常的高,被收購的前景也不如以前那么明朗。”她表示。
軟件引擎,下一個機會
在軟件系統中,由于內容分發平臺屬于重資產領域,對于投資量相對較小的天使投資機構,內容分發平臺并不是最佳的投資選擇,所以部分投資人將目光轉向了引擎系統。
在火熱的VR 游戲 領域,由于VR游戲的開放與普通游戲使用的是同樣的工具,所以目前業界比較主流的引擎公司有Unity和Unreal Engine。但在張于慶看來,雖然Unity和Unreal Engine是行業領頭羊,但VR需要更加廣泛的內容,而他們提供的內容還并不完整,所以初創公司仍有很多機會,如一家新創引擎公司Midas touch,便聚焦在與動物互動的技術上,并受到投資者歡迎。
內容領域有更多探索空間
VR內容的缺少成為行業發展的障礙,但這同時也意味著機會的誕生,特別是對于初創公司。對于VC們,也特別愿意支持VR內容的創新。
“在2014年時,我們便開始布局VR內容的初創公司。”張璐表示,實際上內容初創公司并一定是提供內容采集技術的公司,如有一家公司已經在過去9年采集了很多3D模型數據,現在其通過技術手段將這些內容直接轉化為成VR內容,積累了一個巨大的內容數據庫。“當各個VR平臺成長起來之后,非常重要的下一步就是需要將VR內容直接融入到自身系統中。所以我們提前布局的VR內容數據庫,可以非常迅速地和這些不同的系統與硬件平臺結合起來。”她說道。
另外從VR的泛概念來看,其愿景是讓用戶無論何時,身處何地,都可以構建一個虛擬的世界去做任何事情,包括實際物理空間難以企及的體驗。“所以在VR內容領域,可能更大的一個應用體現便是在跨越地理位置限制方面,提供實際物理空間難以達到的體驗。目前我們已經看到一些公司從這個角度出發進行創新,包括有公司利用VR技術傳遞外太空的信息,讓用戶在家里便能體驗到外太空的景色等,都是很有趣的應用。”張璐進一步分析。
MR——虛擬與現實的對接
張璐表示,目前硅谷基金另外一個關注點便是在MR(混合現實,Mixture Reality)領域。MR技術是比AR的面更寬、比VR更先進的一種技術,是用現實世界的數據來增強虛擬環境。
“在VR與AR層面,可能大家會被目前看到的VR和AR應用技術有所限制,認為AR就應該類似Google Glass,VR就基本是頭戴設備,但其實并不盡然。實際上,產品其實是技術體現的一種方式,但它可以有更多不同的技術延伸。”
她舉例表示,例如其最近新投的一家初創公司,并非傳統的VR公司也非AR公司,該公司投入了500萬美金的研發基金去提供MR技術,解決AR和VR常面臨的一個問題—— 社交 透明度(Social Transparency)。“這樣類似的技術會真正的讓我們感覺到,它將是支持未來發展的下一代技術,能實現虛擬現實和現實生活更加無縫對接的技術。”
作者:硅星聞