作者 | 維鵬

編輯 | 靖宇

谷歌的新計劃挑動著 Web3 玩家們的神經(jīng)。在造價 30 億美金的總部大樓里，谷歌正式成立了其第一個 Web3 部門。

「這意味著 Web3 已經(jīng)被谷歌列為了優(yōu)先事項，谷歌覺得是時候認真研究它了。」Lory Kehoe 教授表示，過去幾年，他一直在都柏林圣三一大學研究未來的科技趨勢。

根據(jù) CNBC 報道，谷歌組建的這個 Web3 團隊，將為區(qū)塊鏈開發(fā)人員提供后端服務(wù)，將目光瞄向了 Web3 世界的基礎(chǔ)設(shè)施。「雖然世界還處于探索 Web3 的早期階段，但這個市場已經(jīng)顯現(xiàn)出了巨大潛力。許多客戶要求我們增加對 Web3、加密貨幣相關(guān)技術(shù)的支持。」谷歌云副總裁 Amit Zavery 說。

傳統(tǒng)巨頭沒辦法再忽視 Web3 的崛起。調(diào)研機構(gòu)的一份數(shù)據(jù)顯示，2021 年區(qū)塊鏈和加密公司的獲得的風險投資達到 328 億美元。2021 年，全球 100 家最大的上市公司在區(qū)塊鏈上投資為 19.1 億美元，而 2020 年僅為 5 億美元。

谷歌硅谷總部全景圖 | Wikipedia

谷歌云在官方博客中這樣定義 Web3 熱潮：「區(qū)塊鏈和數(shù)字資產(chǎn)正在改變世界存儲和傳遞信息以及價值的方式。如今的 Web3 熱潮就如同 10-15 年前開源和互聯(lián)網(wǎng)的興起。正如開源開發(fā)是互聯(lián)網(wǎng)早期不可或缺的一部分一樣，區(qū)塊鏈正在為用戶和企業(yè)帶來創(chuàng)新的推動力。」

谷歌已經(jīng)展現(xiàn)出了它對 Web3 的熱情和決心，然而有趣的是，在 2022 年初，Web3 世界的代表性人物、以太坊創(chuàng)始人 Vitalik 在接受《時代》雜志采訪時表示，它希望以太坊這個平臺能夠制衡權(quán)威，成為各種社會實驗的啟動平臺， 并顛覆硅谷對我們數(shù)字生活的束縛。

Web3 信徒所宣揚的「去中心化」精神中的一項就是，將互聯(lián)網(wǎng)的控制權(quán)從大公司手中奪走，將權(quán)力還給每一個普通用戶。當下，這家靠「中心化」成功的硅谷巨頭，想要進入以「去中心化」為主要精神的新領(lǐng)域，谷歌需要找出化解質(zhì)疑的新故事和路徑。

谷歌的 Web3 路線圖

谷歌的 Web3 團隊被設(shè)置在了谷歌云旗下。

5 月 7 日，在發(fā)給員工的一封電子郵件中，谷歌云副總裁 Amit Zavery 表示，谷歌并不想直接成為加密浪潮的一部分，而是通過為 Web3 的開發(fā)人員提供后端服務(wù)的方式，來參與到這個風口里。就像他們?yōu)楹芏嗫蛻籼峁┰品?wù)那樣，他們不會自己去做具體的業(yè)務(wù)，而是打算成為區(qū)塊鏈企業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施提供商，降低開發(fā)人員設(shè)計他們基于區(qū)塊鏈的去中心化系統(tǒng)的門檻。

Amit Zavery 透露，新組建的 Web3 團隊主要是將內(nèi)部參與過 Web3 項目的員工合并到一起，然后再從外部招聘一些區(qū)塊鏈開發(fā)工程師等相關(guān)人才。

谷歌內(nèi)部此前從事 Web3 相關(guān)業(yè)務(wù)的團隊不多。

在今年 1 月，谷歌云曾對外披露，他們正在研究怎么使用加密貨幣支付。彼時，谷歌云金融業(yè)務(wù)副總裁 Yolande Piazza 表示，該公司已經(jīng)建立了一個谷歌云數(shù)字資產(chǎn)團隊，來協(xié)助客戶在基于區(qū)塊鏈的平臺上創(chuàng)建新產(chǎn)品。「讓谷歌云成為傳統(tǒng)企業(yè)和區(qū)塊鏈技術(shù)之間的橋梁。」

同樣在 1 月，根據(jù)彭博社報道，谷歌工程副總裁 Shivakumar Venkataraman 正在運營一個專注于區(qū)塊鏈和下一代分布式計算的部門，這個部門會開展各種 VR、AR 相關(guān)的項目。Venkataraman 是谷歌搜索廣告團隊的資深專家，此前曾發(fā)表過關(guān)于分布式計算相關(guān)的研究。

這些團隊或許將并入 Web3 部門，新的小組人員目前仍然在敲定當中。

據(jù)悉， 谷歌 Web3 團隊將由 James Tromans 領(lǐng)導。 他于 2019 年從花旗集團加入谷歌。James 在花旗集團工作時，擔任的是外匯交易業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)科學主管， 主攻金融科技，曾被稱作花旗集團最資深的外匯交易技術(shù)專家之一。

谷歌云負責人 Thomas Kurian | Acceleration Economy

James Tromans 將向谷歌云副總裁 Amit Zavery 匯報。Amit Zavery 此前擔任 Oracle 云平臺的總經(jīng)理，于 2019 年加入了谷歌云。而他的上司、谷歌云現(xiàn)任負責人 Thomas Kurian 同樣來自于 Oracle，此前是 Oracle 總裁。

「未來，谷歌將設(shè)計出一套系統(tǒng)，讓人們更容易去探索區(qū)塊鏈數(shù)據(jù)，簡化和運行區(qū)塊鏈節(jié)點。而這套工具也可以運行在其他云上。」Amit Zavery 介紹。

一位區(qū)塊鏈工程師鄭晨這樣解釋道，「區(qū)塊鏈節(jié)點」一般指的是區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)中的「計算機」，它可以是任何連接到區(qū)塊鏈上的設(shè)備，比如礦機、PC 甚至手機等。

區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)中不存在像谷歌云、阿里云這種集中式「服務(wù)器」的概念，各種應(yīng)用（DApp）主要通過大規(guī)模的分布式的區(qū)塊鏈節(jié)點來進行計算，而不是云服務(wù)器。

而節(jié)點是分散的，因此一些節(jié)點運營商應(yīng)運而生。「項目方也可以自己去部署和運營一些節(jié)點，但會很麻煩，沒有必要。就像很少有人想要創(chuàng)建一個網(wǎng)站，還得在自己家里建立一個機房一樣。」

正在運行中的「礦機」 | 視覺中國

例如，目前比較知名的以太坊節(jié)點服務(wù)商 Infura，第三方應(yīng)用只需要通過 infura 提供的一個 API 接口就可以連接到以太坊，以便用戶訪問他們的服務(wù)，而不需要自己去運維節(jié)點。

「目前兩者沒有競爭關(guān)系，Infura 做得是節(jié)點代理，谷歌云是提供 web2.0 的服務(wù)器。谷歌云未來應(yīng)該也打算做節(jié)點代理。」鄭晨判斷。

Lory Kehoe 教授預測，支付功能可能是谷歌 Web3 部門的早期關(guān)注點。「對于谷歌來說，區(qū)塊鏈技術(shù)的前景是通過更便宜、更好、更快的方式將代幣從谷歌客戶 A 轉(zhuǎn)移到谷歌客戶 B，而無需通過多個中介機構(gòu)并支付中介費用。」他解釋道。

Gartner 研究副總裁 Christophe Uzureau 觀察到，谷歌對 Cash App（錢包應(yīng)用）的布局，「谷歌已經(jīng)和 Coinbase 和 BitPay 建立了合作伙伴關(guān)系，以支持發(fā)行用于 Google Pay 的加密貨幣。」

可以這樣理解，無論是打造「區(qū)塊鏈錢包」，還是發(fā)展區(qū)塊鏈節(jié)點服務(wù)（相當于 Web2.0 時代的「云服務(wù)」），這兩者都是 Web3 領(lǐng)域的基礎(chǔ)設(shè)施，甚至是「入口級」的服務(wù)。谷歌的 Web3 思路很清晰，無論未來這個新領(lǐng)域怎樣發(fā)展，它依舊想要在新世界里成為基礎(chǔ)設(shè)施。

為什么是現(xiàn)在？

一些行業(yè)人士提供了谷歌布局 Web3 的另一種解讀：一方面是布局 Web3 的基礎(chǔ)設(shè)施；另一方面其實是為了自身云服務(wù)的發(fā)展，以和亞馬遜的 AWS、微軟的 Azure 等云服務(wù)商抗衡。

谷歌母公司 Alphabet 2022 年一季度財報顯示，谷歌云營收同比增長 44% 至 58.2 億美元，但總額仍不敵 AWS（184.4 億美元）和微軟 Azure（114.5 億美元）。而 AWS 已經(jīng)占據(jù)全球云服務(wù)市場的三分之一左右。

谷歌云對于 Google 來說，越來越重要。Alphabet 首席財務(wù)官 Ruth Porat 表示，谷歌云服務(wù)的增長速度已經(jīng)超過了其核心的廣告部門，員工人數(shù)增長最快的就是云部門。

有行業(yè)人士認為，谷歌成立 Web3 團隊或許有助于促進其云服務(wù)的增長，縮小其與 AWS、微軟 Azure 的差距。

數(shù)字化進程中，云業(yè)務(wù)成為亞馬遜、谷歌、微軟的主要業(yè)務(wù)增長點 | 視覺中國

不過，谷歌的挑戰(zhàn)并不小。因為在區(qū)塊鏈服務(wù)方面，從 2015 年起，微軟就開始為區(qū)塊鏈開發(fā)商提供支持，亞馬遜在 2018 年便推出了自己的區(qū)塊鏈支持服務(wù)。2021 年，AWS Marketplace 總監(jiān) Marta Whiteaker 曾透露：「目前以太坊全球 25％ 的工作負載都運行在 AWS 上。」

相比其他巨頭，在 Web3 上持保守態(tài)度的谷歌，為什么是現(xiàn)在這個時間點成立 Web3 團隊？Gartner 研究副總裁 Christophe Uzureau 表示，「 谷歌可能擔心 Web3 的發(fā)展會沖擊到它的云服務(wù)和廣告業(yè)務(wù)，進而逐漸降低谷歌對數(shù)字生態(tài)的影響力。 」

從這個角度來看， 谷歌布局 Web3 這件事，依舊是一場 Web2.0 領(lǐng)域的爭鋒。

我們正通向怎樣的 Web3 世界？

「谷歌作為區(qū)塊鏈領(lǐng)域潛在的大玩家，它的到來不會受到整個社區(qū)的歡迎。」Lory Kehoe 在接受 TECH MONITOR 采訪時表示。

「大玩家」在區(qū)塊鏈領(lǐng)域總是備受爭議。2018 年，大量的以太坊、比特幣還有其他區(qū)塊鏈的節(jié)點部署在 AWS 上，而因為 AWS 的宕機，搭建在其上的 Coinbase 和 Binance.US 等加密貨幣交易所的業(yè)務(wù)也被迫中斷。這對于 Web3 從業(yè)人來說是個殘酷的現(xiàn)實，很明顯，「去中心化金融」的「去中心化」部分在某些情況下還有一些路要走，而 AWS（or 亞馬遜）無論是在 web2 還是 web3 時代，都呈現(xiàn)出了主導地位。

同樣， 谷歌的入局，也激起了人們的警惕。 「去中心化是 Web3 經(jīng)濟的關(guān)鍵原則，而中心化的區(qū)塊鏈基礎(chǔ)設(shè)施可能會破壞它。」Lory Kehoe 說。

例如，2013 年 6 月 8 日，F(xiàn)eathercoin (FTC) 遭受了「51%」的攻擊。這意味著單個實體如果能夠控制 FTC 網(wǎng)絡(luò)總處理能力的一半以上，就可以使他們能夠撤銷已確認的交易，甚至阻止新交易的進行。在 FTC 遭受攻擊的同時，該網(wǎng)站也遭受了 DDoS 攻擊。這使得用戶難以從中提取資金。從那以后，F(xiàn)TC 就陷入了默默無聞的境地。它的價格暴跌，不再在任何主流交易所上市，遭受了滅頂?shù)拇驌簟?/p>

以太坊節(jié)點服務(wù)商 Infura 已被區(qū)塊鏈技術(shù)公司 ConsenSys 收購了所有權(quán)益，ConsenSys創(chuàng)始人為以太坊聯(lián)合創(chuàng)始人 Joseph Lubin | CryptoNinjas

很多人將這種歷史上的「集中化」歸因于對云服務(wù)商的過度依賴。為了避免集中化，新的基礎(chǔ)設(shè)施提供商正在獲得關(guān)注，比如 Infura，它運行的節(jié)點分散在各地甚至是用戶家中。然而，Infura 自身不斷壯大，成為了以太坊最大的節(jié)點服務(wù)供應(yīng)商，占據(jù)了過半的市場份額。而不斷發(fā)生的 Infura 宕機事件，再一次向人們證明了，以「去中心化」為名的區(qū)塊鏈，要想大規(guī)模推廣，一樣還是要靠中心化的基礎(chǔ)設(shè)施。

知名加密通訊應(yīng)用 Signal 創(chuàng)始人 Moxie Marlinspike 指出了這個悖論，他在博客中寫道，「即使是很多極客也不想運行自己的服務(wù)器。即使一家大的軟件企業(yè)，也不想運行自己的服務(wù)器。這就是為什么那些云計算廠商會取得成功。在 Web3 時代是同樣的。」

在他看來，是否「去中心化」或許并不重要。

「關(guān)于加密貨幣世界，我一直覺得奇怪的一件事是人們?nèi)狈蛻舳?服務(wù)器接口的關(guān)注。區(qū)塊鏈被設(shè)計成一個點對點網(wǎng)絡(luò)，但并不是為了讓你的移動設(shè)備或瀏覽器真正有可能成為這些節(jié)點之一。」他說，「想象一下，每次使用 Chrome 瀏覽器上網(wǎng)的時候，你的請求首先發(fā)送到 Google 的服務(wù)器里，然后再路由到目的地（區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)）并返回到 Google。這就是今天以太坊的情況。」

Lory Kehoe 也這樣認為，實際上， 用戶可能并不太關(guān)心他們使用的產(chǎn)品和服務(wù)是否完全去中心化。「如果 Google 開發(fā)出更容易使用的服務(wù)，填補市場空白，那么即使該服務(wù)沒有達到去中心化的程度，人們也會去那里。」他說，「這就是谷歌的力量。」

就好像 Web2.0 在 Web1.0 的基礎(chǔ)上，開拓了新的數(shù)字化場景一樣，Web3.0 會繼續(xù)在前面兩者的基礎(chǔ)上，拓寬數(shù)字世界的邊界。三者之間并不是互相取代的關(guān)系。

一位 Web3 創(chuàng)業(yè)者對極客公園表示，「Web3 是一個自由的世界，誰都有權(quán)利參與。因此，我不覺得谷歌有啥優(yōu)勢。Facebook 在數(shù)字貨幣 Libra 項目上的失敗，就是一個例子。」

「中心化、去中心化之爭會一直存在，這是一個文化和 制度 的斗爭，并不局限于技術(shù)領(lǐng)域，是人類社會發(fā)展的斗爭。 」他說。

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【參考文獻】：

Google's new blockchain unit is a bid for web3 relevance，TECH MONITOR

Amid crypto hype, Google's cloud unit creates Web3 team，cointelegraph

Google‘s cloud group forms Web3 team to capitalize on booming popularity of crypto，CNBC

Why Google Has Sat on the Web3 Sidelines，Bloomberg

The future of the internet: Inside the race for Web3’s infrastructure，cointelegraph

My first impressions of web3，Moxie Marlinspike

Google Takes Giant Step Towards Powering Blockchain-Based Web 3，F(xiàn)orbes

Google Forms Blockchain Group Under Newly Appointed Executive，Bloomberg