Facebook首席技術官暢談十年計劃 VR成公司未來支柱
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Facebook十年路線
今年四月,Facebook CEO馬克·扎克伯格在F8開發者大會上向世界分享了公司的十年計劃——Instagram和Messenger等應用仍是五年內Facebook生態產品圈的重要一鏈,而再五年后虛擬現實(VR)、人工智能等新技術將成為Facebook科技樹的主要枝干。
“這就是我們未來十年的路線圖,”扎克伯格稱,“在我們的技術支持下,任何人都能夠與他人分享心中所想。”
在上周Facebook硅谷總部的記者聚會上,Facebook首席技術官Mike Schroepfer(邁克·斯科洛普夫)暢談了公司十年計劃的細節——從構建網站、開發手機應用到向硬件領域和其他“長遠來看的風險領域”進發。
“我們必須對那些新鮮的、前景尚不明朗的事物進行投資,”Schroepfer說道。
Schroepfer直言,Facebook本身都難以確認這些“新事物”將如何對公司核心廣告業務產生影響,更別提它們要如何發生蛻變、產生收入…不過在他看來,這都是小事。
拋開蟄伏期可達十年之久的Oculus不談,就連Messenger和WhatsApp這類超流行應用都被列入公司的五年階段性目標——原因在于,公司所預測的產品與市場真正對接、產出可觀利潤的時長正需這么久。
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Facebook首席技術官Mike Schroepfer
“我們認為,這些應用商業模式的成熟還需要很長一段時間,”Schroepfer稱。
Schroepfer表示,他眼中的Messenger和WhatsApp更像是當下聊天軟件與未來VR應用的“過渡產品”。從Facebook的角度來看,三者都能為人們的互聯互通提供技術支持,而其中“VR是最棒的形式,”他說道。
不過這些都是以年論的未來計劃。Shcroepfer表示,在這期間, Facebook仍將堅持實驗創新、為實現未來而不懈改進自我。
并不總奏效
Schroepfer舉了SpaceX九月份火箭爆炸的例子,當時該計劃實則搭載了Facebook將互聯網傳遞至第三世界的野心。Facebook首例衛星的流產對公司而言無疑是一次重大打擊(盡管Schroepfer稱此舉現在聽來“甚至有些好笑”)。
“它們并非總是奏效,”Schroepfer對十年之“賭”如是闡釋,“這也是公司同時押寶不同新技術的原因。”
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SpaceX火箭爆炸現場
在此,Schroepfer意指Facebook在其他方面的動向:Aquila激光自動無人機、Terragraph超高速城市無線網絡計劃等都是Facebook為聯結世界所做的努力。
然而,這些新嘗試也反映出Facebook對公司哲學所必須要作的調整,尤其是在研究和開發這對關系上,惟此才能為公司在社交網絡之外的全新、未知領域中領航。
我們需要它嗎?
在開發無人機、制造Oculus Rift VR頭顯、嘗試新硬件、建造日益增長的數據中心以作基建支持之前,Facebook先要學會的事情是掌握制造、物流、供應鏈等一整套現代企業流程,Schroepfer如是說。
Schroepfer戲稱,近來有名公司員工向他征詢公司計劃在未來兩年所需的鋼產量,“我當時都呆了,‘我們真的需要這玩意兒么?’他們異口同聲地回答,‘需要’。”
至于Facebook篤信的“最佳社交載體”VR技術,在其完全成熟、走向主流前,還需要大段的發展時間。
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馬克·扎克伯格展示Oculus Rift VR頭顯與Oculus Touch手柄
“我們目前關注的一個狂熱焦點就是:究竟如何將VR的無限技術潛力應用到整個世界范圍上?”Schroepfer稱,“它的造價、安裝難度與內容平臺都是實現上述目標的嚴重短板。”
這也是Facebook全力改進其VR設備設計、開發輕便獨立同時性能不減的頭顯的原因——其目的都是為了讓VR頭顯更快走進大眾。
上述舉動甚至與公司關于VR的長遠計劃相吻合:扎克伯格稱Facebook還計劃打造增強現實(AR)眼鏡;Schroepfer對此的解釋是,該項目或成為未來用戶與人工智能系統互動的主要方式。
一件好事
總體上,Schroepfer認為Facebook眼下在各領域的投資都指向一個明朗的未來。
“所有研究都有一個共識,即若你能讓隨便一個人連上網,這就是一件好事。”Schroepfer稱。
盡管Oculus VR這類高端技術走向全球還需要不少的時間,Facebook目前所致力的讓世界互聯互通的努力,則是為了讓所有人在技術革命到來時,都能站在同一平臺上迎接它。
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Facebook Aquila無人機項目
畢竟,Schroepfer稱,社交是所有人的基本需求。
而對于一家主動請纓、聯結世界的硅谷公司——尤其是在此舉于某些國家受阻后——而言,開放與分享才是其最需堅守的指導原則。
“在我看來,公開透明方能成事,”Shcroepfer稱,“這些新技術確實在積極地影響著整個世界。”
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