在 蘋果 看來，2017 年將會是一個轉折點，旗下的智能家居平臺 HomeKit 將會進入到快速的發展中。不過，HomeKit 的發展是否意味著蘋果的產品策略也將會有一個新的變化，比如推出一個以 Siri 為核心的獨立設備？這樣的產品確實是很有趣，但蘋果恐怕會讓這么想著的人們失望了。

進擊的亞馬遜 Echo

亞馬遜 Echo 作為一款搭載著智能語音助手 Alexa 的藍牙音箱，盡管這樣的新概念產品很多時候僅僅是曇花一現，但它卻讓人意外地生存了下來，而且還頗有開創一個新市場、新類別的勢頭。

回顧過去就會發現 Echo 的發展其實很是奇跡。2014 年 11 月它低調上架，沒有任何像樣的宣傳甚至是發布會。然而就是這樣一款產品，2015 年它占據了整個音箱市場銷量的 25％。據了解，Echo 在整個 2016 年里預計售出了超過 650 萬臺，對于一款新概念的產品來說已經算是非常少見的了。

去年年底亞馬遜公布了亞馬遜網站年度的最暢銷商品，Echo 成為了冠軍。亞馬遜表示，雖然他們已經做了最大的努力加緊生產，但 Echo 仍然供不應求。

對于智能家居這樣一個被公認為未來大勢所趨的技術概念，亞馬遜當然不會讓 Echo 錯過趕這趟車。早在 2015 年的時候，Echo 通過更新就已經加入了對無線開關、智能燈泡等設備的支持，正式進入智能家居的領域?？梢韵胍?，隨著時間的推移，Echo 能夠支持的智能家居設備將會越來越多，它具備真正成為智能家居平臺的控制中樞的潛力。

那么蘋果呢？HomeKit 經過了將近三年的蟄伏，到了 2017 年它終于確認市場和生態都已經成熟，時機已到，是時候讓自家的智能家居平臺開始發展了。

在蘋果提供的智能家居體驗中，我們可以清晰地感受到，它想要打造的并不是某種獨立的產品帶來的便利，而從一開始就是圍繞著一個環境整體提供的自動化享受。因此，蘋果和其他有意于智能家居的廠商不同，它會很積 極 去和房地產商合作，打造一整個的智能家居解決方案。

這樣看來，蘋果 HomeKit 應該很需要 Echo 這樣的產品，因為一整個環境的控制確實得有一個中樞的存在才能夠實現。然而蘋果短期內真的會有推出類似產品的計劃嗎？不太可能。

有些不同的 HomeKit

正如我們剛才所說的那樣，蘋果確實很重視“控制中樞”在 HomeKit 環境中的地位，不過實現的形式卻和業界所預期的不太一樣。在蘋果看來，智能家居的控制中樞可以是一家人共用的一部 iOS 設備，比如 iPad 就非常合適。通過添加 Apple ID，家人的其他 iOS 設備也同樣能夠被添加進來，對智能家居設備進行操作。

這個理念也非常符合蘋果如今對其產品的預想，那就是專注打造 iPhone、iPad、Apple Watch、Apple TV、Mac 這些具有承載能力的平臺，然后以它們為基礎，加上開發者的努力擴展出一系列的體驗來。iOS 上有“家庭”應用，它承載了智能設備制造商打造的各種產品和功能。這樣看來，讓 iPad 這樣的設備作為控制中樞，好像并沒有太大的問題。

Echo 并不完美

Echo 朝著智能家居這個方向發展，當然是可以的。問題在于，無論是看好 Echo 的，還是認定蘋果一定要推出一部類似的產品的，都太過于強調“語音”的重要性了。

毫無疑問，蘋果確實非?？粗卣Z音控制這種體驗，這一點我們通過 Siri 的不斷進步就能夠看出來。蘋果明確表示，說話是人們提出要求的最自然的方式，而在 HomeKit 的體驗里，你也能夠用自然語言來對智能家居進行控制。

然而另一方面蘋果也強調說，語音只是用戶控制家中智能設備的一種手段而已，除此之外它還提供了觸摸操作（通過應用或控制中心）和自動化設置兩種解決方案。蘋果表示并不希望人們一定要使用它認可的模式，而是選擇自己使用起來更加舒適的方案即可。

在這一點上，Echo 很明顯是存在劣勢的。它作為本質上的藍牙音箱，信息的吞吐完全是依靠的語音來實現。在使用上，它的靈活性就遠不如任何一款 iOS 設備。至少是在我們可見的未來，語音控制都很難成為唯一壟斷的智能家居控制方式。除了解決方案的多樣性外，廣大用戶對語音操作的接受程度，以及語音識別的準確性都是很大的阻礙。

即使觸摸操作被認為是“落后”的，短期內我們仍然需要依靠它來完成智能家居的自動化控制。畢竟，僅僅是說一句話控制一個設備仍不是最終的目標，讓整個家居環境能夠隨著人的心意自己運作才是“智能”的最大體現。

還有一點很有趣：既然 Siri 已經存在于每一部蘋果設備里了，那么蘋果的語音助手為什么非得是一部音箱呢？

一切才剛剛開始

亞馬遜 Echo 當然是一款偉大的產品，但如果要說它占領客廳，成為一整套智能家居系統的控制中心，或許還差不少東西。Echo 這幾年的銷量確實喜人，但想要讓它走進千家萬戶這方面，亞馬遜似乎很難進行強有力的推動。
蘋果這邊則截然不同，因為它視智能家居和 Siri 為未來的關鍵所在，從這整個計劃的鋪開，人們可以很輕易地看出蘋果的野心和行動力。蘋果確認說，對于這全盤的計劃，他們有以年為單位的漫長規劃。
從體驗的角度來看，蘋果更喜歡的是一種無處不在的，輕松隨意的體驗，所以無論是 Siri，還是整個智能家居控制，它們都可以出現在每一部 iPhone、iPad 和 Apple Watch 上，甚至于 Apple TV 都可以是一個控制中樞。從這個角度來說，人們家中幾乎每一部蘋果設備都可以是 Echo，沒有必要專門再去推出一款獨立的 Siri 設備了。
當然了，Siri 現在仍有許多不成熟、不全面的地方，而這一點也的確是 Echo 的強項，后者能讓你僅需語音就能實現控制，而且能夠提供的信息內容更多樣。不過我們可以看看 AirPods，它就帶來了一種控制 Siri 的新方式。隨著未來不斷的更新，我們有理由相信一直在探索新互動模式的蘋果能帶來更有趣的解決方案。