Facebook斥資190億美元收購移動即時通訊初創公司WhatsApp的交易，已經正式獲得歐盟委員會的批準。也就是說，歐盟委員會認為這兩家公司并非業務相似的競爭對手。歐盟委員會在一份確認聲明中，指出了三個這兩家公司不會對其它競爭對手形成不正當競爭的領域，這三個領域是：面向消費者的通信服務、社交網絡服務和網絡廣告服務。

第三個領域，即廣告領域竟然也被列入其中，估計這是出乎許多人的意料的。歐盟委員會直接忽略了隱私相關的問題，甚至表示即使WhatsApp上投放了Facebook的廣告（鑒于兩家公司先前的承諾，應該不會這么做），依然不會破壞競爭環境，原因是除了Facebook以外還有很多公司在挖掘用戶的數據：

“（除了Facebook之外）依然有足夠多的公司能夠提供類似于Facebook的精準投放的廣告服務，并且還有大量的對于廣告服務有價值的互聯網用戶數據，都不處于Facebook的獨家控制之下。”歐盟委員會如此寫道。

今年早些時候，美國聯邦貿易委員會在調查之后，批準了這筆交易。歐盟委員會是Facebook完成這筆收購交易最后的障礙。如今，這個障礙也不復存在了。

美國貿易委員會調查之后認為，Facebook Messenger與WhatsApp并非業務相似的競爭對手，即使后者被前者收購，消費者依然還有大量的其它面向消費者的通信應用可以選擇。盡管面向消費者的通信應用以社交網絡為特征，但是調查表明兩者合并之后組成的實體依然會面臨相當的競爭。

歐盟委員會競爭局也發表了一份長篇聲明，概述了兩者合并之后不會對消費者使用通訊服務、社交網絡服務，以及網絡廣告服務產生影響的原因。

在通信應用領域，歐盟委員會表示他們的調查只針對智能手機的應用展開，因為WhatsApp僅在移動平臺開展業務。歐盟委員會在調查之后直白地表示，“Facebook Messenger與WhatsApp并非業務相似的競爭對手”。

Facebook一直希望提升Messenger的下載量，它希望用戶使用獨立的Messenger應用而不是在Facebook內使用。這也被歐盟委員會當作“Messenger與WhatsApp不一樣”的理由之一。

WhatsApp是基于移動電話號碼而不是社交網絡的ID來登錄的。也就是說，“盡管Facebook Messenger是一款獨立的應用，但是鑒于它與Facebook的社交網絡進行了集成，其用戶體驗還是一樣的。”至于WhatsApp，正如大家所了解的那樣，你需要利用手機通訊錄來建立好友列表，而Facebook Messenger則可以直接使用Facebook的個人資料。現實中，用戶也似乎以不同的方式在使用這兩款應用，而且有不少用戶在同時使用這兩款應用。除此之外，這個市場是一個非常活躍、充滿競爭的市場，市場上類似的應用有好幾款，比如Line、Viber、iMessage、Telegram、微信，以及Google Hangouts。

盡管這些應用在“社交效應”上有直接的關系，但是它們彼此并不重疊：“從流行程度來看，WhatsApp和Facebook Messenger都有非常龐大的用戶群體。盡管如此，在某些情況下，有幾個因素會對這種社交效應產生影響。委員會調查之后發現，面向消費者的移動通訊應用市場的增長速度非常快，創新周期也非常之短，各個公司的市場地位也在不斷發生變化。除此之外，推出一款全新的應用所需時間很短，也不需要太多的投資。并且，消費者可以同時使用多款應用，多款應用之間切換也非常的容易。”

在社交網絡方面，歐盟委員會表示以這個原因阻止這筆合并交易并不合適。歐盟委員會的原話是這樣說的，“市場調查顯示，他們之間的界線一直在不斷變化。”此前，歐盟委員會給即時通訊應用市場的應用開發商和運營商發了一份60頁的調查問卷。歐盟委員會指出，有些受訪公司甚至表示，“WhatsApp已經成為一款正與Facebook競爭的社交網絡應用。”

不過，歐盟委員會最終認定，這兩家公司“即使存在競爭關系，也是業務不相似的競爭關系，特別是Facebook提供的服務遠比WhatsApp要豐富得多。”歐盟委員會還提到了Line和微信等其它應用作為上述判斷的依據。確實，正是這層競爭關系Facebook才會尋求收購該領域最強大的公司。

在網絡廣告服務方面，歐盟委員會競爭局也做出了評估。這個領域的評估也是三個領域中最有趣的一個，因為評估這個領域會觸及隱私保護等其它受別的部門監管的問題。

有趣的是，歐盟委員會并沒有基于WhatsApp沒有廣告（WhatsApp一直的承諾）這個事實進行評估，而是基于如果WhatsApp投放廣告會怎樣來評估，結論是即使WhatsApp出現廣告“也不會對競爭環境造成影響。”

原因是歐盟委員會認為，市場上除了Facebook之外，還有大量的公司利用數據挖掘技術根據用戶產生的數據來實現廣告的精準投放，因此這個領域并非在Facebook獨家控制之下。

除此之外，歐盟委員會還評估了以下多種可能性：（1）Facebook在WhatsApp上投放廣告；（2）Facebook利用WhatsApp所采集的用戶數據來改進其廣告投放的精準度。歐盟委員會得出的結論是，不管Facebook是否在WhatsApp上投放廣告，也不論Facebook是否會利用WhatsApp所采集的用戶數據，都不會對競爭環境造成影響。原因是兩家公司在合并之后，除了Facebook之外，依然有足夠多的精準廣告服務商可供選擇。

如果認真思考一下，你就會發現這個聲明有點奇怪。歐盟委員會似乎也知道這一點，于是直接在聲明中表示“這筆交易致使處于Facebook控制下的數據的增加而引起的任何與隱私相關的問題，皆不在歐盟競爭相關法律的管轄范圍之內。”

諷刺的是，在隱私問題上，Facebook是在歐洲遭遇最嚴格審查的公司之一。（翻譯：牧碼人）

Here’s The 3 Reasons Europe Green-Lighted Facebook’s $19B WhatsApp Deal