我并非你口中所謂的嘗鮮者。直到上周，我仍在堅守 BlackBerry，即便這意味著，我將因此無法和其他人一樣使用包括 Words With Friends、Instagram、Shazam 或者 Tinder 等熱門 App。

但是上周四，在得知 Google 推出了一款可以實時將你的語言翻譯成為其他語言的 App 之后，我沖到附近的商場，買了一部 iPhone。

突如其來的念頭脅迫我馬上去試用這款 App，以至于我全身每一個細胞都在懇求。作為一名譯者和作者，我每天都會花一些時間去琢磨其他人的想法，并且會去思考他們為什么會這么說。例如，我上周四就在一個法語單詞上浪費了很多時間，因為我不確定到底要將「goujat」（法語：侮辱；冒犯）譯為「cad」還是「lout」。我只希望，這款新 App 可以將我這樣的人從詞典的束縛中解救出來，讓那些只會說一種語言的旅行者少一些羞辱和迷惑。

就像 Ethan Hawke 和 Julie Deply（均為演員，曾共同出演愛情喜劇片《愛在黎明前》）一樣，每個去國外游歷的人，也許都可以在 Google Translate 的幫助下收獲一份浪漫的邂逅和美妙的戀情；而它甚至讓我鼓起了去巴西的勇氣。在此之前，盡管我內心極度渴望去靠近這個狂野的民族，但我唯一會說的葡萄牙語只是「moqueca」（水煮魚）。

在動身去巴西之前，我先在東村附近使用了這款新 App；因為在曼哈頓下城，周圍散布著各類餐廳，比如：孟加拉菜餐館、意大利餐廳、希臘餐廳、日式料理店、以色列餐廳、西班牙餐廳、德國餐館、中國菜餐館、土耳其餐館以及烏克蘭餐館等。Google Translate 支持的語言包含以上這10種，另外還支持其他8種語言。

在一家名為「Ballarò」的意式餐廳，這位出生于的里亞斯特的服務員 Barbara 熱情地招呼我。

「Come stai?」

我請她對著 iPhone 的話筒再說一遍。

「Come stai?」

手機上瞬時就顯示出一句話。

「你好嗎？Kyle。」

「誰是 Kyle？」我問 Barbara。

Barbara 聳了聳肩：「不知道是誰。我兒子也下載了這款 App，從來沒翻譯對過！」

等拿鐵的間隙，我翻開了隨身攜帶的 Justine?Lévy 的愛情小說《Rien de Grave》。對著這本書的封皮，我拍了一張照片，Google Translate 將其翻譯為「Rien de tumba」，譯為中文就是「空蕩的墓穴」。然后，我馬上發現自己犯了一個大錯，因為我無意間將輸入和輸出語言設置錯了。調整一番后，正確的答案出現了：「沒什么大不了」。

午飯時分，我在一家最喜歡的德國餐廳逗留了一會兒。當我用英語點餐時，一位服務生狐疑地凝視著我（她知道我會講德語）。

「我想點一份不帶圓面包的德國香腸，然后再來一份蘑菇湯！」我對著手機說道。

馬上，手機上顯示出這樣一行德語：

譯為中文就是：請將約一只兔子列入清單中，好激動可以喝蘑菇湯了……

服務員嘆息著說：「我們沒有蘑菇湯。」

好吧！我說道：「那有 Reiberdatschi 嗎？」（這是他們的特色菜品，有些像洋蔥土豆煎餅）

Google Translate 的翻譯：「那有橡皮鴨子嗎？」

服務員笑了出來。然而，鑒于我說的菜名是德語，所以我猜這算是個棘手的問題。

回家的路上，我路過一家經常光顧的波蘭理發店，于是興高采烈地進去向老板打招呼。

「下周二可以預約嗎？」我對著手機說道。

Marysia 對著話筒用波蘭語回答道：「抱歉，Slivia 周二休息。」

但 Marysia 的話被翻譯過來卻是：「Sylvia 周二香波休息。」

原來，「對不起」在波蘭語中的發音與香波非常相似。或者，對 Google 來說至少如此。

也是這個時候，我發現了 Google Translate 的一大致命缺陷：它可以寫下和「聽到」90種的語言，但只能說包括英語、德語、俄語、法語、意大利語、西班牙語和葡萄牙語等其中7種。

那天下午，我約了一位有俄羅斯血統的朋友去喝下午茶；他的父親曾為聯合國提供口譯服務。他告訴我，上個世紀70年代，他父親一度擔憂機器翻譯最終會取代人工。不過，當他將「眼不見，心不煩」輸入到計算機中，試圖將其翻譯為法語時，翻譯結果卻是「無形的白癡」；這件事情讓他父親終于舒了一口氣。于是，聯合國直至現在仍在啟用人工翻譯。我很好奇 iPhone 在40年后會否解決這個問題。當我請求 Siri 將「眼不見，心不煩」翻譯為德語時，它馬上就用完美的口音將「Loin des yeux, loin du coeur」講了出來。

在晚飯前，我又做了兩次試驗。

我走到皇家孟加拉菜餐廳門口，將我的問題展示給門衛。

「什么時候可以吃晚飯？」

在盯了一會兒屏幕上漂亮的孟加拉文字后，他回答說：「這款 App 只是在說：『營業時間是晚餐』。」

這聽起來根本就不是一個問題，但顯然他明白我在想什么。

「我們24小時營業，你隨時都可以來吃晚餐。」他熱心地表示：「下次來吃飯！」

我離開，繼續向 Mancora 走去；這是一家街角的秘魯咖啡店。我打算去問一個讓我糾結了很久的問題。

「牛心吃起來是什么味道？」我向一位服務員問道。

他看著手機屏幕，沉思了一會兒，然后回答道。

「牛肉的味道啊！」

另一方面，這款 App 在嘈雜的場合根本就「聽不清」問題。

那天晚上，我去了一家俄羅斯酒吧和法式酒吧 Anyway Cafe。在吧臺前，我將手機拿出來，用來捕捉酒保說的話。

「Что вы хотите выпить? Shto vy khotite vypit’?」

翻譯為中文就是：「你要喝點什么？」

這款 App 卻將其翻譯成了：「你的綽號是什么？」

我對著手機回答道：「荔枝馬蒂尼。」輸出的俄語卻是：「Shtoby shtat’ dzhinnom」（成為一個精靈）。

之后，在 Anyway Cafe，我又試了兩次，但 Google Translate 的翻譯都錯了。

經過這次考察后，我后來又做了很多次試驗，覺得這款 App 還是有點兒棒。我將記憶中一些陌生的只言片語口述給它，竟意外發現它居然可以弄懂這些問題。

盡管如此，它有時候仍會犯下非常愚蠢的錯誤。在大馬士革旅行時，一位出租車司機曾教給我一句敘利亞語，原意是「我愛敘利亞人民！」但被 Google Translate 翻譯過來卻是：「我愛敘利亞小伙子！」可悲的是，因為這款 App 還不能處理加納的契維語，導致我無法測試「我愛山羊，討厭綿羊」的契維語版。

不過，如果你想讓 Google Translate 將照片或標牌中的文字翻譯為文本，它幾乎總是可以輸出正確的結果（雖然它無法精確地判斷出你到底需要翻譯圖片中的哪些文字）。

當你沒有其他辦法去與說不同語言的人進行交流時，Google Translate 便是無可替代的工具，至少對我本人如此；而這款 App 甚至還有一個連它的發明者都沒有考慮到的功能：隨便輸入幾句話，將它們翻譯為別的語言，在 Tinder 上約會時，將輸出結果發給對方，就可打破僵局。

來源： Medium