NASA 宣布在歷史上首次，它的 Parker 探測器觸摸了太陽，穿過了太陽最外層的日冕。這一壯舉具有里程碑意義，是太陽科學研究的一次飛躍，將提供無法從遠距離獲取的數據。Parker 太陽探測器于 2018 年發射，旨在近距離探索太陽。太陽沒有類似地球的堅硬表面，但它有一個大氣層，由太陽物質構成，在引力和磁力作用下被太陽束縛。Alfvén 臨界面是太陽大氣層和太陽風的分界線。但直到現在研究人員不確定 Alfvén 臨界面的位置，此前的估計是它距離太陽表面 10 到 20 個太陽半徑。Parker 探測器在多次近距離飛越太陽過程中處于 20 個太陽半徑范圍內。2021 年 4 月 28 日，在第八次飛越太陽過程中，Parker 探測器深入到距離太陽表面 18.8 個太陽半徑，遭遇了特定的磁力和粒子條件，標志著它跨過了 Alfvén 臨界面進入了太陽大氣層。