“戰斧F1”會成為中國人的第一款游戲機嗎?
清楚的記得,斧子科技去年9月完成A輪6000萬美元融資時,王峰曾表示將在10月發布,但這款期待多時卻經歷了連續跳票。而今天他們終于來了。5月10日,斧子科技正式發布了他們的游戲主機”戰斧F1“。
二次創業,王峰選擇游戲主機
提到王峰,這個名字本身就是游戲圈的一個符號,如果你有興趣去網上搜羅有關他的文章,充滿傳奇之余,很多時候又帶有些許”悲情“色彩。作為王峰的二次創業,斧子科技自然從成立一開始就備受游戲圈關注。“一個朋友問我,你有沒有不把藍港互動做好的就切腹自殺的情懷?我說,死過好幾次了,至今未遂,現在還找了把斧子。”這是王峰在朋友圈的一段自述。
王峰是一個喜歡折騰的游戲人,在他看來,不折騰點什么,那就變成了行尸走肉的生活,生活也會了然無趣。但對王峰和斧子科技來說,從游戲主機切入卻是一個頗為微妙的選擇。
巨大的人口紅利背后,中國游戲市場一直處在高速增長期,根據知名游戲統計機構Newzoo的統計,從2004年到2014年10年間,中國已經躍步成為了世界第一大游戲市場,玩家的數量是4.4億。而該機構最新的數據則顯示,2016年全球游戲產業總值將至996億美元,而中國在其中的貢獻就已經達到了總比例的25%。由此可以看見中國游戲市場巨大的潛力,但經歷了長達十數年的禁令,中國的主機游戲市場幾乎是一片空白。
不過隨著禁令的接觸,微軟和索尼等游戲主機廠商紛紛將目光投向中國市場,主機游戲的窗口似乎真的來了。我們知道美國的游戲市場大約有35%來自主機游戲,這意味著中國理論上也應該有接近100億美元的主機游戲市場空間。相比于端游、頁游增長的停滯不前,移動游戲的寡頭壟斷,中國的主機游戲市場仍然是一塊處女地。
從這點來看,斧子科技進入這個市場無可厚非,但王峰和他的斧子科技的野心絕不止于此。要知道無論是PC互聯網最成熟的時期,還是移動設備成為個人器官的今天,電視都一直是重要的應用場景,以電視節目和活動游戲為主導的家庭娛樂,始終是娛樂業發展的的重要組成部分。斧子科技雖然選擇從電視游戲主機切入,但其終極目標卻是打造一個硬件+內容+互聯網服務”的家庭娛樂生態。
“玩起來,占領客廳”,這句話是斧子科技做游戲主機的最佳詮釋。而當王峰談到為何要做主機的時候,他只是簡單的說了兩個字:熱愛!
內容困局,枷鎖之下的騰飛密碼
雖然市場空間巨大,但斧子科技選擇從幾乎一片空白的主機游戲市場切入,注定了這會是一條充滿荊棘的道路,而眼下做對“戰斧F1”來說,急需解決的可能仍然是內容生態問題。
做游戲主機,沒有一家公司能夠不去考慮微軟和索尼。鑒于優質內容的重要性,主機游戲動輒數年的研發時間和上億的研發成本。對于核心游戲用戶群體,安卓游戲主機上沒有相對完美的游戲體驗,甚至想要體驗真正的最新游戲大作,還是會選擇微軟和索尼的游戲主機。2013年Kickstarter上曾誕生過一個明星游戲主機創業公司Ouya,自行研發游戲主機和游戲,但在索尼、微軟兩座大山壓頂下,最終只能慘淡收場。
對斧子科技來說,微軟和索尼兩座大山并非不可克服。事實上與國外電視游戲主機占據30%以上游戲市場份額不同,國內游戲主機仍是塊處女地,從這點來看,無論是“戰斧”,還是PS4、Xbox One、Wii U都處于同一起跑線。而在游戲引進、審核、發行方面,斧子科技反而因為更加懂得國內市場,更有優勢。我們知道做游戲主機,硬件只是入口,關鍵還要內容跟得上產生拉力,更重要的是日后的運營服務。
與以前的硬件廠商做游戲主機不同的是,游戲出身的王峰自然更懂游戲。目前的斧子科技主要做了在內容布局上主要做了三件事:
一是成立專門的團隊與國內外各大游戲廠商廣泛接觸,力圖把最受歡迎并適合電視游戲的內容引進和移動到“戰斧”上;
二是簽約或者投資有實力的獨立制作人以及專業級電視游戲制作團隊;
三則是培養自己的原創隊伍。不久前,斧子科技正式公布了“戰斧F1”首批76款簽約游戲陣容,根據曝光的游戲名單來看,首發游戲為20款,包括《真三國無雙7猛將傳》、《刺客信條編年史》、《無敵九號》等多款國際3A游戲大作。而76款游戲數量也已超過微軟和索尼國行主機登陸中國市場后第一年發售的游戲數量總和。
硬件生態,安卓主機借戰斧重生
解決了內容生態,也自然引出了另一個難題――硬件。“戰斧F1”有了足夠的游戲內容,但這款主機硬件能否支撐起國際3A游戲的運行和體驗?在游戲上的體驗,會不會和正統主機存在巨大的差距?
“戰斧F1”作為中國玩家真正意義上的第一款游戲主機,自然被加上了諸多光環,但說到底這仍然是一款安卓游戲主機。我們印象中,安卓游戲主機上只能玩一下移植的手機游戲,真正能跑動3A大作的少之又少,事實上這是安卓系統固有的難題所在。此外,安卓游戲主機還面臨諸如穩定性差、生態不完善、系統碎片化等諸多復雜因素。
不過在王峰看來,FUZEOS為游戲主機開發的操作系統,雖然是基于Android自研的OS,但在Android基礎上,FUZEOS將有能力支持高性能游戲的圖形,以及專業主機游戲的移植能力。FUZEOS的內容可以延伸為更多游戲大作、培育優秀團隊、戰略合作和免費化大趨勢等方面,在互聯網化功能上將能拓展向游戲、影視、社交和直播等方面,也可產業垂直升級為開發平臺和VR。
在游民星空的一篇質疑安卓系統能否用來主機的文章中,提出了安卓系統的兩大致命痛點。安卓不支持DirectX,只能使用OpenGL,雖然后者也是實力派圖形API(硬件接口),在畫面水平普遍不高的手游領域發揮非常穩定,但在主機級的大型游戲領域,同黑科技級別的DirectX相比還是差距巨大。而安卓主要使用ARM架構,這是一種精簡指令處理器,同PC及主機端的X86架構相比具有能耗低、發熱低等優勢,但在處理復雜任務時就遠不如X86給力,硬件性能的發揮上,X86的效率也遠勝于ARM。
針對這些質疑,王峰曾在知乎的一個問題下給出了回應。總結來說,基本分為三點:
1、進入安卓5.0時代后,手游也進入了OpenGL ES 3.0時代,在紋理、特效上有了極大的提高,商業引擎方面,現在常用的游戲引擎如Unity、Unreal等對Android也是非常的友好。如自帶打包工具鏈、提供運行時性能消耗分析等功能。另外,NVIDIA的Tegra K1和X1直接支持跨平臺的圖形程序接口OpenGL 4.4,對游戲開發商來說跨平臺移植門檻和成本都會降低。
2、由于目前手游生命周期都比較短,絕大部分開發商出于商業上的考慮,不會花大量時間精力去把畫面做到極致,不符合投入產出比。之前的安卓主機廠商專注移植移動游戲,自然得不到高品質的游戲。而這也是為什么“戰斧”游戲主機暫時將精力集中于引進和移植專業主機游戲內容的原因所在。
3、不同于智能手機,游戲機行業是一個閉環的生態。主機平臺硬件型號比Apple更少,游戲主機系統軟件版本目前也是強制升級,保證不會有硬件和系統的碎片化問題。主機平臺游戲數量比iOS App Store里應用的數量都要少,能夠保證每一款主機平臺上的游戲都經過充分的測試和檢查和優化。
對安卓主機來說,軟硬件市場的變化帶來了新的機會,但回到硬件本身,這仍然需要一個強大的團隊進行支撐。目前已知的是,除了王峰之外,斧子科技的總裁和CTO,原華為TRON游戲主機產品負責人張曉威和NVIDIA核心技術負責人張嘉,還有來自TCL研究院,對安卓底層的系統模塊比較熟悉的周穗。而在“戰斧F1”正式發布之前,其實在2014年6月,他們就已經在深圳組建研發團隊,從事游戲主機的設計、國外主機游戲內容的引進和移植。
商業模式,戰斧的前景與未來
在戰斧F1發布會上,斧子科技公布了主機售價,總共分為3個版本:暢玩版、菁英版、VR(工程版),游戲手柄也單獨售賣。售價分別為,暢玩版899元、菁英版1499元,VR(工程版)1100元,手柄售價則是199元。
其實對游戲主機市場來說,基于之前的一片紅白,很難說中國玩家有足夠強的付費意識。中國的游戲市場發展一直呈現出極為不均衡的狀態,表現為國內主機、單機游戲市場一潭死水,而另一方面網絡游戲、手機游戲則顯得炙手可熱,欣欣向榮。其實從中國玩家購買正版游戲上所花費的錢數也能看出一二,數據顯示,中國玩家平均每人愿意在購買游戲上花費的開銷不超過10美元,而美國平均每人為80美元。我們知道,購買游戲通常只發生在單機游戲和主機游戲這種一次性消費的游戲產品中。
營銷出身的王峰深諳中國玩家的心理,他所暢想的未來收費模式是將原來的一次性下的純收費跟今天收費贈送VIP捆綁融合一起,進而逐漸走向以免費為主導的形態。「我的基本想法認為斧子在針對玩家的時候,第一優惠讓利,打包贈送,提供免費下載專區,在我們拿到很多內容提供變成免費內容開放給玩家,以及綁定類似于端游VIP服務等等運營模式上,恐怕會大膽的往前走」。
不過在王峰看來,斧子科技絕并不是簡單的一家游戲主機公司,正式對外銷售的“戰斧F1”會借助樂視的營銷資源,進行品宣和銷售。而“戰斧F1”則會橫向進行跨界資源整合,與樂視戰略合作資源互通,與優酷、愛奇藝合作,與熊貓TV深度合作首次實現“一鍵直播”;藍港影業的資源也將借助“戰斧F1”得到融會貫通。
“主機硬件+游戲內容+互聯網服務”的基礎結構才是這家公司的核心思想所在。如果只是單純一個主機游戲平臺,斧子科技相比巨頭或許不具備優勢,但當其成為一個綜合客廳娛樂平臺之時,或許它的未來值得期待。
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