私募基金阿波羅43億美元收購Rackspace,云服務巨頭最終退向私有化
亞馬遜提供的低價和便利讓許多零售對手聞之色變,現在,這種狀況在企業IT服務行業也發生了。
Apollo Global Management LLC將以43億美元的價格收購Rackspace Hosting,這一舉措的背后,是該公司無法繼續提供可以與亞馬遜抗衡的低價,以及產品不如微軟、谷歌等大型科技公司全面的窘境。
這家紐約私募股權公司同意以每股32美元的價格收購Rackspace,采取現金交易的方式。
對于Rackspace來說,這筆交易結束了其在上市市場與其他云服務對手的強力競爭。與Rackspace相比,對手們提供了更低價的計算、存儲和其他IT服務,讓該公司無法施展拳腳與其競爭。近期,Rackspace開始幫助企業把IT運營轉換成由亞馬遜和微軟掌控的數據中心,但這并不足以彌補其在傳統業務上的衰落。退為一家私人公司將給Rackspace贏得足夠的時間與空間,完成向一家服務型公司的轉變。
Bloomberg Intelligence的一名分析師Joshua Yatskowitz表示,Rackspace正在“獲得市場牽引力,但規模非常小。從公共市場退出能夠讓轉型更順利一些。”
Rackspace于2008年上市,在許多公司沒有本地部署的數據中心,轉而在網上租賃電腦服務器來運行工作軟件的情況下,Rackspace曾在幾年間獲得飛速發展。
然而,亞馬遜的云業務Web Services(AWS)很快席卷而來,這也讓Rackspace的發展勢頭于2013年放緩了下來。那年早些時候,AWS七次下調其云服務價格,Rackspace的各項業績與業務預測受到重創,AWS逐漸占領市場。
2014年,Rackspace聘請了摩根士丹利來研究戰略選擇,包括是否與大型科技公司合作。在該公司決策期間,行業調價又開始了。趕上云服務晚班車的谷歌意欲與AWS抗衡,于2014年3月大幅砍去85%的云計算服務價格。亞馬遜緊跟其后,第二天就宣布了更大力度的調價,至今這場價格大戰還在繼續,
Rackspace和其他小型公司在追趕這些價格時氣喘吁吁,畢竟他們沒有巨頭那樣的規模。亞馬遜、谷歌、微軟提供的龐大服務需要數千臺計算機服務器,網絡設備以及為全世界高耗能數據中心提供支持的設備。購買、搭建這樣的基礎設施讓科技巨頭們在價格方面占盡了優勢。
谷歌的母公司Alphabet Inc.、亞馬遜和微軟三家公司對云服務投入的資金總計超過了2000億美元,與之相比,Rackspace還不到10億美元。僅在一年間,谷歌就投入了數十億美元用于升級、維護其數據中心,同時搭建新的數據中心。在科技巨頭的“脅迫”下,Rackspace不得不開始給其他公司提供建議服務,包括如何在其他云服務領頭公司的數據中心中如何搬移、運行數據。此后,Rackspace與微軟及亞馬遜達成了合作,但就是這樣也沒能挽回其其他方面的損失。
“Rackspace的公共云服務業績一直在下滑,搶奪其市場的就是那些超級大公司,”Yatskowitz說道,“該公司曾表示,他們的現有客戶并沒有出現出走的現象,但一小部分新入的客戶漸漸轉向了大公司。”
自收購消息的風聲出來后,Rackspace的股價已經增長了30%。不過,與2013年早期每股80美元的巔峰狀態相比,該公司的股價已經下跌了60%。
“此次交易將給予Rackspace更多的靈活性,使公司能夠著力于長遠發展,提升產品品質。”Rackspace的董事長兼聯合創始人Graham Weston在一份聲明中說道。
作為此次交易的一部分,Searchlight Capital Partners旗下的幾個基金將對這家圣安東尼奧公司進行股權投資。
去年,Apollo收購了信息技術顧問公司Presidio Inc.。今年,Apollo還將幾家私人公司也收入麾下,包括以120億美元收購的家居安全公司ADT Corp.這也是今年以來私募股權公司最大手筆的收購案。
Apollo的此次交易顧問為Citigroup Inc.、Deutsche Bank AG、Barclays Plc和RBC Capital Markets,法律顧問為Paul、Weiss、Rifkind和Wharton & Garrison LLP。Rackspace方面,Goldman Sachs Group Inc.使他們的財務顧問,法律顧問為Wilson Sonsini Goodrich & Rosati。此次交易預計將于今年第四季度完成。
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