據國外媒體報道，對于愛好騎自行車的人來說，寒冷的冬天最難熬，手指額頭都會凍到麻木。而想要保持良好提醒的騎車者往往要退而求其次，轉向室內固定單車。不過室內汽車有一點很不好：會很無聊。正因為此，倫敦創業公司Zwift推出了一款“大型多人在線游戲”，讓騎車愛好者可以在虛擬的3D世界中與其他人比賽。

Zwift聯合創始人埃里克·明（Eric Min）本身就是騎車愛好者，在自行車界以贊助優秀車隊而聞名。他最近離開了他聯合創辦的高速交易公司，考慮重新創業。在考慮期間，他想到了為什么室內騎車體驗長久以來都沒有太大改進的問題。

于是，他設定了一個簡單的目標：讓室內騎車體驗變得更好。他覺得打造一款大型的在線游戲應該能夠實現這一點。

有其它的公司在嘗試將室內騎車變成視頻游戲，但往往需要購置連接計算機的昂貴器材。Zwift指出，它的游戲成本相對較低，只需要不到200美元的設備支出。

參與者需要一臺固定單車和基本的測試車速和節奏的無線傳感器。事實上，很多騎車愛好者已經擁有這些傳感器，本地商店出售的安裝于車把的單車計算機會配備。

要獲得更加精確的數據，Zwift玩家可能要使用測量玩家對腳踏板的實際作用力的力量儀表。力量儀表比基本的傳感器貴，不過近年來售價一直處于下降——有公司計劃不久后推出一款400美元的相關產品。埃里克·明指出，擁有力量儀表的騎車者可能會有更好的體驗，在未來的一些在線活動可能需要配置該類設備。

Zwift向玩家每月收取10美元訂閱費用，它稱今天它將開放1000個服務注冊名額，到今年冬季將全面開放。今天注冊的用戶可以在Zwift Island島嶼上跟其他用戶競賽，那是Zwift的首個虛擬賽場。Zwift表示，虛擬的中央公園（Central Park）可能會是它的下一個賽場。它也在跟自行車比賽推廣者合作模擬現實中的騎行路線。

Zwift游戲的具體運作模式是：車手在訓練器上騎車的時候，眼盯計算機屏幕，并在卡在訓練器上的手機通過應用來控制攝像角度等特性。車手可以通過帶麥克風的耳機（MMOG的標配）跟其他人通訊。車手可以相互比較各自的表現，Zwift稱未來它可能會加入排名功能。它還希望整合諸如Strava的服務，Strava旨在用智能手機追蹤室外騎車活動。

埃里克·明表示，他所設想的Zwift將不僅僅是冬季訓練工具。他還想象這樣的場景：專業自行車運動員參與虛擬賽事，觀眾可以利用虛擬現實頭盔尾隨或者觀看賽況。（Zwift的資金來自埃里克·明和其他的幾位投資者，其中兩位是已被Facebook收購的虛擬現實頭盔廠商Oculus VR的早期投資者。）

Zwift未來或許還會允許室內騎車者在虛擬環境跟室外的騎車者一起騎行。例如，他們或許可以實時參加環法自行車賽，看看自己跟世界上最厲害的自行車手有多大的差距。該公司稱，它希望未來可以將整個游戲帶到智能手機上。

埃里克·明說道，Zwift兼容Oculus Rift頭盔，不過虛擬現實可能僅適用于觀眾。戴著Oculus Rift騎行室內固定單車幾乎是不可能的。“你會從車上掉下來的?！彼f。

譯者：樂邦