據外媒Venturebeat報道，工程師恩格爾伯格（Joseph?Engelberger），被譽為機器人之父，今天在康涅狄格州的家中安然離世，享年90歲。

機器人行業協會今日確認了此消息，協會表示，恩格爾伯格創造出世界上第一個工業級機器人，讓科幻變成了現實。據機器人行業協會數據，去年工業機器人銷量達到16億美元。

恩格爾伯格雖然沒有親身從事所有開創性工作，但該協會表示，恩格爾伯格的成就“徹底改變了現代工業和汽車制造的生產過程，并繼續在服務機器人的研發中發揮作用”。

遙想當年，恩格爾伯格在1956年的一個雞尾酒會上遇見了工程師和投資者George?Devol，他們一起討論科幻小說家Isaac?Asimov的機器人哲學理論，以及George?C.Devol的專利Programmed?article?transfer。按照恩格爾伯格的考慮，George?C.Devol的設備發明就是個機器人，并思考這個發明可以怎樣地應用于生產制造中，尤其是那些危險性高的作業。

在和George?C.Devol的緊密合作下，恩格爾伯格于1958年建立了Unimation公司。利用喬治·德沃爾所授權的專利技術，Unimation公司在1959年研制出了世界上第一臺工業機器人。1983年，恩格爾伯格和他的同事們毅然將Unimation公司賣給了西屋公司，并創建了TRC公司，開始研制服務機器人。

機器人行業協會在聲明中表示：“因為Joe，機器人成了一個全球性產業。他超越了自己的時代，早先于幾十年前就預見了機器人?！薄澳阏J為機器人能做到這一點嗎？”恩格爾伯格的這一問題激勵著許多的研究人員，他們一起讓機器人推廣至全球應用。

鑒于恩格爾伯格的貢獻，倫敦《星期日泰晤士報》將他評為“20世紀最偉大的1000名創造者”之一。

via VB