科技獵上太空的機(jī)票 164 萬(wàn)元！維珍銀河 70 歲創(chuàng)始人首飛后將再開售，太空明年見？
人類何時(shí)能登上太空，也許 2021 年答案就有眉目了。
2020 年 11 月 6 日，太空旅游公司維珍銀河（Virgin Galactic）創(chuàng)始人 Richard Branson 在推特上表示，維珍銀河的第一次太空飛行將在 11 月 19-23 日之間進(jìn)行，屆時(shí) VSS Unity 太空飛機(jī)將從美國(guó)太空港出發(fā)。
當(dāng)天，維珍銀河官方也發(fā)推表示：
2021 年，Richard Branson 完成飛行后，太空機(jī)票的銷售工作將恢復(fù)。
如果一切按照上述計(jì)劃進(jìn)行，那么就意味著，這家公司的太空旅游業(yè)務(wù)終于要正式啟動(dòng)了。
曾出現(xiàn)重大事故，創(chuàng)始人決定親自試飛
維珍銀河公司在推文中提到的「美國(guó)太空港」即 Spaceport America，一個(gè)商業(yè)飛船發(fā)射基地。
早在 2006 年，維珍銀河就曾與美國(guó)新墨西哥州政府有所協(xié)議——由州政府出錢建造一個(gè)供太空游客起降的港口，維珍銀河將入駐，成為第一個(gè)在此商轉(zhuǎn)的太空旅游公司，促進(jìn)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)收入。
2014 年 10 月 31 日，維珍銀河的太空旅游項(xiàng)目因出現(xiàn)一人喪生、一人重傷的重大事故而被迫停擺。
正是因?yàn)檫@場(chǎng)意外，維珍銀河的項(xiàng)目遭遇重挫，美國(guó)太空港多年來(lái)也就處于空置的狀態(tài)。
即便如此，維珍銀河的測(cè)試還是在不斷進(jìn)行。
2018 年 12 月，兩名飛行員乘坐維珍銀河公司的宇宙飛船 Unity 完成了一次太空旅行。
按美國(guó)軍方和 NASA 的規(guī)定，「飛行員」和「宇航員」的區(qū)別就在于飛行高度是否超過了 80 公里，而當(dāng)時(shí)這次試飛的高度達(dá)到了大約 83 公里。
而這次被媒體稱為是有史以來(lái)最長(zhǎng)的火箭動(dòng)力飛行，也是自當(dāng)年致命墜毀以來(lái)的第 4 次火箭動(dòng)力發(fā)射。
到了 2019 年 2 月，維珍銀河公司首席宇航員培訓(xùn)師 Beth Moses 也順利完成了一次太空旅行，在旅行中她還對(duì)對(duì)機(jī)艙的各個(gè)部分進(jìn)行了測(cè)試。
當(dāng)時(shí)與她同行的還有兩位飛行員，可以說(shuō)，三人是維珍銀河首批順利飛向太空邊緣的乘客了。
此后直到今年下半年，維珍銀河終于對(duì)外公布了商業(yè)化的具體時(shí)間表。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間 2020 年 9 月 6 日，外媒 CNBC 報(bào)道稱，根據(jù)維珍銀河向美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)（FCC）提交的文件來(lái)看，該公司將計(jì)劃進(jìn)行「宇宙飛船二號(hào)」（SpaceShipTwo）的 2 次載人航天飛行測(cè)試。
隨后的 10 月，維珍銀河開始在美國(guó)太空港對(duì)即將到來(lái)的第一次太空飛行做準(zhǔn)備，當(dāng)時(shí)維珍銀河對(duì)外的說(shuō)法是：飛行計(jì)劃窗口將于 10 月 22 日開啟。
直到這個(gè)月，維珍銀河才給出了更為細(xì)節(jié)的計(jì)劃——飛行將于 11 月 19-23 日進(jìn)行。
值得一提的是，第一次試飛會(huì)有 2 名試飛員，第二次則會(huì)有 4 名“任務(wù)專家”，如果兩次試飛都成功，Richard Branson 將在 2021 年第一季度第一個(gè)進(jìn)行太空飛行。
而 Richard Branson 未來(lái)的飛行成功與否，直接決定著維珍銀河的售票計(jì)劃是否能重啟，因此也被維珍銀河視為是提供商業(yè)太空旅游服務(wù)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。
飛行是理想，燒錢是現(xiàn)實(shí)
如果打開維珍銀河公司的官網(wǎng)大致瀏覽一遍，我們大概會(huì)留意到兩個(gè)“第一”：
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維珍銀河是世界上第一家上市的商業(yè)太空公司
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美國(guó)太空港是世界上第一個(gè)專門建造的商業(yè)航天港
在今年 11 月 6 日的一則推文中，Richard Branson 的一張配圖是 1972 年一份待辦事項(xiàng)的照片。
Richard Branson 表示：
“Learn to fly” （飛行）在 48 年前的今天，就是我想要做的一件事情。
或許，僅 22 歲的 Richard Branson 早在那時(shí)就已有了創(chuàng)立航空航天公司的想法。
1968 年 1 月，Richard Branson 在百無(wú)聊賴之中和幾個(gè)好友一起出版了一本《學(xué)生》雜志，這本雜志也是迅速走紅。
加之對(duì)甲殼蟲、滾石等當(dāng)紅樂隊(duì)的獨(dú)家采訪，《學(xué)生》雜志銷量大漲，這也成為其第一桶金。
1972 年，Richard Branson 和 Nik Powell 又一起創(chuàng)立了一家唱片公司 Virgin Records（維珍唱片公司），此后這家公司逐漸發(fā)展壯大為著名的英國(guó)跨國(guó)風(fēng)險(xiǎn)投資集團(tuán)——維珍集團(tuán)。
維珍集團(tuán)的業(yè)務(wù)范圍相當(dāng)廣，涉及到婚紗、化妝品、航空、鐵路、唱片、金融、以及手機(jī)和電子消費(fèi)產(chǎn)品等領(lǐng)域。維珍這一品牌在英國(guó)也是深入人心，其認(rèn)知度已達(dá)到 96%。
下圖為維基百科列出的維珍集團(tuán)子公司。
1984 年，維珍航空（英國(guó)維珍大西洋航空公司）成立，主要提供來(lái)往英國(guó)的洲際長(zhǎng)途航空服務(wù)。
也許提供航空服務(wù)還不足以滿足 Richard Branson 當(dāng)年 Learn to fly 的夢(mèng)想，2004 年維珍銀河創(chuàng)立。
維珍銀河的主要關(guān)注點(diǎn)在于商業(yè)航天器的開發(fā)，旨在為游客提供亞軌道太空飛行，并為空間科學(xué)任務(wù)提供亞軌道發(fā)射。
相比 SpaceX 的運(yùn)營(yíng)模式，維珍銀河的商業(yè)模式其實(shí)很簡(jiǎn)單，用 12 個(gè)字概括便是——造飛船、設(shè)港口、賣機(jī)票、上太空。
據(jù)了解，維珍銀河的 Unity 太空船一次可乘坐 6 位乘客，飛船上還將有 2 名飛行員。
維珍銀河的飛船價(jià)格為每張 25 萬(wàn)美元（約 164 萬(wàn)人民幣），截至今年 10 月 31 日，近 600 名乘客與維珍銀河簽署了協(xié)議，其中不乏眾多名人，霍金生前也曾一直期待著能成為維珍銀河飛船的一名乘客。
即便每張機(jī)票可以說(shuō)是貴到飛起，但綜合造飛船的成本來(lái)看，維珍銀河每天仍然是在燒錢。
2020 年 11 月 5 日，維珍銀河發(fā)布了截止 2020 年 9 月 30 日的 2020 財(cái)年 Q3 財(cái)報(bào)。
財(cái)報(bào)顯示：
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維珍銀河凈虧損 7700 萬(wàn)美元，遠(yuǎn)高于上一季度的 6300 萬(wàn)美元。
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該季度研發(fā)費(fèi)用為 4600 萬(wàn)美元，上一季度的研發(fā)費(fèi)用為 3700 萬(wàn)美元。
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調(diào)整后每股虧損 0.34 美元，高于分析師預(yù)估的 0.27 美元。
回顧去年，維珍銀河 2019 年全年虧損 2.109 億美元（約 14.84 億人民幣），也就是說(shuō)，這家公司平均每天就要花掉 400 多萬(wàn)人民幣。
而更能說(shuō)明其財(cái)務(wù)狀況的一個(gè)數(shù)據(jù)是：2019 年全年?duì)I收為?378.1 萬(wàn)美元。
據(jù)了解，在公司成立之初，Richard Branson 就曾希望 2009 年實(shí)現(xiàn)首飛。
轉(zhuǎn)眼十余年過去，送人類上太空的商業(yè)計(jì)劃仍未實(shí)現(xiàn)，70 歲的?Richard Branson 還將親自試飛。
說(shuō)起商業(yè)太空旅行，公眾難免會(huì)拿 SpaceX、Blue Origin 和維珍銀河進(jìn)行比較。對(duì)此，Richard Branson 的看法是：
盡管經(jīng)常會(huì)被放在一起進(jìn)行比較，但我并不認(rèn)為我們?cè)诒荣悺?/p>
想要達(dá)成的夢(mèng)想，本就不該是做游戲的贏家。
引用來(lái)源：
https://twitter.com/virgingalactic
https://cn.engadget.com/cn-2019-05-11-virgin-galactic-spaceport-america.html
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