百合網的豪賭:一針名叫“免費”的興奮劑
百合網最近很High!
5月20日,百合網CEO田范江宣布已獲得近15億元融資,正式放棄海外上市的計劃,將于今年年內在國內上市。緊接著的22日,百合網宣布放棄多年以來最主要的線上盈利模式“溝通付費”,無論是PC端還是移動端的站內溝通都將免費。
百合網CEO田范江自己也表示,此舉將有利于實現百合網線上占有率提升至61.8%、穩占市場第一的戰略目標。大招背后的野心顯而易見,“沒錯,我們要上市啦,而且是選擇最近已經瘋了的中國股市”!
當然,所有的免費都是為了一個所謂的“未來”。根據數據顯示,站內溝通付費占到2014年百合網全部收入的40%,為了補上這部分的空缺,百合網未來的產品和服務將延伸至“婚戀生態圈”,提供包括婚戀咨詢培訓、婚戀消費、婚禮、相關 金融 、影視 傳媒 等上下游服務。
非常明顯,百合網試圖通過“免費”這樣一支興奮劑,以此來一場對未來“梭哈”式的豪賭。對于百合網來說,這無異于一個雙刃劍,成功之后在婚戀戰場會占有非常大的優勢,但一旦豪賭失敗,后果也可能會致命——快跑一程之后,不僅后勁無法跟上,也極可能讓企業自身元氣大傷。
“最錯誤的決定”
對于免費,田范江曾經放出豪言,百合網自2008年開始施行的“收費溝通”模式,是“最錯誤的決定”,雖然該模式在相當長一段時間一直是百合網收入的最主要來源,但該方式阻斷溝通有悖于 互聯網 的開放精神。
然而,就像是互聯網行業一直以來所討論的那樣,“免費”一定是放之四海而皆準的正確的么?在互聯網領域,免費就像是一把武士刀:“除非你是一名使它的高手,否則你就可能砍斷自己的手臂。”
實際上,任何一種基于互聯網的服務模式,第一步工作都是要首先了解并解決用戶的痛點,在此基礎上,才能探討“免費”會不會吸引他們,以及在“免費”的基礎上,通過增值服務盈利的可能。
對婚戀交友網站而言,“免費”是個正確的決定嗎?假如一個陌生人要免費給你帶孩子,或者你在街角看到一個臟沙發,你會接受嗎?同理,相親交友是奔著結婚去的,在這樣的人生大事面前,“免費”顯然不是最吸引用戶的地方。
根據艾瑞咨詢發布的《2015年中國網絡婚戀交友行業報告》,目前婚戀網站用戶的年齡主要分布在22-34歲的區間、大學學歷的男女群體,職業多為企業白領或專業人士,其中月收入在5000-9999元的占到接近六成。這部分用戶有一定的消費能力,對婚姻有急切需求,希望借助婚戀網站迅速解決個人問題。
免費之后,可能會帶來短期之內的用戶數量激增,但費用門檻的消除也會帶來不計其數非婚戀核心用戶的“不速之客”,當核心用戶發現在龐大的用戶群和各種免費信息之間,選到真實匹配的終身伴侶變成一件費時費心的事,即使免費,也無法將之留住。
一個簡單的案例,像美國的點評網站Angie's List,正是采用用戶付費撰寫和查看點評的模式被認為是其對商家的點評質量高過Yelp,而像中國完全開放式評論的大眾點評,因為沒有形成交易-評價的閉環,經常陷于商家“100元刷一條點評”的流言漩渦。 ? ??
“赤膊”就能快跑?
雖然目前中國資本市場態勢良好,但對于百合網來說,如果要上市,還是需要講出一個新的增長故事。而從百合網自身來看,之前 媒體 爆出過消息,自2014年下半年開始,百合網的用戶活躍度就開始下降。
可以說,幾乎是在無奈之下,百合網給自己開出了這樣一支免費的興奮劑,并以此來維持這個賭徒的心態。但是,就像很多事我們即使知道結果也無力去改變未來,“免費”之后給自己帶來的諸多弊端,百合網未必不清楚,只是,在這個時間點上,除了這支興奮劑,百合并沒有找到更佳的途徑。
按照田范江的規劃,未來百合網的線下業務將會往縱深發展,以補齊線上收入的巨大損失。不可否認,百合網的線下實體店不僅開始的時間早,而且保持了良好的發展勢頭,目前全國已經有130余家實體店,2014年線下業務占到總營收的55%。
然而,百合網線下業務的快跑也隱憂重重。百合網的實體店更多是采取品牌授權的方式,特許經營加盟連鎖品牌。如此以來,公司控制就會較弱,不僅無法保證一致的用戶體驗和服務水平,運營風險也很大。一直以來層出不窮的百合網欺詐新聞也例證了這個問題。
既然大勢如此,索性赤膊上陣,只是,赤膊就能快跑嗎?百合網此次是以行業顛覆者的形象高調出現,但實際上,無論是其增長勢頭的硬傷和還是模式創新的缺失,都導致其根本不具備顛覆者的實力。充其量,只能算資本市場里有錢任性的另一個典型吧——如果是真的那么不在乎錢的話!
隨著互聯網發展的越來越成熟,免費看起來更像是撒旦給虔誠祈禱者的許諾,看起來無限美好,但越來越多的用戶已經意識到,免費已經成為了不可承受之重——因為在看似免費的背后,實則是把靈魂交給魔鬼以此來換來片刻歡愉。