虎嗅注： VR目前雖然話題非常滾燙，但受限于正式上市的明星產(chǎn)品很少，除了三星Gear VR外，Oculus Rift 2、HTV Vive、索尼Playstation VR等最快的發(fā)貨時間也要等到今年4月份，但是這并不影響科技巨頭圍繞VR布局未來，甚至引領(lǐng)下一輪技術(shù)革命，用VR改變電影、游戲、醫(yī)療等領(lǐng)域的相關(guān)討論已經(jīng)很多了，但是你聽說過用VR設備來進行社交嗎？至少扎克伯格決定讓Facebook盡快實現(xiàn)這一愿景。本文原載于 Wired ，由微信公眾號：人工智能家編譯。?

上周，馬克·扎克伯格和印度尼西亞總統(tǒng)在Facebook的加州總部，打了20分鐘的零重力乒乓球。

這就是虛擬現(xiàn)實在Facebook中的運用。本月前不久，新加坡首相前去參觀了Facebook的新門羅帕克總部，并不知不覺步入扎克伯格辦公室旁的虛擬現(xiàn)實房間，試戴了Oculus Rift頭盔。但新加坡首相對虛擬恐龍更感興趣。當扎克伯克描述起他與印度尼西亞總統(tǒng)JokoWidodo打的那場20分鐘乒乓球，他強調(diào)那是他們兩個人花了20分鐘呆在虛擬世界里一起做了些事情。

“大眾關(guān)注的焦點，”從Facebook的虛擬現(xiàn)實房間走下大樓的扎克伯格說道，“是人與人之間的交際。”

自從2014年春Facebook收購Oculus以來，扎克伯格將虛擬現(xiàn)實描述為一個未來的“交際平臺”，并指出虛擬現(xiàn)實不僅僅是玩游戲、看電影的工具，實際上也是人與人之間交流的平臺。“沉浸式虛擬現(xiàn)實將成為人們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠郑彼贔acebook對外宣布那筆耗資20個億的收購消息當天曾對記者表示，虛擬現(xiàn)實有成為“最社會化交流平臺”的潛力。那時，這樣的言辭似乎顯得有些言過其實。當時我也是懷疑派的一份子。但過去的兩年間，虛擬現(xiàn)實藍圖隨著時間推移，開始向扎克伯格早前預期的那個虛擬現(xiàn)實世界靠近。

改變的一部分源于OculusRift本身，提供傳感器連接的手臂控制器讓你體驗無重乒乓球。Oculus不僅能追蹤用戶頭部的運動，也能追蹤手臂的運動。控制器使得用戶的身體得以“存在”于虛擬現(xiàn)實世界。但扎克伯格與Widodo打乒乓球時，他們至少能夠看見對方的部分存在，至少能與對方進行部分交流。

虛擬乒乓球是一個被Facebook稱為“玩具箱”的Oculus演示的一部分。它提供了一種自由式的虛擬環(huán)境，你不僅能夠玩乒乓球拍和球，還能點燃爆竹、堆積積木。當然，這個替代宇宙能容納多人。扎克伯格將之稱作，一種能通過虛擬現(xiàn)實聯(lián)系真實世界的演示。“真正迷人之處是，當你旁邊有了其他人，整個虛擬空間就變得社會化了。”他說。“它不是一場游戲。沒有分值。沒有分數(shù)。沒有目的。人們僅僅是通過一些方式在交流，只是這些方式很新奇罷了。”

為AR打造的社交軟件

但可能更重要的是，由于許多其他科技巨頭發(fā)表了許多相同觀點，扎克伯格的想法現(xiàn)在看來更加貼近現(xiàn)實。2014年10月，谷歌向增強現(xiàn)實初創(chuàng)公司MagicLeap投資5億。次年1月，微軟公開了其增強現(xiàn)實頭戴設備--Hololens。一直以來，谷歌白手起家，致力于自身虛擬現(xiàn)實開發(fā)，不僅研發(fā)出一款能將智能手機變?yōu)樘摂M現(xiàn)實設備的Cardboard，還在秘密開發(fā)更為先進的硬件。目前，蘋果似乎也加入了虛擬現(xiàn)實大軍中。“眼下正發(fā)生的改變，正是兩年前人們所嘲笑的話題。”扎克伯格說。

昨日，在一年一度的全球移動通訊大會召開前，扎克伯格現(xiàn)身巴塞羅那，參加由硬件制造商三星組織的大型展覽會。三星的GearVR正是基于Oculus技術(shù)研發(fā)的。同時，他公開宣布Facebook一支由設計師Daniel James和Michael Booth帶領(lǐng)的團隊會啟動研發(fā)Oculus用“社交軟件”。關(guān)于軟件的設計，扎克伯格所談不多。“我們正在著手做這件事，就是新的大改變。”他說。

ChrisDixon，風投公司AndreessenHorowitz的一位合伙人，曾是Oculus的早期投資者。連他都為Facebook收購這家初創(chuàng)公司感到驚詫不已。“我們投資時，它并不是我們的期望所在。”他說。“當時虛擬現(xiàn)實還不是熱門領(lǐng)域。”現(xiàn)在情況發(fā)生了變化，他也將虛擬現(xiàn)實看作下一個大“平臺”。“一旦價格下降，質(zhì)量提升，開發(fā)者抓住了機遇，各種各樣的新事物就會同雨后春筍般出現(xiàn)。”他說，“我們會慢慢發(fā)現(xiàn)虛擬現(xiàn)實在游戲外大有世界。”

“目前已成為可能”

扎克伯格說，他十一、二歲的時候，父母給他買了第一臺電腦。他完全著了迷。坐在初中的數(shù)學教室里，當老師在臺上講授課程時，他能用C語言和Pascal在筆記本上寫出電腦程序。有時，他能做得更多。他能為自己的電腦草擬出一種VR界面--這對當時來講是不肯能實現(xiàn)的。“計算不應該至于網(wǎng)頁或者一些2-D的東西，”他想。“你應該要能在身體上感受自己去到某一地方。”

那不是許多年輕人能有的想法。但隨后他的情況發(fā)生了轉(zhuǎn)變。“或許當我還是小孩的時候，在虛擬現(xiàn)實上下功夫并沒有什么用。”他說。“但現(xiàn)在，我擁有一家大型電腦公司，并且我們有能力為遙遠的未來做賭注。”的確，2014年，在“閱讀大量科幻小說”以及在商業(yè)與學術(shù)發(fā)展基礎上進行的幾次AR和VR嘗試后，他與Facebook在Oculus上投入了那筆20億投資。“Oculus是我思想的一大轉(zhuǎn)折點，”他說到。“這就像：‘現(xiàn)在已成為可能’。”

虛擬現(xiàn)實在扎克伯格的描繪下，不僅是一個社交平臺，還是下一個基礎計算環(huán)境--繼智能手機后。“先有個人電腦，然后是網(wǎng)站，然后是手機，”他說，“我想諸如VR和AR的設備將是下一個平臺。”換句話說，虛擬現(xiàn)實是另一種與我們的電腦聯(lián)系的方式--也是一種與世界聯(lián)系的方式。

扎克伯格對虛擬未來的20億投資賭注，就像是一個進入糖果店的小孩。將Oculus收購案與2005年谷歌對安卓的并購案對比后，Dixon支持扎克伯格的想法。“我當時想的是‘哇，這是一個未來主義投資，’”Dixon談起谷歌對安卓的并購時這樣說道。“我記得我當時在贊賞谷歌的同時也在想著：‘多少有點不合邏輯。’結(jié)果表明并購非常明智。”但明智的選擇并非立馬顯現(xiàn)。安卓需要時間發(fā)展成熟。虛擬現(xiàn)實同樣如此。

Facebook指出，自從11月Gear VR發(fā)布以來，用戶使用頭戴設備觀看錄像累計超過一百萬小時。谷歌表示已有超過5百萬谷歌Cardboard進入市場，用戶已下載超過2.5千萬軟件。虛擬現(xiàn)實已成為現(xiàn)實。

Dixon指出，當你體驗Facebook的“玩具箱”演示時，你就能目睹以前不可能存在的事發(fā)生了。“它很驚人，”他說。“實際上你可以邀請另一個人進入，效果會更驚人。”如同扎克伯格所說，虛擬現(xiàn)實是社會化的。

當VR撞見AR撞見現(xiàn)實

的確，至少在一小部分是這樣的。大問題是，社交VR如何與Facebook其他設備契合。Facebook已在信息流中加入360°短片，扎克伯格認為這是邁向虛擬現(xiàn)實的一步。的確，你可以使用Gear VR觀看短片。但這些短片不一定需要纏繞在你眼鏡周圍的頭戴設備。而虛擬現(xiàn)實需要。它使你脫離外界，不一樣要用Facebook，它是你可以在做其他事情時用手機上使用的東西--當你搭乘地鐵去工作或者等人吃飯時。

扎克伯格不知道這兩種技術(shù)范式將如何結(jié)合。即便他知道，也不會透露其中奧秘。但他指出，最終游戲是一副能將你從現(xiàn)實社會帶往虛擬現(xiàn)實并帶回的超輕量級眼鏡。這些會使你沉浸在虛擬現(xiàn)實中或者說它們能以一種增強現(xiàn)實風格增添你們在現(xiàn)實世界看見的數(shù)字化事物。他說，通過使用這種眼鏡，你可以同世界彼端的人參與一場虛擬棋局。或者你可以你可以瀏覽別人剛在Facebook上發(fā)給你的照片。

路途漫漫。輕量級數(shù)字眼鏡--谷歌眼鏡--還不是成品。但在幾年后，虛擬現(xiàn)實會聽起來真實得多。