一聲嘆息。
消息傳來,美國著名折價零售商 “99美分商店”的母公司Number Holdings宣布在特拉華州申請破產保護。 至此,這一家擁有超370家門店的零售巨頭正式落幕了。
成立于1982年,99美分商店承載著不少美國人的記憶——這里,大多數日常商品價格不足一美元,可以大大節約家庭開支。正是憑借著物美價廉,99美分商店一度風靡全美國,開出371家門店。但如今, 美聯儲加息高通脹之下,所有成本急劇上升, 主打便宜的99美分商店黯然告別。
正如美國媒體提醒,99美分商店的倒下,只是美國本輪高通脹漩渦中眾多企業困境的一個縮影,這樣一幕還將繼續上演。
關閉所有門店,40年零售巨頭撐不住了
從故事的開頭說起——時間回到1982年,美國人戴夫·戈爾德 (David Gold) 在加州洛杉磯開了第一家99美分商店, 開啟了美國折扣零售的先河。
彼時,美國正值移民高峰期,大部分移民消費能力有限,99美分商店便成為了這些新移民和低收入家庭的購物天堂。在這里,他們能買到食品、日用品還有節日禮品,價格通通是99美分,折合下來7元人民幣。
99美分能買到什么?比如8包方便面,十來個橙子,一瓶蠔油,一盒雞蛋,一瓶牛奶,一包青菜,一個微型收音機,一副手套,4卷衛生紙,一大瓶可樂飲料,一小罐香腸罐頭,一大袋餅干,4支中性筆,三碗桶裝的速食面……
那時, 99美分的店里大部分是made in China: 拖鞋、浴巾、T恤、餐具……這些琳瑯滿目的商品都是來自中國,甚至有的折扣商品比在國內買還便宜。
物美價廉的商品,隨處可見的招牌,讓99美分商店風靡了起來,不僅俘獲大批中低收入人群,就連許多美國中產富裕家庭也樂意去99美分商店“撿漏”。很快,99美分超市從加利福尼亞州蔓延到克薩斯、亞利桑那、內華達等地, 門店超過370家,雇員超過萬人。
1996年,99美分商店在紐約證券交易所上市。直至2011年底,創始人戴夫·戈爾德接受了16億美元的私有化收購,公司從紐約證券交易所退市,收購方為私募股權公司Ares Management和加拿大養老金計劃投資委員會。
換言之,戴夫·戈爾德家族套現瀟灑退場。
自誕生以來,99美分商店一直是美國折價零售業中最具代表性的連鎖品牌。但現在,破產消息傳來——上周,美國各地的300多家99美分商店共同展開了一場聲勢浩大的清倉大甩賣。各大商店中擠滿了熙熙攘攘的人群,結賬區更是排了長龍,大家在瘋狂的購物中共同緬懷這個曾經的購物天堂。
有人說,99美分商店代表的是物超所值的時代,它的落幕或許代表了一個時代的結束。一位用戶在社交媒體上傷感地表示, “在我人生最艱難的時刻,這家店是我生命中的救星?!?/strong>
誰殺死了它?
回過頭看,99美分商店的裂痕從2008年就出現了。
那時全球經歷了一場金融危機,美國陷入通貨膨脹期,食品和燃料價格飆升,商品成本越來越高,于是99美分商店幾乎所有的成本都提高了,因此只能改變原有的定價策略。
于是,99美分商店宣布將所有商品增加0.99美分的價格,部分商品高于1美元。至于“名不副實”的尷尬狀況,該公司強調,保留商店招牌和名稱是為了“避免消費者混淆和誤會”。
而最大的問題在于, 99美分商店還是沒有解決盈利問題。 2018年之后,美國政府對中國輸美商品開始加征關稅,物流運輸和工資成本隨之上漲。這意味著,利潤空間又一次被壓縮。
尤其疫情爆發后,通脹加劇,消費者更謹慎花錢,中低收入家庭對于頻繁漲價的99美分商店熱情也大不如從前。
同時,1美元商店的模式在美國遇到了很大阻力。除了成本上升和消費者購買力下降以外, 很多地方社區也開始滋生出對這種連鎖廉價商店的反感情緒。 據他統計,共有70多個城鎮近期否決了1美元商店入駐當地的計劃,超過50個美國城市頒布了限制1美元商店連鎖擴張的法律。
另一邊, SHEIN和美版“拼多多”Temu迅猛崛起,俘獲了美國乃至海外大量消費者。 數據分析公司Earnest Analytics顯示,去年11月,Temu已經占美國折扣店類別近17%市場份額。從商品上看,99美分商店與低價電商的高度重合,不僅價格上卷不過,還在包郵、無理由退款等服務節節退敗。
四面楚歌,99美分商店終于堅持不下去了。正如99美分商店臨時首席執行官Mike Simoncic總結:“過去幾年在零售環境中出現了重大而持久的挑戰,包括新冠疫情的前所未有的影響、消費者需求轉變、經濟萎縮程度的上升、持續的通脹壓力和其他宏觀經濟不利因素,所有這些都極大地阻礙了公司的運營能力?!?/p>
現在,公司正在關閉在美國的所有門店,42年的歷史即將畫上句號。
2024,挺住,熬過加息周期
這是當前高通脹下的一縷殘酷寫照。
無獨有偶,3月底同樣以“一美元店”起家的美國財富150強企業Dollar Tree宣布,將在2024年上半年關閉旗下公司Family Dollar的600家門店,另外的370家門店將在租約到期后也結束營業。
相似的遭遇是,Dollar Tree不得不將商品價格上調至1美元以上。 公司CEO里克公開表示,“隨著通貨膨脹的持續加深,及美國政府不斷削減福利政策,這對中低收入階層消費者產生了很大的壓力,而他們是我們的主要客戶群?!?
凡此種種,被視為美國本輪高通脹漩渦中眾多企業困境的一個縮影。
央視新聞引援報道,為了應對一手造成的高通脹,美聯儲從2022年3月至2023年7月連續加息11次,把利率推升到23年來的最高水平。
放眼望去, 受美聯儲加息影響,全球創業公司正承受著巨大壓力。 普爾全球最新報告顯示,2023年全美共有642家公司申請破產,創下13年來的新高,相比2022年足足增加了72%。
而2024年尚未過半,我們已目睹太多創業明星倒下。無論消費零售還是造車新勢力,都紛紛傳出噩耗。
具體來看,這些淪陷的企業大多都經歷過瘋狂擴張、融資受阻等困境,最后美國加息成為壓死駱駝的最后一根稻草。它們也無一例外地走上了無法盈利、資金斷裂、自救續命直到觸發破產的道路。
想起近日,美國知名風投家Elad Gil作出預測:2024 年將是大量創業公司加速死亡的一年,因為很多沒有足夠收入的公司上一輪融的錢差不多快花完了。而每一次周期之后,往往是剩者為王。
加油,挺住。
本文來自微信公眾號: 投資界 (ID:pedaily2012) ,作者:陳曉