2016年將是虛擬現實元年，HTC、索尼和Oculus公司將會對外銷售消費者版本的虛擬現實頭盔，虛擬現實給科技行業帶來了一個嶄新的創新創意空間，其中新聞媒體已經嗅到了其中的機會。

作為互聯網轉型的領先者，美國紐約時報日前第一次對外提供了虛擬現實新聞客戶端，這意味著新聞行業將進入“浸入式報道”的時代。

據美國科技新聞網站Engadget等報道，紐約時報的這個虛擬現實新聞客戶端名為“NYT VR”（VR為虛擬現實英文簡寫），這也是《紐約時報》第一次推出虛擬現實新聞產品。

在硬件設備上，《紐約時報》的虛擬現實應用將采用谷歌推出的廉價頭盔設備“谷歌紙板”，谷歌紙板在市場上的售價僅為幾十美元，《紐約時報》此前表示，將會向讀者贈送一百多萬套谷歌紙板，用來閱讀虛擬現實新聞報道。

在這一客戶端中，《紐約時報》將會提供浸入式的報道，其中包括紀錄片、新聞現場視頻等。不過由于制作難度較大，讀者不會每日看到虛擬現實新聞報道，該報每隔一段時間將會推出新內容。

伴隨著客戶端的發布，《紐約時報》推出了第一批五個虛擬現實視頻，重點內容是一個有關全世界難民兒童的報道，該報希望讀者能夠關注全世界因為戰爭而被迫離開家鄉的三千多萬難民孩子的處境。

《紐約時報》時報雜志業務的總編輯Jake Silverstein介紹說，通過虛擬現實技術，新聞企業能夠提供給你360度場景的報道，讀者可以體驗到身歷其境的感覺，這種報道方式特別適合某種內容，比如這一次有關難民的報道，利用新技術可以引發讀者的同情和關注。

據報道，這也不是虛擬現實技術和戰爭主題第一次聯系到一起。今年初，聯合國、聯合國兒童基金會、VRSE以及三星電子公司曾經合作，制作了虛擬現實短片視頻《Clouds over Sidra》，講述一個12歲的敘利亞女孩，在約旦一個難民營中的經歷。

這部短片也利用了虛擬現實技術，產生了非常震撼人心的效果。

據報道，《紐約時報》推出的虛擬現實客戶端，支持安卓和蘋果iOS平臺，用戶可以安裝在手機中，然后配合谷歌紙板頭盔來觀看內容。另外從11月7日開始，該報也將陸續給讀者發放免費的谷歌紙板頭盔。

對于沒有頭盔的讀者，《紐約時報》也制作了上述虛擬現實報道的普通網頁版，用戶可以通過電腦來觀看各種圖片，但是將無法獲得身歷其境的體驗。

眾所周知的是，在移動互聯網時代，傳統的報紙行業成為夕陽產品，《紐約時報》等知名媒體已經開始了互聯網轉型，目前其網站、手機客戶端、平板客戶端在內的各種數字新聞產品，已經擁有一百多萬付費讀者，最近《紐約時報》也在城市的報攤進行推廣，希望更多的印刷版讀者，能夠成為數字新聞的訂戶。

美國媒體指出，《紐約時報》推出虛擬現實新聞客戶端，一方面是希望利用新技術、吸引年輕讀者成為訂戶，另外一方面是提前在虛擬現實新聞這一領域進行卡位，在媒體競爭中占據先機。

在各種新技術的采用上，美國的新聞企業處于領先位置，比如無人機近年來開始火爆，而美國一些新聞機構很早就在利用無人機進行新聞采訪或者現場直播。另外，美國的許多電視臺，利用3D合成等技術，給觀眾帶來了全新的視覺沖擊。

Facebook掌門人扎克伯格認為，虛擬現實技術不僅僅是一個下一代網絡游戲的平臺工具，也將是一個功能豐富的計算平臺，將孕育出遠程教育、遠程醫療、遠程技術培訓、浸入式家庭娛樂等市場。

伴隨著Facebook斥資20億美元收購Oculus，虛擬現實技術在全世界再一次引發了關注。明年初伴隨著三款重量級頭盔上市，消費者也將會看到大量第三方開發者推出的精彩的虛擬現實專門應用。據報道，一些成人內容行業也已經瞄準了虛擬現實帶來的商機。