一年一度的以太坊開發者大會Devcon今年非常低調。

去年的大會在度假勝地坎昆舉行，相比之下，本次會議選在了布拉格，這反映出由于加密貨幣價格的下跌，人們的熱情有所降溫。今年再也沒人能夠出得起40萬美元的工資了。11月23日，以太坊價格跌到了2018年新低120美元，該幣種最高曾達到1400美元。

（圖片來自網絡）

然而，以太坊技術演進仍在繼續。今年的會議主題是“可擴展性”（scalability），即如何改進以太坊的速度和穩健性。本次會議的嘉賓還提到如何讓以太坊承載百萬級用戶，設計者和開發者如何改進用戶界面。

以太坊聯合創始人Vitalik Buterin在會場接受了采訪。他提到了自己的必讀書目；解釋了自己不看好IBM區塊鏈的原因；以及區塊鏈除了加密貨幣以外的應用問題。

您在看什么書？

Buterin：我在飛布拉格的航班上讀了一本有關蒙古民主政治的書。我上個月去了圣菲研究所，那里有很多有意思的書。我還有喬治梅森大學經濟學家Tyler Cowen的Stubborn Attachments，這本書告訴我們必須對經濟增長和發展很有信心。

以太坊基金會研究者Virgil Griffith把以太坊稱作是“正和博弈的競技場”，而不是“世界計算機”。您會怎么形容現階段的以太坊？

Buterin：兩者都是。我還是覺得‘世界計算機’是一個很恰當的比喻。在一個共享的計算環境中，任何人都可以搭建且運行自己的東西，這是完全合理的，而且很有價值。以太坊，或者說區塊鏈的本質就是合作，這和正和博弈沒什么區別。

目前有大量的組織都借著以太坊來進行營銷炒作，區塊鏈在很多領域的應用其實都沒什么意義（或者說在有些領域數據庫就夠用了）。聯合國世界糧食計劃署的區塊鏈項目就是其中之一。您對這些應用怎么看？

Buterin：沒錯，有時候的確是營銷炒作，但有時候是人們真正為區塊鏈感到興奮，希望自己的工作能和區塊鏈結合在一起，這是完全合理的做法，也很符合人性。不過，在某些情況下，我認為只是在浪費時間。

哪些情況是浪費時間？

Buterin：大部分大型企業的區塊鏈都是浪費時間。我在Coindesk上讀過一些IBM區塊鏈的文章。我并沒有去深入了解，但有些細節告訴我，他們仿佛在說‘我們擁有所有IP，這是我們的平臺，你可以使用’，仿佛完全抓不住重點……

您對IBM區塊鏈在食品溯源方面的應用怎么看？

Buterin：區塊鏈在食品溯源方面的潛在價值就在于，每完成一個步驟，食品包裝上就會印上二維碼，消費者可以通過掃描二維碼來確認食品的來源。我可以檢查某種實物是否符合我自己的道德觀或者質量標準等。

這個過程的確下了一些工夫，但供應鏈的參與者做事是否符合規范，我就不知道了。

假設最開始有人――農場主或者其他人――根本沒有在區塊鏈上傳正確的信息怎么辦？

Buterin：我就是這個意思。但在區塊鏈面前你不可能自相矛盾。區塊鏈可以為你提供保障。

但區塊鏈只是一個中立的工具，無法判斷真假。

Buterin：區塊鏈當然無法給出100%的保證，尤其是在現實世界里。

一個企業或組織制定區塊鏈驗證流程的動機是否必須一致？

Buterin：這的確是個挑戰。很多公司都試圖建立更高的標準。

從營銷角度來看，這的確說得通。

Buterin：準確地說，更高標準的可靠性可以讓你脫穎而出。但我不認為這種模式在每個行業都適用。

您認為區塊鏈最適合用在哪些行業？

Buterin：加密貨幣讓跨境支付變得更加簡單。而一些其他的概念――無論是具體的產品還是身份驗證等問題――很顯然還需要更多的時間，我們才能確定其是否能夠實現大規模的應用。

區塊鏈超越了貨幣的概念，我認為其價值在于創造一種代幣，然后你可以直接進入錢包、多重簽名錢包、去中心化交易所，然后把它當做是抵押品――如果你創造了一種貨幣，然后試圖在自己的服務器里發行它，你是無法進入這些基礎設施的。

我認為這一領域最實際的用例應該從純粹數字化的東西開始。

您認為除了加密貨幣以外，現階段人們更愿意把區塊鏈用在哪里以抵制中心化的選擇？

Buterin：我最欣賞的區塊鏈非金融應用在新加坡，用區塊鏈驗證大學學位。其基本運作流程是，當你拿到一個學位之后，就相當于一條記錄，這條記錄會在區塊鏈上經過數字簽名，就算學位被取消了，區塊鏈上也會發布相應的信息。

他們專門研發了一個app，只要提交相應證書的JSON（基于JavaScript語言的輕量級數據交換格式）文件，app就會驗證簽名，通過區塊鏈來檢查這個證書是否被取消了。這就意味著所有大學都沒必要繼續維護中心化的數據庫――畢竟還有被攻擊的風險。

您目前在研究什么？

Buterin：我最近比較關注RSA累加器。我不知道你是否了解Plasma Prime。Plasma Cash有一些更新可以減少客戶端需要存儲的數據大小，至少減少100倍，而這個過程就是通過RSA累加器實現的。基礎原理就是減少人們記錄大量默克爾分支（Merkle branch）數據，用RSA累加器證明來添加數據。

未來五年內您對自己有什么規劃？必須是和加密貨幣無關的。

Buterin：我想學更多的語言。提高日語水平，西班牙語也可以。